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Los desafíos que aguardan a la nueva directora general de la OMC

Nueva directora de la OMC
La nueva directora general de la OMC Ngozi Okonjoi-Iweala asume el cargo el 1 de marzo de 2021. ©Keystone / Martial Trezzini

El 1 de marzo, Ngozi Okonjo-Iweala asume la dirección general de la de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Su gestión marca el inicio de un periodo de fortalecimiento de la autoridad supervisora del comercio global. Uno de los desafíos que le esperan es restablecer el órgano de resolución de diferencias de la OMC.

El pasado 15 de febrero, los 164 miembros de la OMC eligieron por consenso a Ngozi Okonjo-Iweal, que posee la doble nacionalidad nigeriana y estadounidense. Un apoyo unánime que fue posible tras la llegada de Joe Biden a la Casa Blanca. Su predecesor, Donald Trump, había hecho todo lo necesario para paralizar la organización y evitar que los otros miembros de la OMC apoyaran la candidatura de la primera mujer de origen africano para encabezar este organismo.

Sin embargo, aún deben renovarse los jueces del tribunal de apelaciones del órgano de solución de controversias -un tema bloqueado por Washington desde la presidencia ObamaEnlace externo –para que la OMC asegure su transformación interna y recupere plena capacidad de operación.

«Tener una OMC fuerte es vital» para que exista una recuperación económica real después de la pandemia, declaró la directora general de la OMC el día de su nombramiento. La Dra. Ngozi, como prefiere que la llamen, jamás ha ocultado su deseo de mejorar el acceso de los países en desarrollo a la vacuna contra la COVID-19 y a las tecnologías médicas que permitan contrarrestar los efectos de la actual pandemia. Una visión que aún está lejos de lograr el consenso en el seno de la OMC.

Muchos Estados están a favor de hacer excepciones con respecto al uso de algunas patentes que solicitan oenegés como Médicos Sin Fronteras (MSF), para que todo mundo tenga acceso a medicamentos de calidad a un menor costo. Pero hay países, entre ellos Suiza, que apoyan las empresas farmacéuticas y que consideran que el acuerdo de la OMC sobre el tema (ADPIC) es suficiente.

El acuerdo ADPIC se apoya en los sistemas multilaterales vigentes para proteger los derechos de propiedad intelectual de distintos sectores y contempla instrumentos internacionales para proteger la propiedad intelectual. Con ello, busca que las empresas privadas internacionales sigan invirtiendo en investigación, desarrollo e innovación de productos.

Antes de ser elegidaEnlace externo, Okonjo-Iweala citó un estudio académico reciente para advertir: Si los países ricos están completamente inmunizados para mediados de este año, mientras que los países pobres continúan privados de un amplio acceso a las vacunas, el costo para la economía global podría superar los 9 000 millones de dólares.

Para la nueva directora general, es imperativo reconstruir la OMC mientras todos los países se benefician de su experiencia.  Propone superar los problemas que están debilitando el sistema del comercio multilateral, incluida la interrupción de las cadenas de suministro que ha provocado la crisis del coronavirus. Okonjo-Iweala también pretende contribuir a aliviar los conflictos entre países en desarrollo y países desarrollados, ya que la tensión global se ha agudizado con el estallido de la guerra comercial entre Pekín y Washington.

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Desde la creación de la OMC, en 1995, el desarrollo de las cadenas de valor globales ha permitido casi triplicar el volumen del comercio, que alcanzó los 18 billones de dólares en 2019.

Según las estadísticas y perspectivas comerciales publicadasEnlace externo por la OMC en octubre pasado, la caída del comercio mundial de mercancías en 2020 oscila entre el 13 y el 32%. Pero el volumen comercial podría repuntar al 7,2% en 2021, lo que se considera una «recuperación débil», según la OMC.

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Ante la proliferación de acuerdos bilaterales y regionales, la nueva directora general deberá relanzar un sistema comercial multilateral único con un sistema de solución de diferencias. Un desafío de envergadura en tiempos en los que muchos países se decantan por el «patriotismo económico».

Simon EvenettEnlace externo, profesor de comercio internacional y desarrollo económico en la Universidad de San Galo, explica a swissinfo.ch que Okonjo-Iweala está bien situada para defender un comercio abierto de vacunas y sustancias que las componen, así como para promover iniciativas comerciales y de salud a las que muchos miembros de la OMC probablemente querrán unirse: “Si tiene éxito en este tema, los Estados miembros verán el valor de la institución. Esto ayudará a reformar otras áreas de la OMC que también requieren cambios».

El profesor se refiere, sobre todo, a la regulación de la economía digital y a la integración de esfuerzos de orden climático en el trabajo cotidiano de la OMC. Simon Evenett añade que la experiencia africana de la directora será «muy valiosa» para un sistema comercial que ha sido predominantemente liderado por Occidente: «Los intereses de los países africanos atraerán más la atención».

Este enorme mercado, cuyo PIB regional ronda 2,5 billones de dólares, según cálculos de la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas (CEA), tiene un Acuerdo de Libre Comercio Continental Africano (AFCFTAEnlace externo) desde mayo del 2019,  que busca eliminar el 90% de los derechos de aduana sobre las mercancías. «Este acuerdo también contribuirá al comercio mundial si los países africanos integran sus economías y desarrollan su comercio», considera Simon Evenett. «Y la OMC puede brindar asistencia técnica a los países africanos para instrumentar sus políticas comerciales».

El presidente de la Confederación y responsable de la cartera de Economía, Guy Parmelin ha “felicitado a la nueva directora general por su elección al frente de la OMC. La Sra. Okonjo-Iweala cuenta con el apoyo de SuizaEnlace externo para mejorar el sistema comercial multilateral y reforzar la OMC como autoridad de referencia en política comercial”.

Traducción del francés: Andrea Ornelas

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