Los escándalos de las compensaciones ponen a Suiza en el punto de mira de la COP28

El Sultán al-Jaber habla durante la Cumbre Mundial de Gobiernos en Dubái, en febrero de 2023. Kamran Jebreili / Keystone

Con las negociaciones sobre el clima de la COP28 a punto de comenzar en Dubái, los países se verán más presionados que nunca para intensificar sus compromisos de reducción de las emisiones de carbono. La conferencia se inaugura en un momento en el que las compensaciones de carbono están siendo objeto de escrutinio, lo que ha llevado a Suiza a revisar su estrategia climática.

Hoy, jueves, más de 190 países se encuentran en Dubái para dar comienzo a las conversaciones anuales de las Naciones Unidas sobre el clima, en un último esfuerzo por frenar las emisiones mundiales y prestar apoyo a los países más vulnerables. Al final del que se espera que sea el año más caluroso de la historia de la Tierra, y con las advertencias científicas de que se avecinan más efectos climáticos, tendrán que encontrar la manera de llevara cabo los objetivos climáticos acordados.

Después de que el sultán Al Jaber, presidente de la COP28 y consejero delegado de la Abu Dhabi National Oil Company, inaugure la conferencia que durará dos semanas, los países estudiarán los resultados del primer Global Stocktake, o análisis de la realidad sobre el impacto de los compromisos nacionales de reducción de emisiones de carbono en la lucha contra el cambio climático. A continuación, tendrán que definir estrategias para mantener un esfuerzo internacional para frenar el aumento de la temperatura de la Tierra y que los valores resulten inferiores a +1,5 °C por encima de los niveles preindustriales.

Dado que el informeEnlace externo técnico del inventario, publicado en septiembre, muestra que los países no han avanzado lo suficiente en la reducción de las emisiones de carbono, Simon Stiell, secretario ejecutivo de Cambio Climático de la ONU, subrayó que «la Cop28 debe ser un claro punto de inflexión. Los gobiernos no sólo deben acordar qué medidas climáticas más enérgicas se van a tomar, sino también mostrar exactamente cómo llevarlas a cabo».

La población ribereña del lago Puraquequara, en Manaos (estado de Amazonas), ha sufrido la falta de agua provocada por la grave sequía en el norte de Brasil. Michael Dantas / AFP

Nuevo negociador de Berna

En medio de los desafíos, Felix Wertli, el nuevo embajador suizo para el clima, explicó a los periodistas en Berna antes de la conferencia que el principal objetivo de la delegación en la COP28 era lograr una mayor ambición para mantenerse dentro del límite de 1,5 ºC.

Según Wertli, es fundamental encontrar una estrategia para abandonar los combustibles fósiles e impulsar las energías renovables y la eficiencia energética. Wertli añadió que también es importante que los mayores emisores, muchos de los cuales incluyen países clasificados por la ONU como en vías de desarrollo pero ricos en términos de PIB absoluto, como China y los países del Golfo, contribuyan económicamente a apoyar a otros países en vías de desarrollo en primera línea de los graves impactos climáticos.  

Los informes de la ONU han demostrado que la financiación de los países desarrollados a los países en vías de desarrollo se ha quedado rezagada y no ha alcanzado el objetivo de 100.000 millones de dólares (88.000 millones de francos suizos) al año. También se espera que se debata en Dubái un fondo para pérdidas y daños, acordado hace un año para ayudar a compensar a los más pobres y vulnerables al clima por los efectos de la crisis climática, después de que este mes se llegara a un acuerdo para albergarlo en el Banco Mundial.

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«Se puede hacer mucho más en cuanto a inversiones para cambiar las fuentes de energía. Es una oportunidad. El IPCC ofrece opciones políticas para mantener 1,5 ºC a nuestro alcance», explica Wertli a SWI swissinfo.ch. El IPCC, o Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, concluyó este año su última serie de informes científicos sobre el estado del clima en la Tierra, incluidos sus océanos y atmósfera, que abarca una serie de recomendaciones.

Wertli sustituye a Franz Perrez, negociador suizo sobre el clima desde 2010. Su nombramiento se produjo pocos meses después de que Albert Rösti, del partido consevador suizo UDC, que presionó en contra de la ley climática del país, asumiera el cargo de ministro de Medio Ambiente.

El embajador aseguró que Suiza no cambiaría sus prioridades en las negociaciones sobre el clima como consecuencia del nuevo responsable del departamento federal (Ministerio).

Suiza seguirá presidiendo el Grupo de Integridad Medioambiental (EIG), un grupo de negociación del que también forman parte Georgia, Liechtenstein, México, Mónaco y Corea del Sur.

Cómo reducir las emisiones

Según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los esfuerzos que tendrán que hacer los países serán considerables. El 20 de noviembre, PNUMA señaló que los países tendrían que reducir sus emisiones en un 42% de aquí a 2030 para evitar la trayectoria actual de aumento de las temperaturas entre 2,5°C y 2,9°C para esa fecha.

Además de presionar para que se reduzcan aún más el uso y la producción de combustibles fósiles, una cuestión que ha quedado sin resolver en las conversaciones sobre el clima ha sido la de unas normas claras sobre la compensación de las emisiones de carbono.

Estos mecanismos, que pueden incluir la preservación de los bosques y la plantación de árboles y son ampliamente utilizados por las empresas para ayudarles a cumplir sus objetivos climáticos, han sido objeto de escrutinio por los métodos utilizados para calcular las emisiones que compensan. El acuerdo de París sobre el clima firmado en 2015 especifica dos tipos de compensaciones. El artículo 6 se refiere tanto a los acuerdos entre gobiernos para cooperar en la compensación de emisiones mediante el apoyo a proyectos sostenibles en países en desarrollo que de otro modo no habrían tenido lugar, como al mercado «voluntario» del carbono.

Suiza fue pionera en el primer caso al celebrar acuerdos bilaterales con varios países de América Latina, África y Asia, al tiempo que hacía campaña en la cumbre del clima de 2021 en Glasgow para que se concretara más cómo debían aplicarse los acuerdos de compensación.

Los informes de la ONU dicen que hay que hacer más

En noviembre, un informeEnlace externo conjunto publicado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y varios grupos de reflexión, puso de relieve la disonancia entre los compromisos nacionales declarados en materia de clima -conocidos como contribuciones determinadas a nivel nacional o NDC- y las políticas nacionales. Según el informe, los principales países productores de combustibles fósiles, incluidos los EAU, tienen previsto producir más petróleo, gas y carbón en 2030 que en la actualidad.

La Organización Meteorológica Mundial, por su parte, informó de que las emisiones de gases de efecto invernadero, incluidos el CO2, el metano y el óxido nitroso, responsables del calentamiento global, alcanzaron nuevos máximosEnlace externo en 2022, apenas unos días después de afirmar que el aumento de la temperatura este año ya se acercabaEnlace externo peligrosamente al límite de 1,5 ºC. La agencia de la ONU había pronosticado que era «más probable que no» que se superara el límite en un plazo de cinco años.

A pesar de las crecientes críticas sobre el efecto de las compensaciones para limitar las emisiones, Wertli afirmó que las medidas incluidas en los acuerdos bilaterales incluían «suficientes salvaguardas». Entre ellas, evitar el doble cómputo del impacto de los proyectos en la reducción de las emisiones de carbono.

Compensar los obstáculos

Sus comentarios se producen tras los recientes informes que apuntanEnlace externo a exageradas afirmaciones por parte del promotor de compensaciones de carbono South Pole, con sede en Suiza, y que han aumentado la preocupación por las soluciones de compensación basadas en el mercado.

Al parecer, Verra, el mayor sistema mundial de normas de carbono, con el que también trabajaba South Pole, emitióEnlace externo más de mil millones de créditos -equivalentes a mil millones de toneladas de CO2-, el 90% de los cuales eran «fantasmas» o carecían en gran medida de valor. Verra ha declarado que la información sobre la empresa ha estado «fuera de lugar», mientras que South Pole ha roto lazos con un importante proyecto de compensación en Zimbabue, cuando se encontraba en pleno escándalo, y niega las acusaciones.

Manifestantes protestan durante una huelga climática, el viernes 3 de marzo de 2023 en Berna. En sus carteles se lee: «No hay economía en un planeta muerto». © Keystone / Anthony Anex

Los críticos afirman que tanto las empresas como los países pueden depender demasiado de los créditos generados por el sistema.

«Toda la premisa de la compensación es que se puede seguir con la actividad habitual y pagar por créditos generados en otro lugar. Es una premisa errónea», comentaba a SWI swissinfo.ch Erika Lennon, abogada del Centro de Derecho Ambiental Internacional (CIEL).

«Lo que el clima necesita es una rápida reducción de las emisiones de combustibles fósiles, y no seguir emitiendo con la idea de que podemos comprar un crédito de reducción de emisiones de alguna actividad en otro lugar», dijo, añadiendo que los países y las empresas también podrían proporcionar financiación a los países en desarrollo para proyectos de mitigación y adaptación.

A principios de este año, la Alianza de Propietarios de Activos Neto CeroEnlace externo, convocada por la ONU, prohibió a sus miembros, entre los que se encuentran grandes propietarios de activos como fondos de pensiones y aseguradoras como Swiss Re, utilizar sistemas de compensación de carbono para alcanzar sus objetivos de reducción de emisiones hasta 2030.

En las últimas semanas previas a la COP28, un organismo supervisor de la ONU encargado de supervisar un mecanismo para los créditos de carbono presentó recomendacionesEnlace externo de orientación sobre las metodologías de eliminación y mecanismos de carbono para su aprobación en las conversaciones, un año después de lo previsto.

Lennon sigue siendo reacia a las compensaciones. «No se está reduciendo nada, y no se está manteniendo por debajo de 1,5°C. No se está tomando las medidas que necesitamos».

Patrick Hofstetter, responsable de política climática y energética del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) Suiza y parte del amplio equipo negociador suizo en Dubái, subrayó que en Suiza el plan gubernamental necesitaría una «revisión de la realidad». Señaló también que la Fundación Klik, responsable de financiar las compensaciones acordadas bilateralmente, se está quedando rezagada, según reconoce ella misma, a la hora de ayudar al país de acuerdo con la ley a alcanzar sus objetivos climáticos y reducir las emisiones al menos en un 50% para 2030.

El gobierno destacaba que tendría que arrimar el hombro financieramente para ayudar a llenar el vacío.

«Es comprensible que, con los informes sobre proyectos defectuosos en relación con los mercados voluntarios de carbono, haya que tener cierto cuidado antes de aceptar un proyecto», advirtió.

No obstante, a pesar de la imagen negativa de un gran productor de petróleo y gas como anfitrión de las negociaciones sobre el clima, se vislumbran algunas señales esperanzadoras de cara a la Conferencia de las Partes.

Además, destacó las recientes conversaciones entre el presidente estadounidense Joe Biden y el presidente chino Xi Jinping en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico sobre la cooperación en cuestiones climáticas, así como la posibilidad de que Al Jaber, como representante del bloque de países productores de petróleo de la OPEP, presione a Arabia Saudí «para que esta conferencia no sea un desastre, ya que los saudíes pueden estar más dispuestos a aceptar que si esta conferencia se hubiera celebrado fuera de un país de la OPEP».

«Eso podría dar lugar a una constelación interesante», añadió.

Texto adaptado del inglés por Carla Wolff