Los «turistas navideños» se dirigen a Suiza

Mercado navideño en la ciudad de Basilea. Keystone

Los mercados de Navidad se multiplican: Zúrich, Montreux y Lausana son algunos ejemplos. Y a los visitantes locales se suman cada vez más aquellos venidos de otros puntos de Europa.

Los helvéticos, pese a la crisis, vivirán una Navidad generosa. Tienen previsto gastar 628 francos suizos en regalos y la cena no escatimará en delicias gastronómicas.

En Suiza, los mercados navideños se multiplican como el pan y los peces: Zúrich, Ginebra, Neuchâtel, Bremgarten, Montreux, Lausana o Winterthur, son sólo algunos de ellos.

Un fenómeno que lleva implícita la creación de nuevos espacios para el comercio y también de nuevos nichos para el turismo, que ahora viaja desde la propia Suiza, pero también desde Francia o Alemania, en busca perfume de un vino caliente y especiado, y del bullicio de los comerciantes de regalos.

La tendencia no es sorprendente. La crisis mundial aún está presente, cierto, pero 69% de su población helvética afirma que la recesión no ha mermado en absoluto su posición financiera este año, y 98% de los suizos está convencido de que su citación económica es mejor que la del resto de los europeos, según la consultora internacional Deloitte.

Comercio navideño

En Suiza existe actualmente al menos una decena de mercados de Navidad importantes cuyo flujo supera los 50.000 visitantes durante el mes de diciembre. El más concurrido y rentable de todos: Zúrich.

Mercado establecido en la ShopVille-Rail City, que abrió sus puertas el pasado 27 de noviembre para cerrarlas el 24 de diciembre próximo, y que se convirtió ya, según la Oficina de Turismo de Zúrich, “en el mercado cubierto más grande de Europa”.

Con 200.000 visitantes a lo largo de un mes y una afluencia diaria superior a los 12.000 clientes potenciales–flujo mínimo de transeúntes que atraviesa la estación de tren de Zúrich cada 24 horas-, este año decidió diferenciarse con un árbol gigante (15 metros de altura) decorado con centenares de piezas de cristal de Swarovski.

En sus pasillos, un total de 160 cabañas. Cada comerciante ha pagado 7.500 francos suizos por el derecho a vender sus productos durante toda la temporada, una cuota que incluye instalaciones, servicio eléctrico y seguridad.

Después de Zúrich, Lausana es otra de las plazas importantes, el mercado está ubicado en la plaza de San Francisco y ofrece, además de toda clase de productos, conciertos corales, gospel y espectáculos callejeros gratuitos para atraer a más gente.

El mercado de Bremgarten, en Argovia, atrae unos 8.000 visitantes por día, y éste año en particular, muchos de ellos venidos del extranjero.

A menor escala, operan también este año los mercados navideños de Morges, Rolle, Villars o Yverdon-les-Bains.

Turismo navideño

En Europa, pensar en mercados navideños remite a clásicos como los de Nurenberg (Alemania) y Estrasburgo (Francia). Centros de peregrinaje a los que cada año acuden millares de clientes, nacionales y extranjeros, en busca de juegos de luces, productos originales y todo lo que el espíritu navideño reviste para las familias.

En 2009, franceses, alemanes e italianos, además de los propios suizos, han sido convidados a subir a un autobús para realizar viajes organizados (de entre 24 y 72 horas) para disfrutar en pleno el espíritu navideño suizo.

Las escapadas tienen un costo de entre 120 y 350 francos, según su duración. Y prácticamente siempre incluyen una o dos noches de hotel (tres o cuatro estrellas), desayunos, bebida de bienvenida gratis, trasportación al mercado en cuestión y al menos un billete de entrada gratuito para espectáculos (como la casa de Santa Claus en Rochers-de-Naye, en Montreux, o conciertos de villancicos en Lausana).
Además de descuentos para las entradas a museos, castillos y otras atracciones regionales.

Viajes que son organizados por agencias de viajes en colaboración con las oficinas de turismo de Zúrich, Lausana, Ginebra o Montreux, entre otras.

La oferta de productos de los mercados temáticos abarca desde velas aromáticas hasta mermeladas orgánicas, pan de especias, joyas, textiles, juguetes y esculturas talladas en madera, guantes, bufandas, quesos, bebidas calientes, libros, artículos de cocina, y todo aquel objeto que sea posible embalar en papel con motivos festivos.

De compras

Por tercer año consecutivo, la filma consultora Deloitte realizó un trabajo en el que analiza los patrones de consumo de fin de año de Suiza.

El 69% de los helvéticos opina que su situación económica familiar no se ha visto afectada en absoluto en 2009 por la crisis. Y uno de cada dos habitantes estima que esta navidad dispondrá de tanto dinero para sus regalos como lo ha tenido en años previos.

De acuerdo con las conclusiones, derivadas de una consulta entre 17.567 consumidores europeos, de los cuales 801 eran de origen helvético, las familias suizas destinarán alrededor de 623 francos suizos a la compra de regalos para su familia y amigos.

Con respecto a la cena navideña, cada hogar erogará unos 114 francos suizos para la comida principal durante estas fiestas.

Y a diferencia de otros años, en 2009, la mayoría de los suizos ha manifestado su interés por ofrecer regalos útiles para los adultos, y educativos para los niños y adolescentes, una decisión que refleja la necesidad de aprovechar de forma productiva el presupuesto de este periodo y también la actitud conservadora suiza, concluye Deloitte.

Andrea Ornelas, swissinfo.ch

CONTEXTO

Se cree que los primeros mercados de Navidad de Europa se remontan al siglo XIV, aunque el primer documento escrito que da cuenta de ellos data de 1434. Surgieron en Alemania y originalmente llevaban por nombre mercados de San Nicolás.

En Suiza, los mercados de Navidad son una tradición relativamente nueva. El mercado de Zúrich, el más importante y concurrido, tiene sólo 16 años historia. Antes de su creación, sólo se observaban manifestaciones aisladas en los pequeños mercados locales que instalaban espacios adicionales en la temporada navideña para ofrecer regalos.

Deloitte es una empresa consultora de origen londinense, con oficinas en Suiza, que se encarga de ofrecer servicios a los corporativos para mejorar su gestión cotidiana. Entre ellos, estudios de mercado.

Datos clave

De acuerdo con el estudio “Comercio al detalle 2009: consumidores suizos”:

Los europeos gastarán el equivalente a 625 francos suizos en regalos navideños, mientras los helvéticos destinarán 628 francos.

El regalo promedio de los suizos para el 25 de diciembre costará menos de 63 francos.

Los suizos desean recibir: libros (45%), bonos de regalo (45%), dinero (42%), CD/Música (39%), entradas de teatro y eventos deportivos (31%), viajes (29%), ropa (28%), productos de belleza (27%), y joyas (23%).