Nuevo centro de inteligencia artificial «neutral» en los Alpes suizos

El científico alemán Rolf Pfister dirige el Lab42, un nuevo laboratorio de inteligencia artificial "de nivel humano" y "neutral" que abrió sus puertas en Davos en julio de 2022. Lab42 - jv

En Davos, un grupo de científicos de todo el mundo intenta desarrollar algoritmos con inteligencia humana. La ciudad alpina suiza aspira a convertirse en un centro de investigación de inteligencia artificial "políticamente neutral" para contrarrestar la influencia de China y Estados Unidos.

En el centro histórico de Davos, los científicos intentan comprender los principios de la inteligencia humana. Están convencidos de que descodificar el cerebro es la clave para desarrollar una inteligencia artificial (IA) al servicio de la humanidad y no de gobiernos autocráticos o determinadas asociaciones. De este modo, esperan contribuir a resolver los mayores retos de nuestro siglo, como el cambio climático y las enfermedades.

Gracias a su condición de país neutral con un fuerte sector de investigación, Suiza tiene potencial para desafiar los planteamientos de China y Estados Unidos, que han explotado la IA para imponer sus modelos de poder: dictadura por un lado y capitalismo por otro. «A nivel mundial, necesitamos un tercer centro de investigación de IA que no funcione como una corporación o una empresa estatal», afirma el alcalde de Davos, Philipp Wilhelm. «Lo que falta es un enfoque neutral, independiente y humanista».

Una cuna para la IA neutral

Davos, conocida por acoger anualmente el Foro Económico Mundial (WEF), alberga desde hace tiempo renombrados institutos de investigación, pero es la primera vez que la inteligencia artificial llega a este valle alpino. En el pasado, la investigación en este campo estaba asociada a ciudades mucho más grandes como Zúrich, Lausana o Lugano. Hasta que Pascal Kaufmann, neurocientífico zuriqués apasionado por las lenguas antiguas y la filosofía, decidió fundar un laboratorio internacional en Davos para desarrollar una inteligencia artificial «de nivel humano». Lab42 abrió sus puertas en Villa Fontana en julio de 2022.

Tanto Kaufmann como Wilhelm creen que la ciudad alpina, con sus 11 000 habitantes, reúne las condiciones necesarias para atraer talentos de todo el mundo y convertirse en otro centro suizo de IA. «Davos es una ciudad científica líder en el mundo, rodeada de una naturaleza fantástica. El aire está limpio y las infraestructuras son de primera gracias al WEF», afirma Kaufmann.

El alcalde de Davos, Philipp Wilhelm, explica cómo Davos se convirtió en un centro científico y qué retos le esperan en el futuro:

Kaufmann asegura que mantiene una relación «amistosa» con Davos. Su ONG Mindfire, que promueve la IA que pretende igualar la inteligencia humana, lanzó su primera iniciativa para descifrar el código del cerebro desde Davos en 2018, invitando a expertos de todo el mundo. Unos años más tarde, cuando su equipo decidió convertir esas iniciativas en un laboratorio con una sede física y una comunidad virtual, la ciudad les recibió con los brazos abiertos. «El enfoque de Davos consiste en investigar los problemas mundiales más importantes. La digitalización es uno de ellos», afirma el alcalde Wilhelm.

Se buscan mentes brillantes

Pero la red que Kaufmann y su grupo aspiran a construir va mucho más allá de los Alpes. Con el lanzamiento de retos en línea como si fueran puzles o juegos multinivel, que los enfoques y algoritmos actuales de aprendizaje automático aún no son capaces de resolver, el equipo de Lab42 busca a las mentes más brillantes del campo de la IA en todo el mundo y las pone en contacto entre sí.

Un ejemplo es el Corpus de Abstracción y Razonamiento (ACR), un reto creado en 2019 por el ingeniero de software e investigador de IA francés François Chollet, que actualmente trabaja para Google. ARC se considera una prueba de inteligencia para algoritmos y consiste en resolver 1 000 preguntas diferentes, muchas de las cuales requieren habilidades de abstracción que la IA no posee hoy en día.

Un ejemplo del reto ARC, considerado una especie de prueba de inteligencia para las inteligencias artificiales. François Chollet

Aquellos cuyos algoritmos resuelvan más preguntas ganan premios en metálico y son invitados a quedarse en Davos y contribuir a la investigación del laboratorio. Desde julio, unos 100 científicos y socios han visitado el laboratorio, pero Kaufmann señala que no es suficiente.

«Para lograr un verdadero avance en IA, necesitamos cientos de miles de científicos que trabajen juntos», añade.

El laboratorio, financiado mediante donaciones, emplea a una docena de científicos. Entre los patrocinadores figuran varias instituciones públicas, como los cantones suizos, la administración municipal de Davos, la empresa MaxonMotor y los bancos UBS y GKB. Muchas donaciones proceden también de particulares, pero Kaufmann no revela sus nombres.

«La inteligencia humana no basta»

Hasta ahora, los enfoques más sofisticados de la IA solo han conseguido resolver el 20% de la prueba ARC. Por eso, Kaufmann y su equipo de investigación insisten en comprender cómo funciona el cerebro humano para hacer avanzar la IA en áreas como la abstracción y el razonamiento. La inteligencia humana de los individuos no basta para resolver los problemas del mundo, pero por ahí hay que empezar», asegura.

A finales de enero, Lab42 lanzará otra competición mundial, ARCathon II, con la esperanza de atraer aún más talentos a su circuito. “Queremos llegar al punto en que podamos construir robots capaces de realizar tareas complejas, como plantar árboles para combatir el cambio climático o desarrollar tratamientos para enfermedades incurables”, afirma Rolf Pfister, que dirige el laboratorio.

Las pruebas de inteligencia artificial no son el único medio para este fin: el laboratorio también organizó un concurso de redacción, que terminó a finales de diciembre, para obtener opiniones sobre los principios de la inteligencia de expertos en disciplinas menos relacionadas con la IA, como la filosofía, la biología y las artes. “El tercer finalista fue un estudiante de música. Esa visión transdisciplinar desde fuera es muy valiosa y aporta nuevas ideas”, afirma Pfister.

Según el científico, la mayoría de las empresas tecnológicas confían en los mismos enfoques, como los utilizados para el chatbot ChatGPT, a pesar de sus limitaciones inherentes. Desde su lanzamiento en noviembre del año pasado, la tecnología que puede escribir e interactuar como los humanos sigue causando revuelo. El consejero delegado de Tesla, Elon Musk, la calificó de «aterradoramente eficaz» y «no muy lejos de una IA peligrosamente fuerte» en un tuitEnlace externo. Pero Pfister cree que, aunque ChatGPT ofrece resultados impresionantes, carece de la comprensión del mundo y, por tanto, no es fiable.

Pascal Kaufmann, fundador de Lab42 (izquierda), y Philipp Wilhelm, alcalde de Davos (derecha), premian a Demis Hassabis, fundador de la empresa de IA DeepMind (adquirida por Google en 2014) y ganador del Global Swiss AI Award, Davos, 19 de enero de 2023. Lab42

Según Kauffmann, la IA centrada en el ser humano se basa precisamente en esa comprensión. «Una vez que conozcamos el principio de la inteligencia, Europa podrá por fin dar un salto cualitativo en la IA centrada en el ser humano y competir con China y Estados Unidos, que están orientadas principalmente en optimizar los enfoques de aprendizaje profundo y la fuerza bruta». Kaufmann cree que Suiza, y Davos en particular, es un lugar políticamente neutral para el desarrollo de tecnologías basadas en la IA que sean responsables, integradoras y democráticas.

Sophie-Charlotte Fischer, del Centro de Estudios de Seguridad (CSS) de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (EPFZ), también cree que Suiza puede desempeñar un papel importante en el campo de la IA. Fischer cree que Suiza es un lugar creíble para acoger iniciativas internacionales de investigación y gobernanza de la IA. No solo porque es neutral, no forma parte de la Unión Europea y es la sede de Naciones Unidas en Europa, sino también porque es uno de los países más globalizados del mundo.

Sin embargo, Fischer, cuya investigación se centra en la competencia tecnológica entre EE. UU y China, también afirma que la cooperación en materia de IA es cada vez más difícil debido a la intensificación de la competencia mundial, como demuestran los controles a la exportación introducidos recientemente por EE. UU contra la industria china de semiconductores.

Los retos de Davos

Cuando no está atestado de turistas o visitantes del WEF durante la temporada invernal, Davos permanece geográficamente aislado. El alcalde Wilhelm afirma que esto ya no es un problema en la era digital: la dependencia de los grandes centros urbanos está disminuyendo, mientras que la conciliación de la vida laboral y familiar es cada vez más importante. Davos, con sus institutos de investigación, esquí en invierno y senderismo en verano, ofrece una buena calidad de vida, añade.

Sin embargo, la falta de espacio vital, especialmente para las familias locales y los viajeros de negocios, preocupa a Wilhelm. «Estamos trabajando intensamente en una estrategia de vivienda para garantizar que haya suficientes viviendas para familias en los próximos años, accesibles a personas de distintas clases de renta», señala.

Wilhelm, de 33 años, primer alcalde socialista y uno de los más jóvenes de la historia de la ciudad, está muy interesado en la política familiar de Davos y en las perspectivas de empleo para las nuevas generaciones: «También queremos que nuestros jóvenes participen en el progreso de la investigación que se lleva a cabo en Davos.

Adaptado del italiano por Carla Wolff