“Nunca es tarde para aprender”: programadora octogenaria

Masako Wakamiya explica, en videollamada, la importancia de que las personas mayores utilicen las nuevas tecnologías. swissinfo.ch

A los 82 años, Masako Wakamiya desarrolló la aplicación hinadanEnlace externo para iPhone. Esta japonesa, de 85 años actualmente, es una ferviente impulsora de las tecnologías de la información (TI). Afirma que “en esta era de disminución de la natalidad y envejecimiento de la población, los ancianos deben tener conocimientos digitales para ser independientes".

Nacida antes de la Segunda Guerra Mundial, la exempleada de banco no tuvo nada que ver con la tecnología informática hasta que compró su primera computadora a los 58 años.

“Fue incluso antes de que saliera WINDOWS 95. Tenía curiosidad”. Aprendió de manera autodidacta y más tarde empezó a enseñar a sus amigos mayores, fue entonces cuando floreció su creatividad.

A Wakamiya le entristecía la falta de materiales de enseñanza y aplicaciones para los ancianos. Inspirada en los pasatiempos de las mujeres mayores, como la artesanía y el tejido, desarrolló Excel Art, que permite a los usuarios la elaboración de patrones con el empleo de Microsoft Excel.

Masako Wakamiya

Comenzó luego a aprender programación y a los 82 años desarrolló la hinadan para pensionistas, que comenzó a distribuir mediante Apple Store en 2017. La app está centrada en el tradicional festival del Hinamatsuri o Día de la Muñeca, para celebrar la salud de las niñas. La aplicación llamó la atención del CEO de Apple, Tim Cook, quien invitó a Wakamiya a la Conferencia Mundial de Desarrolladores (WWDC) ese año. Entonces se convirtió en la programadora de más edad en el mundo.

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Wakamiya aboga por la enseñanza digital para la vieja generación. Los mayores de 60 años que acaban de jubilarse se sienten más cómodos con la tecnología digital. Sin embargo, las generaciones más antiguas la evitan porque piensan que las herramientas digitales son «demasiado difíciles» o se dicen “puedo arreglármelas sin Internet», afirma Wakamiya.

Señala que con el mayor envejecimiento de la sociedad, “las personas mayores tendrán que usar más tecnología digital, como los robots de tecnología artificial (AI), en su vida diaria o en los cuidados de salud”. Por ello considera que los séniores aprendan a manejar las herramientas digitales. “Los altavoces o los electrodomésticos inteligentes ayudarán significativamente a los ancianos postrados en la cama”, subraya.

Suiza, cuya población envejece gradualmente, podría tener que enfrentarse a este problema también, advierte, y considera que “nunca es demasiado tarde para aprender».

La actividad de Wakamiya se ha convertido en algo más que un simple pasatiempo. En 2018, en un evento de la Comisión de Desarrollo Social de las Naciones UnidasEnlace externo, pronunció un discurso sobre lo vital que es para los ancianos tener habilidades digitales.

La octogenaria también forma parte del grupo de trabajo del gobierno japonés integrado por expertos externos para discutir el futuro de la sociedad digital y la digitalización de los servicios gubernamentales, una de las principales políticas del nuevo primer ministro, Yoshihide Suga.

La creatividad de Wakamiya no ceja. Ahora desarrolla un simple juego para los pensionistas, con el que los usuarios pueden aprender el valor nutritivo de las verduras. “Con pantallas pequeñas y letras, los teléfonos inteligentes no están diseñados para personas mayores. Estoy pensando en crear una aplicación para la televisión que permita la comunicación bidireccional en su pantalla, ya que los ancianos usan la televisión todos los días”, explica.

“La creatividad es la actividad más humana que ni la inteligencia artificial ni los animales pueden lograr. Quiero ser creativa siempre”.

Traducido del inglés por Marcela Águila Rubín