China pierde ritmo, pero Suiza insiste en estrechar lazos

El vicepresidente chino Wang Qishan (a la izquierda) y el presidente suizo, Ueli Maurer (a la derecha), se reunieron en Zúrich el lunes para hablar sobre el acceso a sus mercados y un futuro TLC. © KEYSTONE / ENNIO LEANZA

La presencia del vicepresidente de China en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial (WEF en inglés) se produce en un momento en el que la economía del gigante asiático ralentiza y crecen los cuestionamientos sobre las inversiones chinas en el extranjero. Un tema que no deja indiferente a Suiza.

Pesimismo. Aprehensión. Inquietud. El vicepresidente chino, Wang Qishan, uno de los invitados al Foro Económico Mundial de DavosEnlace externo, preferiría no estar obligado a leer la prensa local.

El ‘Neue Zürcher Zeitung’, periódico líder en Suiza, anticipóEnlace externo «nubarrones grises sobre el cielo chino” en un artículo sobre la perspectiva económica del gigante asiático. «La economía china se está enfriando y Occidente resiente el impacto”, refiere. En su turno, el periódico de negocios ‘Finanz und WirtschaftEnlace externo‘, destacó la caída en las ventas de China en terreno internacional. E incluso el tabloide gratuita ‘20 Minuten’, que se distribuye en los principales puntos de confluencia de los medios de transporte suizos, realizó un informeEnlace externo sobre las desfavorables perspectivas de la segunda economía más grande del mundo.

Una de las razones que explican este pesimismo son los resultados económicos que presentó el lunes la Oficina Nacional de Estadísticas de China, que a partir de sus más recientes datos trimestrales concluyó que China creció apenas 6,6% en 2018, el dato más bajo desde 1990. Múltiples observadores notaron una desaceleración en la segunda mitad del 2018 y cuestionan, además, la exactitud de las cifras oficiales, que podrían ser aún más pesimistas.

Efectos para Suiza

Los medios suizos se preocupan porque las consecuencias de la desaceleración económica China podrían ser significativas para Suiza. China es el principal socio comercial de Suiza en AsiaEnlace externo. Las compañías helvéticas exportan más a la distante China que a la vecina Austria.

La pérdida de ritmo en la economía también amenaza cada vez más los planes de viaje de la clase media china. Esto también afectaría a los principales centros turísticos suizos que durante los últimos años han recibido efusivamente a los viajeros chinos en sitios como Lucerna y dañaría a empresas que trabajan activamente con este grupo turístico como el ferrocarril del Jungfrau, que ofrece paseos panorámicos de montaña.

Para ser justos, las cifras tampoco pintan un panorama totalmente sombrío en el caso de China. Hay que decir que la economía ralentiza, pero se espera que el gasto de los consumidores y la producción industrial mantengan buenos resultados. Además, la demanda aún es substancial.

Adquisiciones chinas

La prensa suiza también se ha mostrado aprehensiva con respecto al tema de las adquisiciones de empresas helvéticas por parte de inversores chinos. Tres iniciativas parlamentarias, lanzadas por distintos partidos políticos, solicitan controles para la inversión extranjera dedicada a Suiza. Con estas propuestas, los partidos buscan pertrechar al país, ya que capitales chinos han concretado adquisiciones al más alto nivel de grupos como la agroquímica Syngenta -por parte de ChemChina- o los negocios realizado por el ahora investigado HNA Group.

“Temo la fuga de conocimientos técnicos, la pérdida de empleos, pero también el efecto que todo esto tendrá en la seguridad pública”, dijo recientemente a la televisión pública suiza SRF,Enlace externo Beat Rieder, político de la centroderecha del Partido Demócrata Cristiano.

Una visión que no todo mundo comparte. La federación suiza de negocios, economiesuisse, rechaza la validez de estas preocupaciones, como lo expresó en un documento sobre China publicado el 18 de eneroEnlace externo. Ahí afirmó que existe un “diagnóstico erróneo sobre un problema inexistente”. En opinión de economiesuisse, Suiza posee los mecanismos para proteger su infraestructura y tecnología sensibles de cualquier tipo de control extranjero.

Más aún, asegura que sería contraproducente introducir nuevas restricciones a los capitales justo cuando está levantando las barreras comerciales que le separan de otros países. Los exportadores suizos lo que están solicitando es un mayor acceso a los mercados extranjeros y esto incluye a China, según refiere economiesuisse.

Funcionarios de la Secretaría de Estado de EconomíaEnlace externo (SECO) han presionado para ampliar el alcance de un TLC con China. Pero este esfuerzo aún no arroja resultados sensibles, según publicó el NZZ la semana pasadaEnlace externo.

Libre comercio y WEF

La solicitud de un mayor acceso al mercado chino fue uno de los temas centrales de la conversación que sostuvieron el presidente suizo Ueli Maurer y el vicepresidente chino en Zúrich el pasado lunes. Sobre el TLC bilateral, Maurer dijo a la SRFEnlace externo que los dos gobiernos trabajan en la mejora del acceso a sus respectivos mercados. Maurer anunció que irá a China en abril para avanzar en este tema.

Asimismo, Maurer rechazó los llamados conservadores a poner freno a la inversión extrajera en China. “No creo que Suiza quiera poner obstáculos en ese frente. Trabajar con grandes inversionistas ayuda al crecimiento económico (helvético) y promueve la prosperidad”, dijo.

Una encuesta reciente sobre la inversión china en el extranjeroEnlace externo realizada por el American Enterprise Institute sugiere que las inversiones de China en otros países cayeron drásticamente en 2018 y que el declive se agudizó al final del año. El documento enfatiza que fue justamente una mayor supervisión y el freno impuesto a los capitales foráneos (en otros países) lo que provocó, entre otras causas, la desaceleración de la economía china.

Wang será uno de los oradores del WEF hoy miércoles por la tarde. Se espera que la Guerra commercial con Estados Unidos sea parte medular de su discurso en Davos.

Maurer confirmó que las guerras comerciales no fueron parte de los temas abordados con Wang. “No estamos peleado con China, más bien todo lo contrario”, dijo.

(Traducción del inglés: Andrea Ornelas)