El túnel más largo del mundo, víctima de su éxito

El túnel de base del San Gotardo ha generado interés y curiosidad desde su inauguración el 1º de junio de 2016. Keystone

La galería de base del San Gotardo, inaugurada el 1º de junio de 2016, registra cifras récord. Cada día, casi 10 000 personas y 67 000 toneladas de carga recorren sus 57 kilómetros. Un éxito que pone a dura prueba la galería ferroviaria más larga del mundo.

“Cumplimos nuestra promesa. El ejercicio ferroviario se desarrolla con seguridad, fiabilidad y puntualidad”, declaró Philippe Gauderon, responsable de la infraestructura de los Ferrocarriles Federales Suizos (FFS), al presentar la primera evaluaciónEnlace externo del túnel de base del San Gotardo.

Entre el 11 de diciembre de 2016 -fecha de su entrada en servicio- y finales del pasado mes de abril, la galería había sido utilizado por un promedio diario de 9 600 pasajeros. En comparación con el mismo período del año anterior, el aumento fue de 30%, indicaron los FFS. Gracias a la nueva línea de llanura, el tiempo de viaje del norte al sur de los Alpes se redujo en casi media hora.

En cuanto a las mercancías – el túnel fue construido principalmente para facilitar la transferencia de la carretera al ferrocarril -, los FFS informaron que el volumen cotidiano es de aproximadamente 67 000 toneladas (120 trenes diarios), lo que equivale al transporte de carga de 5 576 camiones.

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Trenes abarrotados

La satisfacción de los FFS se contrapone con el descontento de parte de la clientela que lamenta la falta de asientos. Durante los fines de semana y los días festivos, los vagones en el eje del San Gotardo a menudo van repletos, con muchos pasajeros obligados a viajar de pie.

El problema no concierne solamente la comodidad. En caso de avería o incendio en el interior del túnel, un tren demasiado lleno no garantiza una evacuación correcta, explican los FFS. Cuando la capacidad supera el 140% (lo que corresponde a cerca de 30 personas de pie por vagón), se pide a los pasajeros descender del tren y esperar la próxima correspondencia, indicó Patrick Walser, portavoz de los FFS.

Para quienes no están apurados, la alternativa es la antigua línea de montaña, la cual se ha convertido en un trayecto panorámico.

Para reducir las molestias, los FFS aumentaron recientemente las conexiones durante los períodos críticos. Por otra parte, nuevos trenes, más rápidos y con mayor capacidad, entrarán en circulación en 2019.

El Gotardo, un corazón sin aorta

Hacer un balance de la nueva galería a menos de seis meses de su entrada en servicio es prematuro. La capacidad plena será alcanzada apenas a finales de 2020, con la apertura del túnel de base del Monte Ceneri (15,4 km), el otro elemento central de la línea del San Gotardo. Para entonces podrán circular hasta 260 trenes de carga (750 metros de longitud), lo que representa una capacidad total de 377 000 toneladas por día.

El éxito de la obra y la posibilidad de transportar mercancías desde el Mar del Norte hasta el Mediterráneo dependerán también de lo que hagan los países limítrofes y del resto de Europa. Se espera que esos países terminen lo más pronto posible las líneas de acceso al San Gotardo. Italia está en el camino correcto, pero aún queda mucho por hacer en el norte. “Los Países Bajos, Bélgica y Alemania deben redoblar sus esfuerzos”, indicó Gauderon.

En otras palabras, utilizando la metáfora de la canciller alemana, Angela Merkel, durante la inauguración el 1º de junio de 2016, el Gotardo será un “corazón” al que faltará “la aorta”.

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Traducido del italiano por Marcela Águila Rubín