“Soy muy optimista sobre el futuro del sector turístico”

El aeropuerto de Ginebra, repleto de gente desde comienzos de verano. El número de viajes internacionales sigue creciendo a pesar de la crisis climática. © Keystone / Martial Trezzini

La crisis climática no ha mermado las ganas de viajar de la población suiza. Laura Meyer, directora general de Hotelplan, el principal operador turístico suizo, quiere ofrecer vacaciones más sostenibles. Pero ¿a quién no le importa pagar más por viajar de forma más ecológica?

Hotelplan parece haberse recuperado bien de la crisis de la pandemia. En 2022, el operador turístico suizo registró ventas por valor de 1.435 millones de francos, un 122,5 % más que el año anterior.

Fundado en 1935 y propiedad al 100 % del grupo Migros —el gigante suizo de la distribución— el grupo Hotelplan emplea a unas 2.000 personas en 224 establecimientos repartidos en 18 países. Laura Meyer es desde 2021 la directora general del Grupo Hotelplan. swissinfo.ch se ha reunido con ella en su sede de Glattbrugg, en el cantón de Zúrich.

Quién es Laura Meyer

Laura Meyer estudió Derecho en la Universidad de Zúrich y en la Universidad de Deusto (España); tiene también un MBA del INSEAD (Francia y Singapur). Entre 2007 y 2013 trabajó en varios países para McKinsey —una importante consultora de gestión—.

En enero de 2021 Laura Meyer fue nombrada directora general del grupo Hotelplan, tras trabajar para el diario NZZ y el banco UBS. Desde abril de 2022, también es miembro del Consejo de Administración del NZZ.

swissinfo.ch: ¿Cómo ve el futuro del sector de los viajes en este periodo pospandémico?

Laura Meyer: El año pasado, nuestras ventas superaron a las de los años anteriores a la pandemia gracias a la recuperación tras la crisis de la COVID y a la adquisición de la empresa alemana Vtours. No cabe duda de que la gente sigue queriendo viajar y descubrir nuevos lugares. Así que soy muy optimista sobre el futuro de nuestro sector.

Algunos destinos turísticos populares están cada vez más saturados. ¿Qué se puede hacer a este respecto?

Una empresa como el grupo Hotelplan no puede resolver este problema por sí sola, porque el atractivo de ciudades como París y Roma es claro. No obstante, hacemos todo lo posible por elaborar ofertas personalizadas y variadas que puedan interesar a nuestra clientela. Hacemos ofertas fuera de temporada: Suiza, por ejemplo, es atractiva no solo en invierno, sino durante todo el año.

El número de viajes internacionales no deja de crecer. ¿Significa esto que la protección del medioambiente no es una prioridad real para la mayoría de su clientela?

Alrededor de la mitad de nuestra clientela tiene en cuenta los aspectos medioambientales a la hora de elegir sus viajes, pero solo una pequeña parte está dispuesta a pagar más por soluciones sostenibles.

Sea como fuere, el grupo Hotelplan está firmemente comprometido con la sostenibilidad y aspira a lograr la neutralidad de carbono para 2050, al tiempo que promueve la biodiversidad y respeta los criterios sociales. Para el grupo Hotelplan, en concreto, la sostenibilidad es un criterio importante a la hora de elegir socios como cadenas hoteleras o compañías aéreas. También hemos puesto en marcha numerosos viajes en tren.   

Laura Meyer, antes de tomar las riendas del turoperador Hotelplan en 2021, trabajó durante siete años para McKinsey. DR

¿Está ayudando a su negocio la fortaleza del franco?

Sí y no. En Suiza, un franco fuerte ayuda a nuestras actividades “salientes”, es decir, los viajes al extranjero de quienes residen en Suiza, pero penaliza nuestras actividades “entrantes”; como tenemos mucha más actividad saliente que entrante, una apreciación del franco es buena para nuestro negocio. Sin embargo, con nuestras filiales Hotelplan UK e Interhome Group, también hacemos negocios en toda Europa y, cuando consolidamos nuestro volumen de negocios en francos, un franco fuerte es una desventaja.

¿Cómo se diferencian de sus competidores, especialmente de las empresas con sede en el extranjero y costes laborales más bajos?

Gracias a nuestro alto nivel de automatización, nuestros costes operativos siguen siendo muy bajos. También confiamos mucho en la digitalización y, en la actualidad, más de la mitad de nuestros viajes se reservan en línea. Además, tenemos muy pocos activos, a diferencia de nuestros principales competidores extranjeros que poseen un gran número de hoteles, aviones, cruceros, etc. Por último, nuestra oferta está muy diversificada. De hecho, en nuestro sector, somos la única gran empresa suiza que no está controlada por una compañía extranjera.

¿Qué opina de plataformas en línea como Booking, Airbnb, Expedia, TripAdvisor, etc.?

Estas plataformas, en general, solo ofrecen poner en contacto a unas personas con otras, mientras que nuestros servicios son mucho más amplios. Por ejemplo, siempre se nos puede contactar y nos aseguramos de que los viajes salgan según lo previsto. Si hace falta, incluso nos ocupamos de las repatriaciones. Y no es raro que a nuestra clientela le ofrezcamos las mejores habitaciones de hotel o salidas tardías. Por último, empresas como Airbnb son a veces socios, como con Interhome Group, nuestra empresa de alquiler vacacional; en estos casos prevalecen, sin embargo, nuestras condiciones ventajosas.

El grupo Migros ha vendido recientemente varias empresas, Office World, Globus e Interio, entre ellas. ¿Podría Hotelplan ser la siguiente?

No lo creo. Incluso recientemente el grupo Migros reiteró la importancia de mejorar la calidad de vida de su clientela. Es exactamente lo que hace el grupo Hotelplan.   

Es más, siempre que desde el punto de vista estratégico tenga sentido, el grupo Hotelplan tiene la intención de proseguir su política de adquisiciones. Por el contrario, no tenemos intención de deshacernos de las entidades o actividades existentes.

Cuando en 1935 Gottlieb Duttweiler —el fundador de Migros— creó Hotelplan, su objetivo era que las personas con pocos recursos también pudieran ir de vacaciones. ¿Qué queda de este planteamiento?

Desde entonces nuestra empresa se ha desarrollado considerablemente y ahora cubrimos varios segmentos del mercado; seguimos, sin embargo, intentando ofrecer la mejor relación calidad-precio posible, especialmente con nuestra marca Migros Vacances.

¿Qué ventajas le aporta a usted formar parte de un grupo como Migros?

Es un privilegio formar parte del grupo Migros, porque tiene una verdadera visión a largo plazo. Además, gozamos de un alto grado de independencia operativa, que se ve reforzada por nuestra condición jurídica como sociedad anónima. Si es necesario, siempre podemos recurrir a gente del grupo Migros experta en sostenibilidad o ciberseguridad, por ejemplo. En este contexto, una salida a bolsa no está en el orden del día.

Dado que tienen un accionista único, ¿cómo funciona su Consejo de Administración?

Nuestro Consejo de Administración está formado por tres directores del grupo Migros, incluido el director general del grupo, y dos consejeros independientes. Como estos últimos son grandes especialistas en nuestro sector, nuestro consejo está animado por debates muy abiertos, pero sin conflictos de intereses, precisamente porque tenemos un único propietario.

El 54 % de sus puestos directivos están ocupados por mujeres, un porcentaje muy superior a la media suiza. ¿Han introducido medidas proactivas?

No, no hemos puesto en marcha ninguna acción especial. En cambio, como dos tercios de nuestros equipos están formados por mujeres, tenemos a nuestra disposición un gran grupo de talento femenino. Estamos a favor de la diversidad, por supuesto, pero en un sentido amplio (origen, edad, experiencia), que va más allá de la simple paridad hombre-mujer.

Texto adaptado del francés por Lupe Calvo