Suiza y Reino Unido firman un importante acuerdo sobre ciencia e innovación

La Escuela Politécnica Federal de Zúrich (EPFZ) se sitúa sistemáticamente entre las mejores universidades de Europa. Keystone / Ennio Leanza

El acuerdo, firmado por Reino Unido y Suiza, pretende estrechar los lazos entre sus respectivas comunidades de investigación e innovación en un momento en que ambos países se encuentran al margen del principal programa de financiación de la investigación científica de la Unión Europea, Horizonte Europa.

El memorando de entendimiento fue firmado el jueves en Londres por Guy Parmelin, que dirige el Departamento de Asuntos Económicos, Educación e Investigación de Suiza, y el secretario de Estado de Ciencia, Investigación e Innovación del Reino Unido, George Freeman.

«Reino Unido y Suiza son líderes mundiales en materia de investigación e innovación. Nuestros principios, valores y excelencia científica compartidos nos convierten en socios naturales», señaló Parmelin durante la ceremonia de la firma. Juntos, los dos países cuentan con diez de las 20 mejores universidades de investigación de Europa, incluidos los dos institutos federales de tecnología de Suiza, la EPFZ y la EPFL (Escuela Politécnica Federal de Lausana).

El acuerdo se centra en tres áreas clave, concretamente la ciencia profunda, la comercialización industrial y las normas y reglamentos internacionales. Eso incluye temas como la ciencia cuántica, el espacio y la fusión nuclear. Se espera que el Reino Unido sea un socio clave en los planes de Suiza de lanzar una iniciativa de investigación cuántica el año que viene.

La cooperación bilateral podría darse en forma de iniciativas conjuntas y visitas de delegaciones, entre otras actividades. También está previsto crear un Consejo de Colaboración de Investigación Anglo-suizo que supervise las actividades.

«Ser una superpotencia científica significa profundizar en nuestras relaciones internacionales con economías líderes en I+D, como Suiza, y buscar colaboraciones multilaterales para afrontar retos globales urgentes como el cambio climático, la bioseguridad y la sostenibilidad espacial», destacó Freeman.

Ambos países se han quedado fuera de la participación en el programa Horizonte Europa, dotado con 96 000 millones de euros (94 500 millones de francos), debido a sus disputas políticas con la UE.

La UE rebajó a Suiza a la categoría de país no asociado en el programa, que reparte subvenciones y acceso a prestigiosos proyectos científicos, y Suiza rechazó el año pasado un acuerdo marco general para regular los vínculos a largo plazo.  Las universidades suizas han advertido de «graves consecuencias» si el país sigue excluido en el ámbito de la investigación de la UE.

Tanto Reino Unido como Suiza han desempeñado un papel destacado en anteriores programas científicos de la UE y han manifestado su deseo de seguir participando en el programa Horizonte como miembros asociados y no comunitarios.

«Es una clara señal política de nuestros gobiernos a la comunidad científica y a las agencias de financiación de que queremos invertir en más proyectos conjuntos», declaró Markus Leitner, embajador suizo en Londres, al Financial Times. «Estamos impulsando la colaboración internacional allí donde podemos conseguirla».