¿Por qué el seguro médico cubre la terapia homeopática?

Una sesión de acupuntura con agujas de electroestímulo en el Centro de Medicina Tradicional China en Lausana. Keystone

Suiza nada contracorriente con su decisión de atribuir a las terapias complementarias el mismo nivel que el de la medicina convencional. ¿Es un caso de voluntad del pueblo conquistar la ciencia?

“Absurdo”, “inaceptable”, sorprendente”. Desperdicio del dinero de los contribuyentes”. Algunos de los comentarios en Facebook, cuando swissinfo.ch publicó la noticia, a finales de marzo, de que el Gobierno renovó la autorización de reembolsar al paciente el 90% de los costos de las terapias alternativas en el marco de las prestaciones del seguro médico básico y privado, que todo habitante de Suiza debe pagar para tener acceso al sistema de salud.

La Federación de Médicos Suizos, la Sociedad de Medicina General Interna y los principales partidos políticos apoyan la decisión del Ministerio del Interior, responsable del sector salud. 

La homeopatía es un tratamiento alternativo muy solicitado en Suiza. Según un estudio solicitado por la Oficina Federal de Salud Pública (OFSP) y la Secretaría de Estado de Economía (seco), los gastos anuales por el uso de métodos y medicamentos homeopáticos ascienden a 50 y 31 millones de francos anuales, respectivamente.

“El secreto de la homeopatía es su efecto placebo”, estima Luojin Lyu, médico y conocido autor en China. Como médico, Lyu ha trabajado en China, Japón y EE UU. Advierte que los enfermos, en ese estado de fragilidad, están dispuestos a probar todo para sanar.

Este doctor analizó la relación entre calidad y precio de la homeopatía: “El costo médico de la homeopatía es extremadamente bajo. Si un niño tiene fiebre y necesita asistencia de urgencia en EE UU, se requiere de al menos 600 dólares para pagar los gastos de la atención médica, mientras que con 20 dólares uno puede comprar un paquete de granulado homeopático en el supermercado”.

La medicina homeopática está casi exenta de efectos secundarios. El agua es su compuesto de base. El único efecto secundario es que la enfermedad no sea tratada a tiempo. Lo que le ocurrió a un miembro de la familia de Luojin Lyu. “A la hora de prescribir medicamentos, los médicos deben tener en mente que el criterio más importante es el de la eficacia, y no el de los efectos secundarios”, asienta.

Homeopatía en Suiza

En 1999, el Ministerio del Interior, encargado del sector salud, anunció que varios métodos alternativos (incluida la homeopatía) se incluirían en el seguro médico de base por un periodo de prueba de 6 años.

En 2005, esas terapias dejaron de formar parte de la oferta del seguro médico de base, por su incapacidad de responder a la exigencia legal de eficacia.

En 2009, una iniciativa popular solicitó que se incluyera. El gobierno propuso un contraproyecto que fue aceptado en las urnas.

En 2012, los tratamientos alternativos fueron cubiertos de nuevo por el seguro médico básico, por un nuevo periodo de prueba.

El 29 de marzo de 2016, el Gobierno decidió que 4 terapias complementarias – la medicina antroposófica, la medicina tradicional china, la homeopatía y la fisioterapia – tuvieran el mismo estatus que la medicina convencional. Una medida que debe entrar en vigor de aquí a finales de mayo de 2017. 

¿Cómo probar su eficacia?

Las investigaciones sobre la eficacia de estos productos están en curso. En un informe de 2012 en Suiza, la homeopatía se confirmó como “valiosa en el paisaje médico convencional”. Pero esta conclusión es desaprobada por médicos de otros países que consideran sin fundamento sus resultados, pues no reposan sobre los mismos criterios de evaluación que los establecidos para analizar las terapias convencionales.

Desde el punto de vista de la medicina occidental, las pruebas clínicas a gran escala son los exámenes científicos más conocidos. Los estudios sobre homeopatía en Australia, elaborados por el consejo de Investigación Nacional de Salud y Medicina (NHMRC, en sus siglas en inglés) en 2013 y 2015, son considerados como la referencia.  

Según Lyu, esos estudios comprenden una cantidad considerable de pruebas y cubren un abanico de regiones: “Toman en cuenta diversas condiciones de salud, de pacientes y de países”. Y la conclusión del NHMRC: “La gente que elige la homeopatía puede poner en riesgo su salud, si rechaza o retarda los tratamientos que han comprobado su seguridad y eficacia”.

SantéSuisse, la organización que aglutina las aseguradoras médicas, que en Suiza son privadas, advierte, sin embargo, que los exámenes para la medicina convencional no pueden aplicarse a este método alternativo. “Sería injusto usar estas metodologías. El riesgo es que van contra los principios subyacentes de la homeopatía”, declara el portavoz de SantéSuisse, Christophe Kämpf.

¿La democracia contra la ciencia?

La Oficina Federal de Salud Pública (OFSP) declaró a finales de marzo en un comunicado: El rembolso de las prestaciones se inscribe provisionalmente y por una duración limitada, pues falta la prueba de que las cuatro disciplinas de la medicina complementaria –es decir, la medicina antroposófica, la medicina tradicional china, la homeopatía y la fisioterapia- sean eficaces, adecuadas y económicas.

Daniel Dauwalder, portavoz de la OFSP, explica que la decisión gubernamental de marzo pasado “refleja la voluntad del pueblo”, expresada en 2009.

“El sistema del seguro de enfermedad cubrirá los costos de las terapias alternativas según el principio de confianza”, explica. Pero si estas normas de eficacia y pertinencia son puestas en duda, SantéSuisse tiene el derecho de rechazar el reembolso de sus costos al paciente.

De hecho, estos tratamientos alternativos no son cubiertos de modo incondicional por el seguro de base. Solo los gastos de tratamientos hechos por médicos certificados se toman en consideración. En el caso contrario, solo los gastos pueden ser reembolsados si la persona ha suscrito un seguro médico complementario.

Como médico, Luojin Lyu piensa que el peligro no radica en sí mismo en la homeopatía. Considera que hay que vigilar la cualificación de los médicos y la calidad de los medicamentos. “Suiza podría inspirarse en el modo de operar de Japón. La medicina Kampo, un método tradicional local, es controlada de modo estricto por el Gobierno. Todos sus medicamentos incluidos en el seguro médico pasan por pruebas clínicas a largo plazo en un gran número de pacientes. Si bien hay miles de medicamentos Kampo, solo un centenar están aceptados por el seguro”. 

La homeopatía en el mundo

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el uso de estos tratamientos es común en 80 países.

Más de 20 reconocen los métodos clínicos alternativos. Los costos de estos tratamientos son reembolsados en varios países, como Francia, Reino Unido y Luxemburgo. Pero en otros sitios, como Bélgica y Austria, los tratamientos homeopáticos están excluidos del seguro por falta de eficacia probada.

La Administración de Drogas y Alimentos estadounidense permite la venta de productos homeopáticos, aun cuando no haya pruebas conclusivas de su seguridad y eficacia. 

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Traducción: P. Islas