Ferrocarriles alpinos: los altos precios empañan su futuro

¿Los altos precios harán que sean inaccesibles destinos de gran altitud como la cima del Jungfraujoch? Keystone

Si usted ha reservado un paquete de viaje de 12 días a Europa por tan solo 600 dólares (con el vuelo incluido) lo más probable es que no vaya a viajar en el tren más alto de Europa.

Estos paquetes a Europa baratos se ofrecen fundamentalmente a los turistas chinos. Y China es el mercado prioritario de los ferrocarriles de JungfrauEnlace externo y sus caros viajes de montaña.

El viaje en tren de cremallera que esta compañía suiza propone hasta la denominada Cima de Europa (Top of Europe), la estación de tren más alta del continente a 3 454 metros de altitud, ha sido uno de los mayores éxitos de la industria turística suiza, que año tras año atrae a un número récord de personas. 

Uno de los grandes motivos ha sido la exitosa estrategia empresarial de cerrar acuerdos con operadores turísticos en China, convenciéndoles para que en sus paquetes europeos incluyan la Cima de Europa.    

Según un reportaje de la televisión pública suiza SRF, en 2017 (año en que los ferrocarriles helvéticos registraron una cifra récord con 1,07 millones de pasajeros) más de la mitad de los turistas que tomaron el tren de Jungfrau eran chinos.

Pero la compañía cobra 180 francos (184 dólares) por las pocas horas que el tren necesita para subir y bajar la montaña del mismo nombre. Sin descuento, para un operador turístico que ofrece viajes a Europa por unos pocos cientos de dólares, el precio es muy al

SRF ha acompañado al presidente de la compañía, Urs Kessler, en un viaje de ventas que recientemente ha hecho a China. Kessler ha admitido que vender el viaje en este tren suizo resulta cada vez más difícil: 

Si en 2019 disminuye el número de visitantes, como predice Kessler, la empresa podría enfrentarse a críticas por su dependencia de China.

Es probable que se trate de una situación similar a la de otras compañías de remontes ferrocarriles de montaña que se han dirigido a los visitantes asiáticos, como el viaje a la montaña de Titlis y el recorrido por los Alpes suizos a bordo del ‘Glacier Express’.

De mayo a octubre, los meses de mayor apogeo de los viajes en tren alpino, Suiza recibió más de seis millones de turistas extranjeros, aunque los chinos representaron poco más del 10%.

Los Ferrocarriles de Jungfrau también controlan gran parte de las infraestructuras de esquí en la región, incluyendo trenes, telecabinas y restaurantes. Está realizando grandes inversiones en un nuevo teleférico para que subir y bajar de la montaña sea más rápido.  

Kessler cree que estas inversiones son necesarias para seguir siendo competitivos, incluso si el esquí es cada vez menos popular.

Traducción del inglés: Lupe Calvo