La élite en Davos frente a la ira de la clase media

En Italia, los manifestantes celebraron en diciembre el fracaso en las urnas del referéndum constitucional propuesto por el primer ministro Matteo Renzi. AFP

Los líderes mundiales que asisten esta semana a la reunión anual del Foro Económico Mundial (WEF) lo hacen en tiempos turbulentos. En Gran Bretaña, Estados Unidos e Italia los ciudadanos han expresado en las urnas lo que muchos consideran un desafío lanzado por la clase media al sistema.

De cara a las próximas elecciones que tendrán lugar en los Países Bajos, Alemania y Francia, algunos líderes mundiales, como el presidente francés, François Hollande, la canciller alemana, Angela Merkel, y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, han preferido quedarse en casa y atender las inquietudes de sus votantes en lugar de asistir al WEF.

Incluso Suiza, país considerado como un bastión de la riqueza, la vida confortable y la estabilidad política, ha experimentado recientemente una polarización política y encabezado controvertidos referéndums.

El WEF se dice consciente de esta realidad y dispuesto a enfrentar este desafío. El tema central de su reunión de 2017 es ‘Liderazgo responsable, receptivo y reactivo’. Klaus Schwab, presidente del WEF, ha declarado que los líderes «deben escuchar e interactuar con la gente que les dio su confianza y les confirió el liderazgo. Pero también deben comprender que esto no es suficiente, deben actuar, ser responsables y lo suficientemente valientes para tomar decisiones que mejoren la situación mundial”.

«Esperamos que el mundo escuche y preste más atención a este mensaje que en los años previos», dijo.

Louis Perron, politólogo suizo que ofrece servicios de consultoría a suizos y extranjeros, considera que la élite occidental está pagando hoy el precio por la poca relevancia que concedió en el pasado a un mundo que se transforma a una gran velocidad y en el que los ciudadanos están cada vez más preocupados por temas como el empleo, la inmigración y su futuro bienestar.

«La gente habla de cosas que la élite no comprende y los líderes, en vez de modificar su mensaje, siguen diciendo lo mismo, cada vez más alto», expresó a swissinfo.ch. «Esto provoca un desajuste entre la oferta y la demanda políticas, lo que explica que la gente vote por algo distinto».

«Cada campaña electoral o referéndum es una batalla que definirá el futuro en un tema en particular. Está claro que los partidos en el poder están perdiendo esa batalla. Y el problema es que, cuando los líderes empiezan a quedarse sin argumentos, es muy difícil recuperar lo perdido», añadió.

Referéndums en Suiza

La decisión de los británicos de abandonar la Unión Europea y el rechazo de los estadounidenses al posible retorno de la dinastía Clinton al poder –que benefició a Donald Trump– son una clara muestra de la insatisfacción ciudadana con el sistema de liderazgo actual.

En los últimos años, los votantes suizos también han acudido a las urnas para atender diversos referéndums que buscan transformar los esquemas conocidos. Se les ha pedido pronunciarse sobre temas como la creación de un salario mínimo, reformas en la política del banco central o el futuro de los servicios públicos.

Foro de Davos 2017

La 47ª reunión anual del Foro Económico Mundial se celebra del 17 al 20 de enero en la estación alpina. Reunirá a un número récord de 3 000 representantes de la política, la empresa, la sociedad civil, la religión, la ciencia y la cultura.

Xi Jinpeng es el primer jefe de Estado chino que acude a Davos, acompañado de una gran delegación. Asisten también la primera ministra británica, Theresa May, el vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden; la presidenta del FMI, Christine Lagarde; el presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja, Peter Maurer; y el secretario general de la ONU, Antonio Guterres.

Participan además 1 000 líderes de un total de 1 400 empresas, entre ellos Bill Gates (Microsoft), Sheryl Sandberg (Facebook) y Jack Ma (Alibaba).

La reunión también abordará temas ajenos a la política o los negocios, como medioambiente, el conflicto en Siria e Irak, la igualdad de género, la educación y la salud.

La mayoría de las propuestas de cambio fracasa. Pero el hecho de que existan iniciativas para acotar los salarios desorbitados, o para imponer cuotas a la inmigración, se está convirtiendo en el peor quebradero de cabeza los líderes políticos y empresariales en Suiza. A tal grado, que la iniciativa privada helvética admitió públicamente que necesita mejorar sus relaciones con la élite política, pero también con los electores.

En un informe publicado en noviembre, el banco UBS afirma que la clase media encabeza el malestar electoral que existe. Un fenómeno que, según el banco, se observa en otros países occidentales desarrollados. En las economías emergentes, la clase media crece y se está volviendo más próspera, señala la investigación.

De acuerdo con UBS, la clase media suiza escribe un capítulo aparte en Occidente, pues goza de un bienestar que no existe en otros países semejantes. El gobierno ha hecho un buen trabajo para evitar los estragos de las brechas salariales, al permitir que los trabajadores que menos ganan también paguen menos impuestos y gocen de otros beneficios.

El informe dice además que el sólido sistema de formación profesional dual que posee Suiza y su liberal mercado laboral ayudan a generar y preservar los empleos.

Ira sindical

Pero la Unión Sindical Suiza (USS) no coincide con la visión del UBS. En un documento elaborado en 2016 para fijar su posición sobre las condiciones generales de los asalariados suizos, denunció que la población con ingresos bajos y medios se ha visto mucho más afectada por el aumento de las pólizas del seguro médico que el grupo poblacional que vive con solvencia.

La USS estableció que los trabajadores con bajos salarios también son mucho más vulnerables ante cualquier reducción de las pensiones de jubilación que la población adinerada, que percibirá ingresos por otro tipo de inversiones cuando se jubilen.

Por ello, los sindicatos se han sumado a los políticos de izquierda para lanzar un referéndum –previsto para el 12 de febrero– contra una nueva reforma de la fiscalidad de las empresas. La citada coalición pide a los votantes de la clase media que boicoteen ajustes fiscales que buscan impedir que las multinacionales abandonen Suiza, pero que actuarán en detrimento de la gente con ingresos medios.

Para memoria, presionada por la OCDE y la Unión Europea, Suiza deberá prescindir –a partir de 2019– de los regímenes fiscales especiales que los cantones ofrecían a las grandes empresas trasnacionales. Para evitar que esos corporativos abandonen el país, el Gobierno suizo ha preparado una serie exenciones y descuentos fiscales. Pero los detractores de la reforma afirman serán los suizos de a pie quienes terminen pagado estos nuevos privilegios disfrazados.

Cualquiera que sea el resultado de ese referéndum, Luis Perron está convencido de que los votantes suizos se comportarán de forma más ordenada y serena que en los países vecinos.

«Los suizos tienden a votar sin dejarse llevar por la ira o pensando exclusivamente en su propio beneficio. En general están más bien abiertos a apoyar los argumentos que favorezcan el bien común. Por lo tanto, es de esperarse que voten preponderantemente en línea con las recomendaciones del Gobierno», dice.

«Como en la mayoría de los demás países los votantes no tienen las mismas oportunidades de expresar su malestar [en consultas regulares], las elecciones suelen reflejar resultados más extremos», añade.

Esta semana, los líderes mundiales trabajarán arduamente durante la reunión anual del WEF en Davos para evitar que esto siga sucediendo.

Traducción del inglés: Andrea Ornelas