Descubrir la patria cursando estudios en suelo helvético
Actualmente hay un centenar de jóvenes suizos residentes en el extranjero que reciben una beca de su cantón de origen para cursar estudios en Suiza.
Cada año la asociación AJAS, que depende de la Organización de los Suizos del Extranjero (OSE), tramita cientos de peticiones y solicitudes de becas.
«En el Líbano no hay nada equivalente a la EPFL (Escuela Politécnica Federal de Lausana), por esa razón vine a mi segundo país y estoy muy, muy contento». Carl Hedari (Líbano), de 20 años, es estudiante de segundo año en la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL).
Igualmente satisfecha está Camila Plate (Colombia), de 19 años: «Estoy en la clase preparatoria de la Escuela Cantonal de Arte de Lausana. La oferta en este campo es muy reducida en mi país. Aquí tengo acceso a los grandes museos europeos y esto aumenta mucho mis perspectivas profesionales».
Yasmina Guye (España) eligió la Escuela de Traducción e Interpretación de Ginebra. «La escuela de Ginebra es mejor que la de Barcelona y como necesitaba apoyo económico decidí venir a Suiza».
Al servicio de los jóvenes
Desde hace 44 años, la asociación AJAS (Formación de jóvenes suizos y suizas del extranjero en Suiza) tramita las demandas de quienes se proponen estudiar o seguir una formación profesional en su país de origen.
La inmensa mayoría de estudiantes suizos del extranjero (628) que se matriculan en Suiza se dirigen directamente a las universidades. «Los que carecen de información, tienen problemas con el idioma o necesitan ayuda económica recurren a nosotros», explica Elisabeth Müller, directora de la asociación.
En 2005 se registraron cerca de 700 solicitudes y este año unas 800.
«Nuestro equipo aconseja, responde a las preguntas, facilita direcciones de contacto y defiende los intereses de los suizos del exterior ante las autoridades», indica a swissinfo Elisabeth Müller.
Actualmente, AJAS gestiona el centenar de becas por un valor total de 960.000 francos suizos que otorgan los cantones.
«Los estudiantes valoran la calidad del sistema suizo, especialmente la EPFL y las escuelas hoteleras. En el ámbito de la formación profesional hay muy pocas solicitudes para puestos de aprendizaje, pero las Altas Escuelas Especializadas atraen a mucha gente», explica Elisabeth Müller.
Dificultades económicas
Una de cada dos solicitudes proviene de Europa (sobre todo de Francia), seguida de Sudamérica (en fuerte progresión), mientras que las peticiones procedentes de África, Asia y Norteamérica han disminuido. En muchos casos son los familiares helvéticos de los futuros estudiantes quienes realizan los trámites.
Según Elisabeth Müller, «cerca del 60% de personas que nos contacta solicita información sobre becas, frente al 25% en el año 2000, lo cual refleja que los problemas financieros son cada vez mayores».
En Suiza «el sistema es un poco una lotería», ya que existen 26 regímenes cantonales de becas. Algunos destinan sumas elevadas a un círculo muy restringido de beneficiarios; otros conceden un mayor número de becas, pero éstas son más modestas. Algunas becas son completadas con un préstamo sin intereses.
«Las sumas pueden alcanzar hasta 20.000 francos anuales, según los cantones», puntualiza la directora de AJAS.
Carl Hedari recibió 2.900 francos durante el primer año y unos 6.000 este año. «No es suficiente, pero mis padres me ayudan y me gano la vida con algunos trabajillos».
Camila Plate también tiene dificultades. Como no puede contar con ayuda de su familia va a intentar que AJAS le eche una mano, pues la asociación dispone de un presupuesto para ‘tapar agujeros’.
Disminuyen las ayudas
«Recibo 13.000 francos al año, pero tengo que hacer la solicitud todos los años y entregar los resúmenes de mis resultados a las autoridades de mi cantón de origen», explica a swissinfo Yasmina Guye.
Las medidas económicas adoptadas por los cantones y la Confederación también afectan a los estudiantes suizos del extranjero.
«La suma total de becas y préstamos que otorgan los cantones está estancada o disminuye desde 1993. La Confederación también ha reducido paulatinamente sus aportaciones», deplora Nils Heuberger, en el Informe 2005 de AJAS.
Vínculos con la patria
La mayoría de estos jóvenes conservan lazos con Suiza. «Muchos han estudiado en un colegio suizo en el extranjero, por lo que ya están familiarizados con su país de origen», indica Elisabeth Müller.
Es el caso de Camila Plate que estudió en la Escuela Suiza de Bogotá, aunque reconoce que todavía necesita acostumbrarse: «La gente es un poco fría y uno tiene que dar el primer paso».
Carl Hedari, a su vez, quiere quedarse en Suiza. «En el Líbano los salarios son demasiado bajos y el país vive un conflicto cada cinco o seis años. No hay futuro allá. Es triste pero es la realidad», explica este joven.
Y también Yasmina Guye asegura: «Me gustaría viajar un poco y trabajar para organizaciones internacionales en Ginebra. No tengo ganas de volver a España, porque prefiero la mentalidad suiza».
swissinfo, Isabelle Eichenberger
(Traducción del francés: Belén Couceiro)
En 2003/04 las Altas Escuelas Suiza acogieron a 7.567 nuevos estudiantes del extranjero (sobre un total de 30.000), de los cuales 628 tenían nacionalidad helvética.
Es un 31% más que en 1990/91, aumento que se atribuye a la creación de las Altas Escuelas Especializadas (HES).
En 1990, el 11,6% de los matriculados en Altas Escuelas provenían eran suizos del exterior. Desde esa fecha su número se ha reducido al 7,6%.
– Procedencia de las solicitudes para cursar estudios en Suiza en 2005:
Europa: 381 (Francia, Alemania, España)
Sudamérica: 167
Asia: 38
Norteamérica: 22
África: 49
Oceanía: 6
– AJAS se ocupa de cerca de 100 estudiantes que reciben una beca de su cantón de origen
– Las becas totalizan 960.000 francos que otorgan los cantones, AJAS (17.500 francos) y fundaciones asociadas (18.000 francos).
En 1962 la Organización de los Suizos del Extranjero (OSE) creó la Asociación para fomentar la instrucción de los jóvenes suizos residentes en el exterior.
Por otra parte, el Servicio para los Jóvenes de la OSE organiza colonias de vacaciones a los que tienen entre 15 y 35 años y acompaña a los que regresan a Suiza para cumplir el servicio militar.
La OSE dirige la asociación AJAS (Formación de los jóvenes suizos del exterior en Suiza), el Comité para los Colegios Suiza en el Extranjero (CESE) y la Fundación para los niños suizos del exterior (FESE) que organiza colonias de vacaciones para los menores de 8 a 14 años.
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