¿Por qué los niños menores de 12 años aprenden más rápido?

En diversos cantones de habla alemana hay campañas contra la enseñanza de dos lenguas extranjeras en la escuela primaria. El argumento es que es demasiada exigencia para los niños y que sería mejor enseñar la segunda lengua extranjera en la escuela secundaria

El profesor Martin MeyerEnlace externo, del Departamento de Psicología de la Universidad de Zúrich, cuyo campo de especialización es el mapeo de los mecanismos neurales de la percepción del habla y la producción, insiste en que cuanto más pequeños son los niños, más fácilmente pueden aprender idiomas.

Explica que el cerebro es menos apto para el aprendizaje de nuevas lenguas entre los 12 y los 20 años, por lo que sería un error retrasar la enseñanza de un segundo idioma hasta la escuela secundaria.

En la mayoría de los cantones de habla alemana, los niños aprenden inglés a partir del tercer grado y francés a partir del quinto. La decisión de introducir el inglés antes que el francés es impopular en los cantones de habla francesa, que la consideran una amenaza para la unidad nacional.

En los cantones de habla francesa los niños empiezan a aprender alemán antes que el inglés. 

(Julie Hunt, swissinfo.ch / SRF 10vor10)