Punto de encuentro entre la educación suiza y peruana

Peter Meyer, Ursula Bättig (docentes) y Urs Steiner (izqda), director del colegio Pestalozzi de Lima. swissinfo.ch

En el Colegio Pestalozzi de Lima convergen las culturas y los sistemas educativos peruanos y suizos. Allí, en opinión de sus profesores, se mantiene el espíritu y el nivel de educación de la Suiza de hace 40 años.

«Enseñamos en un ambiente de autonomía, autoridad y respeto como el que imperaba en Suiza hace cuatro décadas», destaca Urs Steiner, su director.

«En este colegio podemos alcanzar nuestras metas, que son formar seres humanos cosmopolitas, con valores; luego viene lo académico. En la mayoría de casos lo logramos», asegura Urs Steiner, director del Colegio Pestalozzi de Lima.

«Podemos trabajar tranquilos, sin interferencia de ministerios ni padres de familia. Nuestra educación es libre, pero con autoridad. En Suiza hay mucho desorden, creo que el nivel educativo está descendiendo y eso nos preocupa».

El alumno necesita disciplina. Sólo en este ambiente acepta al profesor como autoridad. No mantenemos el orden con amenazas, dice el bernés Steiner, y agrega: «Aquí hablamos exclusivamente alto alemán, en Suiza los profesores no son consecuentes con ello.

Según Steiner, una prueba de la idoneidad del sistema que emplea el Colegio Pestalozzi son los «excelentes logros en los exámenes internacionales, en el bachillerato, en inglés, en alemán. Guiamos a los alumnos, no los dejamos hacer lo que quieren».

Un nivel por encima de las exigencias suizas

Es más, «un niño del colegio limeño está en condiciones de competir con un suizo, sobre todo está mejor en el alemán. Estoy convencido de que nuestro nivel, sobre todo en secundaria, está por encima de las exigencias suizas».

Entre los 16 grandes colegios bilingües de Lima, el Pestalozzi tiene un estándar alto. El Ministerio de Educación peruano regula el dictado de algunas asignaturas, pero no impone exigencias académicas. «De Suiza nos piden que un alumno que ha estudiado 9 años en un colegio suizo en el extranjero pueda seguir estudios allá», explica Steiner.

«Tenemos 40 alumnos ‘suizos-suizos’, menos que hace 20 años, porque las empresas suizas emplean cada vez a más peruanos en puestos de dirección. Necesitamos de los alumnos peruanos, somos parte de esta cultura y no queremos aislarnos, queremos aportar algo a la educación peruana», sostiene.

Urs Steiner llegó al Colegio Pestalozzi en 1986 como profesor de secundaria. «Siempre quise salir de Suiza, huir del invierno y vivir en un clima más caluroso. Pero no pensé quedarme tantos años. Por supuesto, me jubilo en el Perú», finaliza.

De la campiña de Lucerna a una megalópolis

Ursula Bättig, de 31 años y oriunda de la campiña de Lucerna, enseña en el Pestalozzi desde hace 5 años. «Vi un aviso en la revista ‘Bildung’ en el que buscaban a una maestra para primer grado. Postulé con la idea de ‘voy a atreverme a ir al Perú’ y logré el puesto».

Antes de Perú, Bättig había estado en Costa Rica y le había ‘encantado’, pero nunca había vivido en una ciudad tan grande como Lima, lo que se le presentaba como un riesgo.

Su contrato es por tres años. Le gusta mucho su trabajo. «El Pestalozzi puede elegir a sus alumnos. No quiero que suene racista, pero aquí postulan 180 e ingresan 58. En un colegio estatal suizo se trabaja con el alumno más difícil y menos capaz, hasta el genio».

A su criterio, esa heterogeneidad obstaculiza el trabajo y nadie está satisfecho. «En Suiza tenía más alumnos con dificultades, por eso el reto era mayor. Cada padre tenía expectativas particulares. Sentía que debía mostrar, primero, que soy buena profesora, lo cual es muy estresante. En Lima, ‘a priori’, me dan su confianza».

Suiza está en una búsqueda constante

En cuanto a la pedagogía, prosigue Bättig, «los suizos están en una búsqueda constante, siempre hay reformas y ni bien se ha adoptado una, viene la siguiente». En cambio, en el Pestalozzi «hay reglas que se tienen que cumplir y las metas son claras».

«El Pestalozzi me parece un colegio rígido y los padres están de acuerdo con eso. A su vez, los niños se dan cuenta que se paga mucho por la pensión escolar y se esfuerzan. En Suiza, algunos padres envían a sus hijos el colegio para que el profesor se ocupe de ellos», critica.

No obstante, esta maestra observa, en general, diferencias a favor de los niños suizos. «Me parecen más independientes y más creativos, lo que es una cuestión de estimulación. Los peruanos esperan que se les diga lo que deben hacer. En cambio, aprenden de memoria fácilmente porque están acostumbrados a ello, lo que se ha perdido un poco en Suiza».

Pronto constató que en Lima tenía que enseñar con voz más alta y que gritar no es tan malo como en Suiza. Muchas veces, los niños reaccionan sólo cuando grita, porque hay ruido por todas partes y todos hablan al mismo tiempo.

El corazón de Bättig está ‘partido’, una mitad en Suiza, la otra en Perú. «Aquí hay naturaleza, pero a 15 minutos de Lima. Me falta el bosque, mi familia y algunos amigos, también la seguridad para moverme. Podría jubilarme aquí, pero también extraño a Suiza».

Berna, muy presente en el Pestalozzi

Peter Meyer, de 47 años, es otro bernés en el Pestalozzi. Reside en Perú desde 1990. Fue con un contrato de 4 años. Antes había estado en varios países de Sudamérica.

«En mis viajes como turista supe que quería vivir en estos países. Escogí Perú porque no lo conocía, porque ya hablaba castellano y por mi interés por la cultura indígena. Además, me había enamorado de una peruana, pero lo decisivo fue el trabajo», confiesa.

«Tenemos alumnos alegres, participativos. La mayoría de suizos ha nacido aquí, los pocos que vienen directamente de Suiza se dejan ‘contagiar’. Hay pocos problemas de disciplina o agresividad, somos como una familia», dice este profesor de matemáticas y biología, y autor de los libros de 1° y 3° grado de esas materias para el Pestalozzi.

«Como profesores tenemos autoridad, respetamos y nos respetan y me siento más amigo de los alumnos que en Suiza», refiere Meyer, quien como coordinador de secundaria también se ocupa de los alumnos del cantón Turgovia que visitan el Perú todos los años durante un mes.

«Ellos asisten a las clases, conocen algo del Perú, profundizan sus conocimientos de español. También nuestros alumnos han sido invitados a Suiza, pero por la incompatibilidad en las vacaciones y por el dialecto, hasta hoy no se ha aprovechado esa oferta. Varios grupos han visitado Alemania».

Aunque encuentra a Lima muy caótica y extraña la naturaleza suiza, nadar en el Aar, los días largos, el Chucrut y el ‘Berner Platte’ (plato típico de Berna), Meyer piensa quedarse en Lima hasta su jubilación y quizás hasta después. El Cebiche y el Lomo Saltado lo ‘consuelan’ en Perú.

swissinfo, Rosa Amelia Fierro, Lima

Datos clave

El Colegio Pestalozzi de Lima se fundó en 1943. Fue el segundo colegio suizo en América Latina, después del Colegio Suizo de Chile, fundado en 1939.

Dispone de 60 profesores para unos 600 alumnos: 18 suizos, 20 peruanos, además de los profesores a tiempo parcial.

Sus niveles son preescolar (preparvulario, parvulario), primario, secundario y bachillerato internacional.

Hay 16 colegios suizos en el extranjero: 5 en Latinoamérica, 2 en España, 2 en Asia y 1 en África.

Contexto

El plan de estudios del Colegio Pestalozzi se basa en el del cantón de Turgovia; por lo demás es autónomo.

Al igual que otros colegios helvéticos en el extranjero, recibe donaciones del Gobierno de Berna por cada alumno suizo. Turgovia es su cantón patrocinador.

Este colegio lleva el nombre del pedagogo suizo Heinrich Pestalozzi (Zúrich, 1746-1827), quien contribuyó a mejorar la educación de niños pobres en Suiza.

Sus principales ideas son: La clase debe seguir el desarrollo del niño; el hombre puede mejorar a través de la educación; el educador debe reconocer la individualidad del niño.