En Rumania, la OTAN se prepara para proteger su flanco sudoriental

Un piloto militar francés sube a un avión de caza Rafale en la base aérea de Fetesti, al este de Rumanía, el 19 de octubre de 2023, durante una misión de entrenamiento conjunta con colegas rumanos afp_tickers

A 250 km de la frontera ucraniana, el capitán francés Régis pilota su avión Rafale junto a cazas de combate F-16 del Ejército del Aire rumano en una señal de solidaridad entre socios de la OTAN en el flanco oriental de la Alianza.

Por primera vez, del 16 al 20 de octubre, un grupo de aviadores franceses acudió a entrenar con sus compañeros rumanos en la base aérea de Fetesti, en el este del país.

«Funcionamos como los franceses, nos entendemos perfectamente», celebra en inglés el teniente-coronel Lucian Tatulea, piloto de combate rumano, que ya había conocido al capitán Régis en un estadía en Lituania, en los países bálticos.

Una treintena franceses se desplazó con tres aviones Rafale en el marco de la misión Aigle en Rumania que busca proteger el territorio de la OTAN desde el inicio de la guerra en Ucrania ante un eventual ataque ruso.

Además de entrenar para mejorar la «interoperabilidad», el Ejército del Aire francés quiso demostrar un «despliegue ágil», reducido al mínimo logístico, para probar su capacidad de movilizarse rápidamente en cualquier base aérea amiga en el este de Europa.

Según los parámetros de la misión Aigle, Francia es el interlocutor entre Bucarest y las naciones susceptibles de desplegarse en Rumania, miembro de la OTAN desde 2004.

Desde el inicio de la guerra en Ucrania en febrero de 2022, París incrementó su atención en el este de Europa y desplegó 1.350 militares en la zona.

Además, un francés, Loïc Girard, fue nombrado general adjunto de la división multinacional Sudeste de la OTAN en Bucarest.

La mayoría de franceses desplegados son soldados de infantería que forman parte de un batallón integrado también por 300 belgas y luxemburgueses en la base de Cincu, en el corazón de Rumania.

Un destacamento de 100 aviadores franceses en el mar Negro completa este dispositivo para proteger el puerto estratégico de Constanta contra eventuales ataques aéreos rusos.

– Defensa antiaérea –

Los militares rumanos en la base de Fetesti aseguran estar «muy agradecidos» por la presencia de la OTAN y de Francia en Rumania, pero también «orgullosos» de los esfuerzos en defensa de su país, que aumentó la partida presupuestaria del 2 al 2,5% del PIB en 2023.

En la base, los hangares para albergar los 17 cazas F-16 comprados a través de Portugal son relucientemente nuevos, las oficinas fueron renovadas y un museo al aire libre relega a la historia una decena de antiguos MIG-21 de fabricación rusa heredados de la época comunista de Rumania.

A menos de 100 kilómetros, en la playa de Capu Midia, el destacamento francés observa cada día aeronaves rusas sobrevolando el mar Negro.

A lo lejos, los militares incluso pueden divisar Crimea, corazón del dispositivo militar ruso en la ofensiva contra Ucrania. La península, anexada por Moscú en 2014, es blanco regular de ataques de Kiev.

El sistema antiaéreo tierra-aire Mamba, el único desplegado por Francia en el extranjero, ha registrados «varios niveles de alerta» desde su instalación en mayo de 2022, dice el comandante Gilles, al frente del destacamento.

Compuesto por un radar de 360º, dos lanzadoras armadas con 16 misiles de unos 100 km de alcance y un «módulo de intervención» que recoge órdenes e informaciones, el sistema «funciona 24 horas al día, 7 días a la semana», explica desde el campamento instalado en la playa.

Un radar GM200 permite vigilar en un radio de 250 km. La misión es proteger Constanta, por donde pasan la mayoría de cereales ucranianos para la exportación, y la cercana base aérea Mihail Kogalniceanu.

Unos 150 km al norte, Rumania descubrió recientemente restos de drones después de ataques rusos en infraestructuras portuarias ucranianas en el Danubio. Bucarest condenó los ataques, pero estimó que «no había intención de tocar a Rumania».

En caso de agresión, siempre a decisión de la OTAN y con el acuerdo de Bucarest, los militares dicen estar «listos».

En total, más de 5.000 soldados de la OTAN están desplegados en Ucrania, lo que supone el mayor contingente de fuerzas aliadas en el flanco sudoriental de Europa.