ABB sufre por el amianto y su reestructuración

ABB espera reencontrarse con cifras positivas en lo queda del presente año. Keystone Archive

El grupo helvético-sueco acusa una pérdida neta de 787 millones de dólares (1.060 millones de francos) en el 2002. El resultado sobrepasa los 200 millones de dólares calculados.

La causa está en los fondos erogados para el expediente del amianto y en las pérdidas de las actividades no continuadas.

«El año 2002 ha sido difícil, pero ha quedado atrás», declara el director del grupo Jürgen Dormann, citado en el comunicado que fue publicado este jueves. La pérdida neta es la segunda registrada consecutivamente por el grupo, que en el 2001 había sufrido una baja de 691 millones de dólares.

Deuda reducida

Los analistas esperaban una pérdida del orden de 550 millones de dólares. Por el contrario, ABB señala haber alcanzado sus objetivos en materia de reducción de la deuda, que pudo ser comprimida de 1.500 millones de dólares sobre una base ajustada, a 2.600 millones. La cifra de negocios muestra un retroceso del 6% equivalente a más de 18.000 millones de dólares.

Los principales problemas han sido las cargas relacionadas con actividades no continuadas como las finanzas de la empresa y la División petróleo, gas y petroquímica. De igual modo, las coberturas de fondos relacionadas con el amianto han gravado las cuentas por un valor de 853 millones de dólares.

136.000 quejas

El grupo conserva una buena esperanza de que pronto pueda solucionar definitivamente el problema del amianto, aunque el número de quejas contra su filial Combustion Engineering aumentó netamente en el último trimestre del 2002. El número de casos pendientes se situaba en 136.000 a finales de diciembre, contra 111.000 tres meses antes.

Todas estas quejas están cubiertas por los procedimientos indicados en el «capitulo 11» (que coloca a Combusiotn Engineering bajo el régimen de protección de quiebras en Estados Unidos) lanzado en el marco del acuerdo con los abogados de los demandantes. El arreglo prevé un pago total de 1.200 millones de dólares y ha sido aceptado ya por un numero mayor de demandantes al nivel mínimo requerido de 75%.

Rentabilidad prevista para el 2003

Jürgen Dormann dice confiar en que el grupo pueda volver al camino de la rentabilidad en el 2003. Como prueba indica los buenos resultados operacionales obtenidos por los dos sectores básicos del grupo: Técnicas de la energía y Automatización.

El beneficio operacional de las dos divisiones pudo ser aumentado a 428 millones de dólares (9%) y a 518 millones (1%) respectivamente, en comparación a 2001.La cifrad de negocios acumulada aumento en 1%, a 15.600 millones.

Buen resultado operacional, pero inquietud por los pedidos

El resultado operacional del conjunto del grupo ha crecido en un 88%, pasando a 336 millones de dólares. El cuadro es más sombrío en términos de pedidos que disminuyeron en un 8% para llegar a 18.112 millones de dólares.

Entre otras cosas el grupo señala que la estrategia adoptada con las supresiones de empleos es respetada. Como se anunció en otoño ultimo, entre 10.000 y 12.000 puestos de trabajo deben ser suprimidos en todo el mundo.

Si se añade los 30.000 empleos que deben ser transferidos a raíz de las cesiones de actividades, el grupo ocupará a menos de 100.000 personas a partir de la mitad del año 2004, contra 139.000 actualmente. ABB pretende economizar en total 800 millones de dólares por año.

swissinfo y agencias

Datos clave

ABB acusa una pérdida de 787 millones de dólares en el 2002.
El grupo comprime, sin embargo, sus deudas en 2.600 millones de dólares.
Conserva la esperanza de arreglar pronto el asunto del amianto en Estados Unidos.