Comenzó la aventura del catamarán solar ‘sun21’

Un catamarán solar suizo tras las huellas de Cristóbal Colón. Sun21

El lunes (16.10) levó anclas en Basilea el 'sun21'. El primer catamarán a energía solar en intentar la travesía del Atlántico recibió los cálidos estímulos de la ministra suiza de Exteriores, Micheline Calmy-Rey.

La llegada del navío a Nueva York está prevista para mayo de 2007.

«Ustedes y su barco son unos valientes pioneros y embajadores de Suiza», dijo la ministra al bautizar el ‘sun21’. «Ustedes representan a una Suiza de la que podemos estar orgullosos, una Suiza del desarrollo sustentable y una Suiza competitiva», añadió.

Con su llegada a Nueva York en mayo de 2007, el equipo del catamarán mostrará «que una utilización de las energías renovables es posible y juiciosa», precisó Micheline Calmy-Rey. Ello «reforzará la confianza en la tecnología del futuro» que es la energía solar.

Además, el catamarán presentará la imagen de una Suiza «a la vanguardia de la tecnología y la innovación», subrayó la madrina de la embarcación.

Dos francófonos al timón

‘sun21’ fue construido en el astillero naval de Yvonand, cerca de Yverdon, en el cantón de Vaud, por la empresa MW-Line, que había realizado anteriormente los cuatro catamaranes solares de la Expo 02.

El constructor y navegante Marco Wüst capitanea la nave con la asistencia del también francófono, Michel Thonney.

Se encuentran asimismo a bordo tres Basilenses: el médico Martín Vosseler y el historiador Beat Scarpatetti, ambos miembros del comité de organización, lo mismo que el profesor en Biología Marina, David Senn, que aprovechará la travesía para estudiar las colonias de plancton.

Como Cristóbal Colón

En una primera etapa, el catamarán navegará por el Rin hasta Rótterdam desde dónde será trasladado por un buque de carga hasta España.

«La verdadera salida de la expedición se efectuará en noviembre en Sevilla, de donde partió Cristóbal Colón en su época», subrayó Michel Thonney.

A una velocidad media de 5 a 6 nudos (10 a 12 km/h), el barco solar alcanzará primero las Canarias y Cabo Verde. Luego, justo después del Año Nuevo, emprenderá la travesía del Atlántico, pasando por las Antillas y las Bahamas, antes de llegar a las costas de Miami de donde seguirá a Nueva York, dónde debe atracar a principios de mayo de 2007. Habrá recorrido entonces 12.900 km.

¿Entrada en Guinness?

El equipo del ‘sun21’ y la asociación que lo apoya, ‘transatlantic21’, esperan acceder al Libro de récordes Guinness.

Pero quieren también «demostrar el gran potencial de la tecnología solar para la navegación y aportar nuevos conocimientos». El proyecto se deriva del foro de Basilea ‘sun21’ y está financiado por particulares de ese mismo cantón.

swissinfo y agencias

Contexto

Suiza tiene experiencia y grandes proyectos en materia de medios de transporte movidos por energía solar en mar, aire y tierra.

Hace cinco años, el catamarán solar más grande del mundo navegó por el Lago de Bienne. En un mes de servicio, transportó a 24.000 personas.

En 2008, ‘PlanetSolar’ deberá entrar en fase de pruebas. Se trata de un barco que debe dar la vuelta al mundo únicamente utilizando energías renovables, es decir, electricidad solar para sus motores, pero también la de una pila a combustible para sus instrumentos de navegación.

Bertrand Piccard, quien, junto con Brian Jones, realizó la primera vuelta al mundo en globo sin escalas, trabaja actualmente en ‘SolarImpulse’, un proyecto de avión solar cuyo prototipo efectuará su vuelo de prueba en 2008. El objetivo a largo plazo es lograr una vuelta al mundo.

Desde 1987, la Escuela de Ingenieros de Bienne alineó sus prototipos en World Solar Challenge, una travesía del norte al sur de Australia, que hace las veces de campeonato del mundo de los vehículos solares. Suiza ganó en 1990 y 1996. En 2007 participará de nuevo en la carrera, tras 10 años de ausencia, bajo la marca de la fábrica swisspirit.