Despierta en Suiza la era de los biocarburantes

La 'bEnzin5' podrá ser usada por todos los vehículos en circulación. etha-plus.ch

Desde 2005 los automóviles funcionarán en Suiza con desechos agrícolas como las patatas o la remolacha. La 'bEnzin5', nuevo combustible, es una mezcla de bioetanol y bencina.

Para favorecer el nuevo carburante, menos contaminante, Suiza exonera de impuestos el bioetanol producido en el marco del llamado proyecto ‘etha+’.

«En lo relativo a la producción de biocarburantes Suiza tiene un enorme retardo, pero se está despertando», afirma Thomas Schmid, especialista del tema en la Unión suiza de Campesinos. Ha sido el Ministerio suizo de Finanzas el que ha acelerado las cosas o el que por lo menos ha favorecido un avance más rápido en este campo tan particular de las energías renovables, cuando decidió renunciar a los impuestos sobre el bioetanol producido en el marco de un proyecto piloto de Alcosuisse.

La Administración Federal de Alcoholes ha lanzado una idea ambiciosa: de aquí al año 2008 quiere construir una fábrica capaz de producir 45 millones de litros de bioetanol. Este agregado natural del carburante permitirá tener una gasolina menos contaminante. «El bioetanol es un producto ideal porque puede ser comercializado inmediatamente, sin necesidad de modificar las estaciones de servicio o los vehículos», explica a swissinfo Pierre Schaller, director de Alcosuisse.

‘bEnzin5’ para todos

El procedimiento es sencillo. Simplemente se añade a la gasolina (95 octanos) el 5% de bioetanol o el etanol obtenido mediante un proceso de fermentación de los diversos productos agrícolas. La nueva bencina ‘verde’ producida así, la ‘bEnzin5’, permitirá reducir el consumo de energía fósil y las emanaciones de gas con efecto invernadero.

«El bioetanol es el único producto que permite, hoy y en el futuro, alcanzar un objetivo en términos de supresión del CO2», subraya Schaller. La finalidad del proyecto ‘etha+’ es reemplazar, de aquí al año 2010, la totalidad de la gasolina vendida en Suiza. «El precio de venta será similar al que actualmente fijan las estaciones de suministro y quizá algunos centavos más», precisa Schaller.

Patatas y remolacha en el motor

La ‘bEnzin5’ ya ha sido comercializada en diversos países, en particular en Brasil, Estados Unidos y Suecia. El proyecto suizo se distingue no obstante por el avance de la tecnología prevista, como explica el director de Alcosuisse: «Seremos los primeros en producir bioetanol con una fábrica multimateria. El nuevo centro podrá producir bioetanol a partir de una amplia gama de productos agrícolas excedentarios como las patatas y los cereales no comercializables, la melaza de remolacha, resídudos de las industrias molinera y láctea»

Entre otras cosas, este tipo de producción es promovido por la Unión Europea que ha decidido substituir, de aquí al año 2010, el 5,75% de la gasolina por carburantes alternativos», recuerda Rolf Hartl , responsable administrativo de la Unión Petrolera suiza. En su opinión, «entre todas las alternativas del sector, los biocarburantes líquidos son la más interesante».

Empeño del gobierno

La decisión de la Confederación suiza de desgravar el bioetanol de ‘etha+’ se inscribe en el contexto del procedimiento de consulta de la ley de impuestos sobre aceites minerales como indica Lukas Gutzwiller, de la sección de política de la energía en la Oficina Federal de la Energía. » La revisión de la ley sobre los aceites minerales tiene prevista la exoneración de tasas para los biocarburantes», dice.

El gobierno quiere promover los carburantes ‘limpios’ mediante incentivos fiscales, con el fin de reducir las emanaciones de CO2 del tráfico de automóviles. «Se trata de una clara señal del empeño y de la voluntad de la Confederación para incentivar el empleo de carburante con bioetanol», declara Pierre Schaller.

Reducir el CO2

La obligación de respetar los objetivos del Protocolo de Kyoto cuyo propósitoi es – de aquí al año 2010 – una reducción global del 10% de las emanaciones de CO2, respecto al nivel de 1990, tiene un efecto favorable para el proyecto ‘etha+’, como precisa Schaller: » Agregando el 5% de bioetanol a la gasolina tradicional, reducimos las emanaciones de CO2 en un 4,5%».

El director de Alcosuisse añade que cuando sea utilizada en todo el país, la ‘bEnzin5’ permitirá economizar 600.000 toneladas de CO2, lo que representa una gran parte de las reducciones previstas por el tratado de Kyoto.

Diesel de las flores

Para los campesinos la producción de biocarburante es ya una realidad. Una cooperativa del cantón de Vaud, Eco Energie Etoy, produce incluso diesel biológico, desde hace 8 años, a partir del aceite de colza. “Como el biodiesel que producimos se parece mucho al diesel tradicional, utilizamos las semillas de colza”, señala Erig Herger, director de Eco Energie Etoy. La cooperativa produce actualmente 2,5 millones de biodiesel por año y alimenta 8 estaciones del cantón de Berna. “Sin embargo, sobre todo en este período, la demanda supera la oferta”, observa Herger.

En respuesta al incesante aumento del precio del petróleo el ciudadano suizo cambia sus propios hábitos y su interés se orienta cada vez más hacia los motores diesel. Es lo que advierte Rudolf Blessing, colaborador técnico de la Asociación de importadores suizos de automóviles: “ Los precios de la gasolina exhibidos en las estaciones de servicio convencerán cada día a más personas de la necesidad de escoger un motor diesel. Los datos del experto hablan claro, durante los primeros 9 meses del 2004, el 27% de los vehículos vendidos utilizan el diesel.

swissinfo, Luigi Jorio
(Traducción, Jaime Ortega)

Datos clave

El proyecto ‘etha+’ tiene previsto producir 900.000 millones de litros de ‘bEnzin5’.
1,36 litros de petróleo son necesarios para producir un litro de gasolina.
Un litro de etanol necesita sólo 0,33 litros de petróleo.

Contexto

Suiza importa las dos terceras partes de sus necesidades en etanol de Brasil, Sudáfrica y Estados Unidos. El alcohol producido a partir de materias primas agrícolas, puede ser integrado en la gasolina en una proporción del 5%, sin previas modificaciones del vehículo.