El oro en el plato
Los partidarios de la invención dicen que se trata de la ‘columna miliar’ en la historia de la ingeniería genética, los opositores de una falsa promesa.
En el año internacional del arroz, la polémica se desata en torno al ‘golden rice’, el arroz transgénico.
“Se trata de un fraude intelectual” exclama Clément Tolusso portavoz de la sección de la suiza de expresión francófona de Greenpeace.
“Hay varios análisis posibles. El arroz transgénico puede ser una buena solución”, afirma a su vez Rainer Holzinger, colaborador del Instituto de Ciencias Vegetales de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich.
La polémica está abierta entre quienes defienden las propiedades del arroz dorado o ‘Golden rice’ y quiénes lo condenan por contener organismos genéticamente modificados (OGM).
¿Pero que es el arroz dorado? ¿Y qué cosa son exactamente los OGM?
Un salto en el laboratorio
Para hablar de OGM es necesario entrar en un laboratorio. Se trata de hecho de un organismo cuyo material genético ha sido modificado con técnicas de biotecnología, de manera diferente a la naturaleza.
La ingeniería genética prevé la inserción de genes aparentados a una determinada especie en el cuerpo cromosómico de otra. La idea es de mejorar las características de las plantas y animales. El ‘Golden rice’ es fruto de este tipo de modificaciones.
Vitamina A y fierro
En el 2002 un grupo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich logró transmitir al grano de arroz la capacidad de producir un precursor de la vitamina A y del fierro.
El ‘Golden rice’ es en consecuencia un arroz enriquecido, que según sus creadores, representa un paso importante en la lucha contra la malnutrición en el mundo.
En los países del Tercer Mundo, donde millones de personas se nutren con arroz, la deficiencia de vitamina A y de fierro constituye una gran problema. Este componente fundamental de la nutrición se encuentra en alimentos de origen animal, en la fruta o en las legumbres. Productos no siempre al alcance de los pobres.
La carencia de estos micronutrientes – que puede provocar anemia, daños a la vista o debilitamiento del sistema inmunitario – es una de las causas de los altos niveles de mortalidad entre las mujeres y los niños de los países en desarrollo.
Los investigadores piensan que de dorado, el arroz con vitamina A no tiene sólo el color, sino que también el futuro.
“La idea del ‘Golden rice’ es proporcionar al menos una parte de estas carencias”, afirma Holzinger.
Comida para todos
¿Se encontró entonces la solución contra el hambre en el mundo? Ni por sueño.
Los opositores al ‘Golden rice’ y de los alimentos transgénicos en general apuntan hacia otra dirección.
“La cuestión no es que no sea un alimento al alcance de todos. El problema reside en acceder las fuentes de producción de alimentos”, señala el representante de Greenpeace.
Un informe de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) sobre la seguridad alimentaria, confirma que la verdadera causa del hambre y la malnutrición tiene su origen en las dificultades de acceder a los recursos alimentarios. Dos aspectos que el alimento transgénico no enfrenta.
En práctica, producimos actualmente más alimento de lo que sería necesario para satisfacer a todos los hambrientos del planeta. El problema es que una parte de la población mundial no tiene los medios para adquirirlos.
Lo que dice la ley
La reglamentación vigente en Suiza en materia de alimentos transgénicos es menos severa que el la Unión Europea (UE). En nuestro país más del 1% de las OGM deben ser identificados en el embalaje de los productos. En la UE es el 0,9% que se exige.
Entonces estamos seguros que los alimentos que consumimos tienen el máximo de granos de arroz de laboratorio.
“El cliente suizo, pero también el europeo no quiere saber nada de los OGM. Nosotros nos abstenemos en el modo más absoluto, en toda la producción agrícola” concluye el representante de Greenpeace.
swissinfo, Luigi Joria, Ascona
(Traducción: Alberto Dufey)
Entre 1 a 2 millones de niños mueren anualmente en el mundo a causa de la falta de vitamina A.
En el 200 se lanzó al mercado el primer tipo de arroz modificado genéticamente.
En Filipinas el arroz dorado es cultivado a título experimental y será comercializado probablemente dentro de 4 años.
En Suiza está autorizada la venta de 7 alimentos genéticamente modificados, entre ellos el maíz y soja.
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