Las consecuencias del alza del precio del petróleo

De aquí a 10 o 15 años, la mitad de las reservas petróleras estarán agotadas. Keystone

El precio del crudo registra su más alto nivel de los últimos trece años: roza los 40 dólares el barril.

En Suiza, como en otras partes, los efectos de esta alza se hacen sentir en los consumidores y las empresas. Lo peor, existe el peligro de que frene la recuperación económica.

El jueves, el curso del petróleo alcanzó los 40 dólares el barril. En Suiza, el precio de la gasolina acaba de sufrir tres aumentos en diez días. La sin plomo se vende ahora en las estaciones de servicio a 1.41 francos el litro, promedio nacional.

Esta tendencia al alza tiene varias explicaciones, estiman los expertos. Entre ellas, la insuficiencia de la oferta, la subida de la demanda china, el nivel tope de las reservas en los Estados Unidos y las inquietudes vinculadas a la situación en Oriente Medio.

El ataque del último fin de semana contra una fábrica petroquímica saudí, que mató a varios empleados de la división petrolera del gigante helvético-sueco ABB, evidentemente no contribuyó a atenuar la situación.

Menos aún la tentativa de atentado con bomba contra el terminal petrolero iraquí de Bassorah.

No todo el mundo será afectado

Si los estadounidenses, que consumen un cuarto del petróleo mundial, tienen fuentes bien diversificadas de aprovisionamiento, Europa, en cambio, compra el 45 % de su oro negro en Oriente Medio.

Más precisamente, los Estados Unidos compran el 25 % de su petróleo en los países árabes, Europa el 45 % y Asia el 72 %.

«En caso de una subida vinculada a factores geopolíticos, es pues Asia la primera en ser afectada, luego Europa y los Estados Unidos», explica François Savary, consultor financiero independiente de Ginebra.

Pero a largo plazo, el consumo enorme del mercado americano acabará por afectarlo también. Es decir, la subida golpea a todo el mundo.

Por cierto, el franco suizo y el euro están actualmente muy fuertes con relación al dólar, lo que favorece a Suiza y a sus vecinos.

«Pero atención, advierte François Savary, el petróleo se paga en todas partes en dólares. Y cuando el billete verde es débil, tendemos a aumentar las reservas y a reducir la producción, lo que hace subir los precios».

Una bomba de retardo para Swiss

El encarecimiento del crudo se refleja sobre los precios de la gasolina y de los aceites para la calefacción. Pero las personas no son los únicas afectadas. La economía también sufre por eso, sobre todo los sectores que consumen muchos productos petroleros.

Ejemplo típico: el transporte aéreo. El jueves, la compañía Swiss anuncia una reducción de sus pérdidas con relación al primer trimestre del año pasado. Pero la evolución del precio del barril podría a término revelarse desastroso para ella.

Hace dos meses, Swiss embolsó 20 millones de francos vendiendo a plazos sus contratos sobre el petróleo. Las compañías aéreas tienen en efecto la costumbre de comprar a plazos su carburante, a un precio fijado por anticipado, contra el pago de un interés.

Este tipo de seguridad contra las variaciones de curso permite a los transportistas bien dotados en opciones de evitar de caer en las cifras rojas a medida que el precio del petróleo sube.

En el momento de esta venta, el responsable de las finanzas de Swiss, Ulrik Svensson, declaraba que la compañía asumía de esa forma » un riesgo calculado». En esa época, Swiss apostaba a que el precio del crudo habían alcanzado su pico e iba a empezar a bajar.

La recuperación afectada

Error: hoy, ciertos expertos consideran que el curso del barril podría llegar a 43, incluso a 45 dólares, de aquí al verano.

«El año pasado, antes de la guerra de Irak, alcanzamos 39,99 dólares, nivel en gran parte psicológico. Hoy, debemos admitir que van en la dirección de niveles más elevados», advierte Tetsu Emori, analista japonés.

En Suiza, como en otras partes, tenemos pues razones para temer para que la recuperación anunciada y esperada del crecimiento sea vea truncada por estas alzas.

«Si los precios se mantienen ën el nivel actual, o aumentan más, debemos esperar que tengan, poco a poco, una influencia en el ciclo económico», indica Ley Bischofberger, jefe economista del Credit Suisse Group.

Por su parte el administrador del Instituto de Investigaciones Coyunturales, KOF, advirtió recientemente sobre la inminencia de un impacto negativo de los precios del crudo sobre la economía. «Si el precio del petróleo sigue a un nivel elevado, estimo su impacto en 0,5 % menos en el crecimiento», analiza Bernd Schips.

Salir del petróleo

Se trata de una nueva crisis que recuerda la dependencia de la economía mundial del oro negro, dependencia de la cual muchos desearían salir cuanto antes.

“Los precios terminarán por bajar nuevamente, estima Bernhard Piller, experto de la Fundación Suiza de Energía. Pero no volverán nunca a los precios de antaño”.

Y advierte que las reservas petrolíferas no son inagotables. A su juicio, el mundo habrá consumido la mitad de aquí a 10 o 15 años. De ahí la necesidad de apostar desde ahora por las energías “verdes” o renovables, como son las eólicas, que ya tienen mucho éxito en Alemania.

swissinfo

Datos clave

La subida del precio del petróleo plantea en Suiza la necesidad de desarrollar energías renovables.

Contexto

Los economistas piensan que si sigue subiendo el precio del petróleo, su efecto se hará sentir a largo plazo en la recuperación económica helvética.

Las empresas del sector de transportes, en especial las compañías aéreas, serán afectadas a corto plazo.

Surge la necesidad de desarrollar energías alternativas para salir rápidamente de la dependencia del oro negro.