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Nestlé adquiere Chef America

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Por un monto de 3,860 millones de francos, Nestlé comprará la firma Chef America Inc, principal productor estadounidense de bocadillos congelados.

Con sede en Denver, Colorado, Chef America es conocida por sus productos congelados vendidos bajo las marcas ‘Hot pockets’, ‘Lean pockets’ y ‘Croissant pockets’.

La empresa suiza informó que, mediante la transacción, realizada por su filial en Estados Unidos, asume la deuda neta de Chef America. La operación implica asimismo una transferencia neta de aproximadamente dos mil millones de dólares, considerando las deducciones fiscales pertinentes.

El crecimiento medio anual de las ventas de Chef America superó el 10% entre 1996 y el 2001. El aumento para este año podría ser mayor al 15%.

Posición de líder

«Chef America constituye un complemento ideal y estratégicamente importante de nuestras propias actividades en los productos congelados en Estados Unidos, que comprenden ‘Stouffer’s’ y ‘Lean Cuisine’, precisó Peter Brabeck, presidente de la dirección de la multinacional con sede en la ciudad suiza de Vevey.

Añadió que «gracias a esta transacción, Nestlé ocupará una posición líder en dos de las tres categorías principales del mercado más importante de productos congelados del mundo».

Chef America prevé realizar ventas por 720 millones de dólares en el 2002. La compra está sujeta a la aprobación de las autoridades en materia de competencia. La operación deberá quedar concluida en los 60 días posteriores a su anuncio.

Adquisición onerosa

Según Jérôme Schupp, analista del banco Syz&Co., el precio pagado por Nestlé es elevado «puesto que representa alrededor de cuatro veces las ventas de la sociedad estadounidense».

Nestlé no mencionó cifras sobre la rentabilidad de la sociedad, pero «deben ser muy elevadas si consideramos el monto de la transacción», indicó Schupp.

La operación confirma, de acuerdo con el analista, que Nestlé continúa la modificación de su portafolio para centrar sus actividades en los renglones de mayor crecimiento, como el de alimentos para animales. El año pasado, por ejemplo, Nestlé adquirió Ralton Purina, por cerca de 18 mil millones de francos.

swissinfo y agencias

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