«Ola» de compras farmaceúticas

Los "grandes" de la farmaceútica ensanchan su campo de acción. Keystone Archive

En una sola jornada (19.07), Roche anuncia que se hace de GlycArt Biotecnology, empresa de origen zuriqués especializada en el desarrollo anticuerpos.

En tanto, Novartis recibe «luz verde» para adquirir el laboratorio estadounidense Eon Labs; y Unilabs apuesta por la española Labipath.

Hace exactamente dos siglos, el suizo Daniel Frey fundaba en Argovia la primera compañía químico-farmacéutica de la Confederación Helvética.

Cien años más tarde (1905), esta rama industrial se había convertido en la actividad más rentable de la economía helvética.

Y hoy, aunque la industria fue desplazada al segundo sitio como generadora de riqueza en el país (después de los servicios); la rama química y farmacéutica mantiene su hegemonía y se erige como la sexta más poderosa del mundo.

Integrada por 250 empresas y 200.000 trabajadores, genera ingresos anuales superiores a los 105.500 millones de francos, 85% de ellos derivados de las exportaciones.

En este contexto, crecer es prioritario para ser competitivo en el mercado, razón por la cual Roche, Novartis y Unilabs anunciaron nuevas adquisiciones… curiosamente, todos en la misma jornada.

Roche por GlycArt

El gigante farmacéutico Roche anunció su intención (18.07) de comprar al Fondo Gilde Healthcare (manejador de inversiones por 2.250 millones de francos suizos) la empresa de origen helvético GlycArt Biotechnology.

La operación se fijó en 235 millones de francos suizos que Roche liquidará en efectivo durante el tercer trimestre del año.

GlycArt fue fundada en Zúrich hace apenas cinco años por expertos del área de investigación de la Escuela Politécnica Federal de esta ciudad y en ese breve lapso ha logrado destacar su «know-how» en la investigación.

Pero el oneroso camino de una medicina -desde la investigación hasta su preparación y puesta en el mercado cuesta entre 500 y 800 millones de dólares-, ha incidido para optar por una solución que favorece tanto al vendedor como al comprador.

Con su nuevo propietario, GlycArt y sus 30 empleados, se convertirá en el brazo derecho de Roche dedicado a la investigación farmacéutica, ya que tiene registrada en exclusiva la propiedad del GlycoMab, tecnología que permite reforzar la acción de anticuerpos terapéuticos dirigidos a atacar células corrosivas en el cuerpo, como el cáncer, por ejemplo, una de los temas que más preocupan a Roche.

Retomar el rumbo

Aunque el periodo 2000-2004 no ha sido fácil para Roche, quien ha engarzado pérdidas, el impacto de la depreciación del franco suizo frente a otras monedas, y un mercado que perdió dinamismo, la perspectiva parece mejorar.

Sus ventas crecieron más de 12% durante el primer semestre del 2005 debido principalmente a su expansión en Asia (y sobre todo en Japón), lo que se tradujo en un crecimiento espectacular de sus utilidades en el periodo enero-junio.

Hasta marzo del 2005, sus ventas crecían a un ritmo del 17% anual, y su crecimiento era superior al de su principal competidor, Novartis.

Roche consiguió esta tasa de crecimiento pese a la pérdida de la patente de uno de sus medicamentos estrellas, el Rocephin.

Cabe destacar que el 75% de los ingresos de Roche se derivan de su división de farmacia.

Novartis elimina obstáculos

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos dio «luz verde» a la farmacéutica suiza Novartis para la adquisición de los laboratorios Eon Labs por un monto de 8,7 millones de francos.

La única condición que debe cumplir la compañía helvética es renunciar a la comercialización de tres medicamentos, que tendría que ceder a su competidora Amida.

Para Novartis esto implica una pérdida importante, ya que dichos productos le hicieron ganar 6,5 millones de francos suizos el año pasado, pero está abiertamente interesada en la operación.

El 68% de las acciones de Eon Labs son controladas actualmente por Santo Holding, una sociedad alemana perteneciente a la familia propietaria del grupo Hexal.

El 32% restante pertenece a accionistas minoritarios, y con ellos debe dejar resuelta cualquier posible diferencia en los próximos días, ya que éstos últimos exigen que se les pague un precio mayor.

Con la adquisición de Eon Labs, Novartis haría de su filial Sandoz la número uno del mundo en materia de genéricos.

Unilabs apuesta por Madrid

En tanto, el grupo suizo Unilabs, especializado en análisis clínico, anunció ayer (18.07) que adquirirá a la española Labipath por 2,6 millones de francos suizos.

Esta operación fortalecerá la presencia de Unilabs España debido a que Labipath es la compañía mejor posicionada del vecino europeo dentro del mercado de la biología clínica.

Sobre la operación, Daniel de Busturia, presidente de Labipath, precisó que a cambio de los 2,6 millones de francos, Unilabs se lleva siete centros en Madrid que reciben 300 pacientes diarios, además de oportunidades de negocios en los principales laboratorios y hospitales de la capital española.

Tras la adquisición, el número de empleados de Unilabs España será de 280. Pero la talla de grupo Unilab, cuya sede está en Ginebra, alcanzará los 1.500 trabajadores y un total de 50 laboratorios.

Siempre un mejor diagnóstico

Sin diagnóstico médico, no hay curación. Y la razón de ser de la suiza Unilabs es realizar los estudios que requiere todo médico para emitir un juicio certero sobre el padecimiento de sus pacientes.

Actualmente tiene 18 años en el mercado, y una red de laboratorios dedicada a temas como la detección y prevención de males como cáncer de cuello de útero, hepatitis «C» o infecciones hospitalarias.

Como parte del proceso de fortalecimiento estratégico que vive desde hace tres años, Unilabs tomó una decisión importante para su perfil financiero: garantizar la rentabilidad y transparencia contable de la empresa.

Por ello, aunque no es obligatorio aún para todas las empresas helvéticas, aplica prácticas éticas y normas de gestión internacionales (conocidas como corporate governance).

Y como empresa ha manifestado un marcado interés por el mercado español este año. Concretamente, hace cuatro meses (11.03) anunció que la compra del laboratorio El Angel, en Málaga y también de la Clínica Inmaculada en Granada, en la región de Andalucía.

swissinfo/Andrea Ornelas

Datos clave

·La industria químico farmacéutica de Suiza consta de 250 empresas y 200.000 empleados

·Actualmente, exporta 85% de su producción anual y genera riqueza por más de 103.000 millones de francos suizos.

·Roche pagará 235 millones de francos suizos por GlycArt Biotechnology.

·Novartis realizará una operación 8,7 millones de francos por Eon Labs.

·Unilabs comprará Labipath en 2,6 millones de francos.

Contexto

·El sector químico farmacéutico suizo tiene dos siglos de vida y actualmente es el sexto más poderoso a nivel mundial.

·Tres empresas del sector decidieron «salir de compras» este verano como parte de sus estrategias de consolidación financiera correspondientes al 2005.

·Roche anunció que compra a un fondo estadounidense, la biotecnloógica GlycArt Biotechnology, empresa creada por científicos de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, expertos en el desarrollo de anticuerpos.

·Novartis recibe el visto bueno del gobierno estadounidense para adquirir Eon Labs.

·Y Unilabs dirige la mirada a España y adquiere Labipath, compañía madrileña especializada en el análisis clínico.