Un refugio alpino como laboratorio del futuro
En medio de las montañas del cantón del Valais, casi en la frontera de Suiza con Italia, fue inaugurado, el pasado fin de semana, el futurístico nuevo refugio Monte Rosa, considerado un hito de la arquitectura alpina.
La obra realizada por la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (EPFZ) en cooperación con el Club Alpino Suizo (CAS) servirá también como laboratorio para tecnologías de construcción civil sostenible.
El Club Alpino Suizo tiene 153 refugios de montaña, aunque ninguno consiguió hasta ahora atraer tanta atención de los medios de comunicación como el de Monte Rosa, localizado a 2.883 metros de altitud, en la base del pico más alto de Suiza (el Dufour de 4.634 metros). Y eso antes de entrar en funcionamiento, previsto para marzo de 2010.
Cuarenta periodistas, entre ellos equipos de televisiones extranjeras, estuvieron presentes en la inauguración oficial hace escasamente una semana. El sábado, la instalación recibió la visita de los patrocinadores y autoridades; el domingo se abrió al público. swissinfo.ch estuvo allí.
Calificar de ‘refugio’ esta construcción que costó 6,5 millones de dólares es casi un sacrilegio. ‘Cristal de montaña’ sería más adecuado. Y así, como una piedra gigante y brillante en medio de un mar de rocas de hielo, es como Monte Rosa se presenta al visitante. Allí se llega después de cruzar el glaciar de Gorner –el tercero más grande de Suiza.
Sus paredes revestidas de aluminio y los paneles solares en la fachada sur relucen bajo el sol y garantizan al llamado «refugio del futuro» una autonomía del 90% en energía. El restante 10% procede de un generador de energía eléctrica y térmica instalado en el sótano.
Comparado con otros refugios o cabañas del CAS, el Monte Rosa es un lujo. Las literas de los 18 cuartos tienen capacidad para 120 personas. Incluye varias duchas con agua caliente, lavabos y cuartos de baño. El agua de lluvia o del deshielo se recoge en una instalación de 200.000 m3. Después de usarse en la cocina y en las duchas, se recicla para emplearse en los sanitarios y es tratada antes de salir a la cloaca.
Los cuartos, las escaleras internas y el comedor son de madera, todo realizado con tecnología digital, ofrecen una vista panorámica de los glaciares y los picos de más de 4.000 metros de altitud de los alrededores, entre ellos, el Cervino (4.478 m), la tarjeta postal más famosa del país.
Arquitectura alpina
Más desafiante que la caminata de dos horas y media sobre piedras y hielo necesaria para llegar al refugio, resultó precisamente su construcción. Seis años duró la planificación, 21 semanas de trabajo en una obra sin conexión con las redes de agua y de energía.
Debido a su difícil acceso, sólo posible a pie, todo el material tuvo que ser transportado en helicóptero. Como no fue posible construir un helipuerto, los módulos de las paredes y del tejado no podían tener más de 600 kilogramos y se fijaron directamente en la estructura.
Aunque para levantar una casa energéticamente económica, con el mejor sellado posible, los constructores reunieron el ‘know-how’ de diversas disciplinas, utilizando los recursos disponibles tan abundantes en las montañas: energía solar y agua. Las tecnologías usadas no son nuevas, su combinación en condiciones extremas, sí.
«Reunimos en este proyecto especialistas que normalmente nunca están juntos», dijo el vicepresidente de la ETH, Roman Boutellier, en su inauguración. «Las ideas aplicadas aquí en la montaña pueden ser inmediatamente utilizadas para aumentar la eficiencia energética y reducir las emisiones de CO2 en la construcción civil de la planicie», aseguró.
Gestión remota
La investigación en el Monte Rosa continúa. Todavía no se ha implementado el mando remoto de las instalaciones, que está siendo programado por un ingeniero de la EPFZ. Ese mando, que estará instalado en Zúrich, analizará también datos de meteorología y de la ocupación de los cuartos para optimizar la administración de energía y alcanzar el máximo de autonomía del refugio.
Esta construcción supuso el 50º proyecto para conmemorar el 150 aniversario de la EPFZ, celebrado hace cuatro años. La institución hizo toda la planificación y buscó patrocinadores para cubrir la mayor parte de los costes. «Todos los implicados dieron el 200% para alcanzar nuestro objetivo», destacó el director de la obra, Hans Zurniwen.
El Monte Rosa revoluciona también la imagen de los refugios del Club Alpino Suizo, fundado en 1863. Mientras que éstos antiguamente apenas ofrecían protección contra el viento, la lluvia y la nieve, en los últimos años se aproximan a los patrones de los hoteles.
Ante los elevada inversión de Monte Rosa, el vicepresidente del club, Reto Jenatsch, no alimentó las ilusiones de los 120.000 socios. «El CAS no tiene condiciones para construir otros refugios de estas características. Nuestro desafío es trabajar con las crecientes exigencias de comodidad», indicó.
El presidente de la sección Monte Rosa del CAS, Peter Planche, explicó que sólo escuchó elogios el pasado fin de semana. «Es una construcción muy bonita y compleja. Incluso la energía de los visitantes será aprovechada para la calefacción. Ciertas cosas probadas aquí pueden ser usadas también en otros refugios, aunque de formas arquitectónicas más simples», señaló a swissinfo.ch.
Geraldo Hoffmann, swissinfo.ch
(Traducción del portugués: Iván Turmo)
Suiza tiene 48 montañas con una altitud superior a los 4.000 metros.
En un proyecto inédito, el fotógrafo Maurice Schobinger y el alpinista Pierre Abramowski fotografiaron 35 de ellas, también desde las alturas. El resultado: el libro ‘Altitude 4000’.
El pico Dufour –de 4.634 metros, el más alto de los Alpes suizos- se destaca como un gigante de hielo y piedra, mientras que el Lagginhorn, de 4.010 metros, apenas supera la «marca mágica de los 4.000 metros de altura».
Como la mayoría de las cumbres más altas de Suiza, esas dos montañas se localizan en el cantón del Valais, al sudoeste del país.
El monte Cervino -típica imagen idílica de las postales de Suiza-, tiene un volumen de 55 millones de metros cúbicos; es decir, 21 veces la masa de la pirámide de Keops, en Egipto.
Otro dato interesante: El pico más voluminoso del los Alpes suizos es el Liskamm, con 647 millones de metros cúbicos.
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