Malasia modifica su «diplomacia del orangután» para vender aceite de palma

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Malasia invita a los países que compran su aceite de palma a adoptar orangutanes sin sacarlos de su hábitat natural, según los medios locales, que reportan la modificación de un plan que originalmente buscaba enviarlos al exterior.

Con un plan inspirado en la «diplomacia del panda» de China, Malasia anunció en mayo que enviaría simios como obsequio a los países que compran su aceite de palma, una medida que generó el rechazo de los ambientalistas.

Los orangutanes están en peligro crítico de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y han perdido su hábitat a causa de la tala y la expansión agrícola, en particular las plantaciones de aceite de palma.

El ministro de Plantaciones y Materias Primas, Johari Abdul Ghani, declaró que los orangutanes adoptados permanecerían en Malasia, informaron tanto la agencia oficial de noticias Bernama como otros medios locales.

«Todas las actividades de conservación se llevarán a cabo en zonas forestales o parches forestales de plantaciones de palma aceitera con alto valor de conservación», declaró, según Bernama.

«Estas (…) áreas ofrecen espacio para que los orangutanes se muevan libremente, encuentren comida y se reproduzcan sin interferencias humanas ni otras actividades», añadió.

Los compradores de aceite de palma de Malasia pueden «apadrinar» a uno o varios orangutanes, y los fondos recaudados se destinarán a poner en marcha programas de conservación de los animales, declaró el ministro, según el diario The Star.

El programa incluye «la colaboración con un equipo de guardias, formado por expertos, para vigilar la presencia, la seguridad y el estado de estos animales salvajes», afirmó.

El plan se comparó con la diplomacia del panda de China, que el gigante asiático usó mucho tiempo como poder blando («soft power», en inglés). 

En el marco de esta política, el gigante asiático prestó pandas a zoológicos extranjeros bajo estrictas condiciones, incluida la devolución de las crías para que se unan al programa de cría de China.

El aceite de palma se utiliza en alimentos como pasteles, chocolate y margarina, así como en cosméticos, jabón y champú. Malasia e Indonesia producen juntas la mayor parte de la producción mundial.

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