Corrupción: Las empresas suizas en el extranjero tendrían “un alto apetito por el riesgo”

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La falta de liderazgo, los escasos procesos legales iniciados contra quien corrompe y la pobre protección recibida por los denunciantes permiten que las empresas suizas sigan ofreciendo sobornos para conseguir negocios en el extranjero.

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Un estudioEnlace externo realizado por la Universidad de Ciencias Aplicadas de los Grisones y la oenegé Transparencia Internacional publicado a finales de febrero reveló que una de cada tres empresas helvéticas admite haber pagado sobornos en el extranjero. Cuando se comparan estos resultados con los obtenidos en un estudio similar del 2012 se observa que la frecuencia de este comportamiento de corrupción incluso creció ligeramente.

SWI swissinfo.ch entrevistó a Martin Hilti, director de Transparencia Internacional en Suiza, para dilucidar las razones por las que no ha habido progresos reales en este ámbito.  

SWI swissinfo.ch: Según su más reciente informe sobre la corrupción, el pago de soborno en el extranjero realizado por empresas suizas está al mismo nivel que hace una década. ¿A qué cree que se debe? 

Martin Hilti: Las empresas suizas han ido mejorando sus medidas de control y cumplimiento para prevenir la corrupción durante los últimos años. Pero aún existen grandes lagunas. Una cuarta parte de las firmas encuestadas carece de un código de conducta y la mitad no ofrece ninguna formación a sus empleados.

Hay otras deficiencias adicionales, por ejemplo, un tercio no recibe “un buen ejemplo desde la cabeza”. Los directivos de alto nivel deben insistir en la ejecución de políticas de tolerancia cero e inculcarlas a sus empleados. Deben generar también una cultura que asiente claramente que quieren conocer las irregularidades que se produzcan y que los denunciantes no sufrirán consecuencias negativas.

¿Por qué no se le da suficiente impulso a la lucha contra la corrupción desde la cima de las empresas? 

Las compañías suizas posiblemente tienen un apetito demasiado grande por los riesgos y este podría ser alimentado por una ley que no funciona como debería. Durante las dos décadas de existencia de la responsabilidad penal empresarial (artículo 102 del Código Penal suizo, introducido en 2003), la ejecución de la ley sólo ha conseguido 11 condenas en firme.  

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En su informe se mencionan algunos países de alto riesgo como Rusia, Irán y Angola. ¿No pueden las empresas simplemente evitar hacer negocios con estos países? 

Que exista un alto riesgo no significa que las empresas no puedan operar en esos lugares. Sí implica, en cambio, que debe realizarse un análisis de riesgo adecuado y deben aplicarse medidas adaptadas a esos riesgos para prevenir la corrupción. Sin embargo, si no pueden garantizar una política de tolerancia cero, entonces no deberían hacer negocios allí. 

Y no es sólo una cuestión moral, también se trata de un asunto jurídico. Las empresas no sólo se arriesgan a violar las leyes suizas y las de los países en los que operan, sino también leyes anticorrupción de gran envergadura de jurisdicciones como Estados Unidos y Reino Unido. Por ejemplo, la Ley estadounidense de Prácticas Corruptas en el Extranjero es aplicable si se soborna en dólares estadounidenses.  

¿Está Suiza más expuesta que otros países a la corrupción en el extranjero, dada su economía orientada a la exportación y altamente globalizada? 

En Suiza también hay corrupción, aunque en menor medida que en otros países. Cuando las empresas suizas operan en el extranjero, como sucede en muchos casos, se exponen a los riesgos de corrupción existentes en los países en cuestión.

Pero muchos jugadores suizos (del sector empresarial) también son facilitadores de la corrupción y del lavado de dinero. Además del sector financiero y de los artículos de lujo, hablamos de abogados y notarios, por ejemplo, que crean y gestionan empresas ficticias a través de las cuales se realizan después actos de corrupción y blanqueo de capitales. Por lo tanto, Suiza tiene una gran responsabilidad en este ámbito. Debería eliminar de una vez por todas las lagunas normativas prevalecientes para evitar este tipo de comportamientos.   

¿Cómo se puede incentivar a las empresas suizas para que denuncien la corrupción? 

En principio, las empresas sí están interesadas en colaborar con las autoridades. Pero cuando empiezan a ofrecer sobornos se ven atrapadas en un círculo vicioso y la única salida que les queda es una sentencia legal. Esto no es cosa fácil, pero ofrece a las empresas una posibilidad de salida siempre que los incentivos que reciban para hacerlo también sean suficientemente buenos.

La posibilidad de quedar exentas de sanciones sería un incentivo particularmente poderoso. Por eso sería útil que Suiza creara un instrumento de este tipo, naturalmente bajo condiciones muy estrictas que garanticen el cumplimiento de los criterios del Estado de Derecho. En países como Francia y el Reino Unido ya existen instrumentos de este tipo (conocidos como acuerdos de enjuiciamiento diferido, la empresa en cuestión es acusada de un delito pero se suspende el procedimiento judicial si esta acepta algunas condiciones, como el pago de una multa o de indemnizaciones). También sería muy útil mejorar la protección jurídica que reciben los denunciantes, ya que a menudo es sólo gracias a ellos que la corrupción sale a la luz. De ahí que sea lamentable que el Consejo Nacional (cámara baja) haya decidido no aprobar una propuestaEnlace externo en este sentido el pasado 27 de febrero.

Texto adaptado del inglés por Andrea Ornelas / Carla Wolff