Suiza amplía su red de libre comercio en medio de cuestionamientos

Tailandia se ha sumado a la creciente lista de tratados comerciales que posee la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC). KEYSTONE

Suiza suma 37 tratados de libre comercio (TLC) en su haber luego de firmar con Tailandia y Kosovo. Sin embargo, el acuerdo tailandés no logró un respaldo unánime.

Suiza, nación integrante de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), se ha comprometido a reducir los aranceles que cobra a los dos nuevos países con los que firmó acuerdos comerciales en el marco de la reunión anual del Foro Económico Mundial (WEF en inglés) en Davos.

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Sin embargo, como ha sucedido con acuerdos previos, el TLC con Tailandia ha suscitado a objeciones.

«Al gobierno de Suiza no le preocupa especialmente firmar tratados comerciales con Estados no democráticos», dijo a SWI swissinfo.ch Simon Degelo, de la oenegé Swissaid.

Tailandia posee una larga historia de gobiernos estrictos y conservadores, alternada con golpes militares. Pero incluso en el actual periodo de relativa estabilidad democrática tailandesa “es difícil justificar las negociaciones de un TLC cuando la población de Tailandia carece de oportunidades reales de influir en el proceso”, añadió.

Por su parte, la oenegé Alliance Sud denunció que la Evaluación del Impacto sobre la Sostenibilidad (EIS) que publicó la AELC en septiembre fue poco rigurosa y se presentó solo dos meses antes de concluir unas negociaciones que habían iniciado desde el 2005.

Alliance Sud también criticó que la EIS haya sido imprecisa con respecto a los riesgos potenciales de acrecentar el comercio con Tailandia y que tampoco haya recomendado medidas concretas para hacer frente a las violaciones en materia de sostenibilidad.

«La EIS da la impresión de que sólo intenta justificar el TLC», declaró a SWI swissinfo.ch Isolda Agazzi, responsable de política comercial de Alliance Sud.

La oenegé se congratuló, no obstante, de que el documento final del TLC entre la AELC y Tailandia no haya incluido una cláusula que proponía la Unión Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales (UPOV), que limitaba los derechos de los agricultores tailandeses para utilizar libremente las semillas importadas.

«Esto demuestra que los TLC con países en desarrollo no tienen por qué contener un monopolio de los derechos de propiedad intelectual sobre las semillas», dijo Agazzi.

Una mejor gobernanza

La Secretaría de Estado de Economía (SECO) de Suiza asegura que los acuerdos comerciales pueden ser instrumentos que permitan mejorar la gobernanza y la sostenibilidad en otros países.

«Suiza incluye en sus tratados de libre comercio disposiciones vinculantes sobre sostenibilidad con objeto de establecer relaciones económicas bilaterales sostenibles», asegura la SECO en su página web.  Añade que de esta forma “las partes de los acuerdos se comprometen a alinear los objetivos económicos del TLC con las metas de protección del medio ambiente y de derechos laborales.»

«Suiza supervisa la aplicación de las disposiciones de sostenibilidad en los acuerdos de libre comercio y trabaja sistemáticamente con sus socios abordando cualquier problema que surja en este ámbito.»

Objeciones a los TLC

La sociedad civil, algunas figuras políticas y, en ocasiones, amplios sectores de la población suiza han rechazado la afirmación de que se busca la sostenibilidad en el libre comercio.

En 2013 se plantearon objeciones a la firma de un acuerdo comercial con China. Hoy, el gobierno helvético se enfrenta a férreas críticas por intentar ampliar los términos del acuerdo.

En 2021, la población electora suiza aprobó un TLC con Indonesia con muy poco margen (51,3% de votos a favor), porque se objetaba que este acuerdo fomentaría la deforestación al promover las plantaciones de aceite de palma.

Por razones parecidas, la ratificación de un controvertido acuerdo de libre comercio con los países del Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay) ha sido demorado por años debido a la preocupación que despierta en las comunidades ecologistas y agricultoras de Suiza.

«El TLC se asocia inmediatamente a la deforestación de la Amazonia, aunque este hecho no se haya demostrado claramente», declaró recientemente Cédric Dupont, profesor de Relaciones Internacionales del Instituto Universitario de Ginebra, durante un debate sostenido en el estudio Let’s Talk de SWI Swissinfo.

Incentivo al comercio

La AELC y Suiza esperan que los dos nuevos TLC entren en vigor sin obstáculos incentivando el comercio con Tailandia y Kosovo.

En una entrevista concedida a SWI swissinfo.ch en 2024, Christine Moser, de la Switzerland Global Enterprise, organización oficial dedicada a la promoción de las exportaciones e inversiones suizas, expresó que «todo tratado de libre comercio supone facilitar el acceso de nuestras empresas a mercados importantes, lo que refuerza la competitividad de nuestra plaza empresarial y, en consecuencia, la prosperidad de Suiza”.

De acuerdo con la SECO, en Tailandia se ubicaba en la plaza 21 en la clasificación de los principales socios comerciales internacionales de Suiza del 2023.

«Entre enero y octubre del 2024, el comercio entre Tailandia y la AELC alcanzó un total de 10.290 millones de dólares, lo que representa un crecimiento del 23,22% con respecto al año previo”, informó la AELC en diciembre.

Las exportaciones suizas a Kosovo pasaron de 21 millones de euros (19,8 millones de francos suizos) en 2013 a 66 millones de euros una década después.

En 2013, Suiza importaba bienes kosovares por 5,8 millones de euros. El dato aumentó a 75 millones de euros en 2023, lo que convirtió a Suiza en el quinto principal mercado para las exportaciones de Kosovo.

En 2022, las empresas suizas ahorraron un total de 2.400 millones de francos suizos (2.700 millones de dólares) en el pago de aranceles aduaneros gracias a los TLC que están en vigor, según el más reciente Swiss FTA Monitor publicado el año pasado.

Editado por Reto Gysi von Wartburg/sb. Adaptado del inglés por Andrea Ornelas/CW