Nueva Zelanda evaluará si el buque que se hundió cerca de Samoa ha vertido combustible

Sídney (Australia), 8 oct (EFE).- Un equipo de submarinistas de Nueva Zelanda intentará evaluar este martes si un buque de la Marina del país oceánico, que se hundió el sábado pasado frente a Samoa, ha comenzado a verter las 1.000 toneladas de combustible que llevaba abordo en las remotas y claras aguas del Pacífico.

De confirmarse el vertido del HMNZS Manawanui, que se cree se encuentra hundido a entre 35 y 250 metros bajo el nivel del mar, los esfuerzos «se centrarán en ayudar al Gobierno de Samoa con las repercusiones medioambientales», según dijo hoy el almirante de la Marina neozelandesa Garin Golding a Radio New Zealand.

Las autoridades neozelandesas, que también tienen previsto enviar mañana al buque Canterbury con un equipo pesado para gestionar derrames, no han podido evaluar la situación del buque militar debido al mal tiempo en la zona del desastre, agregó la emisora.

El operativo «va a ser bastante complejo, bastante difícil, sólo en virtud de dónde está el barco», explicó hoy, por su lado, el primer ministro neozelandés, Christopher Luxon, a Radio New Zealand.

Luxon se reunió cerca de la medianoche con los 75 marineros que viajaban a bordo del HMNZS Manawanui y que fueron evacuados en un avión militar el domingo pasado en lo que calificó como «un momento muy sensible» para estos militares.

Las Fuerzas Armadas indicaron que están investigando las causas exactas del accidente, que provocó que el buque se incendiara y se hundiera frente a las costas de Upolu, en el sur de Samoa, tras aparentemente chocar con un arrecife de corales.

El buque neozelandés partió de Devonport en Nueva Zelanda el pasado 28 de septiembre y tenía previsto regresar al 1 de noviembre tras realizar actividades de reconocimiento en el Pacífico Sur.

El Manawanui fue construido en 2019 con un coste de 103 millones de dólares neozelandeses (unos 63 millones de dólares o 58 millones de euros). EFE

wat/grc/rrt