OMS declara nuevamente el mpox como una emergencia internacional de salud pública

Isabel Saco

Ginebra, 14 ago (EFE).- La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este miércoles el actual brote de mpox (conocido antes como viruela del mono) en la República Democrática del Congo (CDC), y que se ha extendido a otros países cercanos, como una emergencia de salud pública de alcance internacional.

Esta es la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa puede convertirse en una amenaza sanitaria internacional, una alerta que inicialmente se levantó en mayo del año pasado tras contenerse su propagación y estimarse que la situación estaba bajo control.

En ese brote, los casos llegaron hasta Europa y Norteamérica.

La OMS afirmó que esta vez los brotes no son consecuencia de la circulación de una misma variante del virus, sino de más de una, y que también se han observado niveles de riesgo y de contagio diferentes, mientras que hace dos años la transmisión era casi exclusivamente por vía sexual.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo esta declaración tras recibir la recomendación en este sentido del Comité de Emergencias de esta organización, una instancia de científicos independientes de distintas partes del mundo encargados de analizar si un brote epidémico puede afectar la salud pública global.

En una rueda de prensa, Tedros explicó que además de la gravedad del brote en la RDC, es muy preocupante que la enfermedad se haya expandido a países donde nunca antes se habían visto casos, como Uganda, Ruanda, Burundi y Kenia.

«Una respuesta internacional coordinada es esencial para contener el brote y salvar vidas», dijo el jefe de la OMS.

Todos los miembros del Comité de Emergencia estuvieron de acuerdo en que el nuevo brote de mpox constituye «un hecho extraordinario», entre otras cosas por la rapidez con la que han aumentado los casos en la RDC, donde no se había visto un número tan elevado de infectados desde los años setenta.

La OMS ha recibido la notificación de 14.000 casos y 524 muertes este año, aunque la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) ha señalado que los casos se elevan a 17.000.

Asimismo, preocupa que se estén observando más y más casos entre niños y la alta mortalidad en este grupo de edad, un cambio frente al brote de 2022 que afectaba predominantemente a hombres adultos.

El Comité de Emergencias consideró igualmente el riesgo de que el virus vuelva a saltar de otras regiones, razón por la cual se requieren acciones no solo en África, sino también en el resto del mundo.

Los miembros del Comité están preparando una serie de recomendaciones específicas sobre esas acciones, que presentarán a Tedros antes del fin de semana. EFE

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si no se toman medidas rigurosas para contenerla.

n Africa y su llegada a numerosos países de otras regiones, en particular Norteamérica, llevó a que

que en Africa se están registrando brotes de mpox de diferentes variantes, en distintos países, con variados modos de transmisión y diferentes niveles de riesgo.

«Para detener estos brotes será necesaria una respuesta adaptada (a cada situación) y global, con las comunidades en el centro», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus al abrir la reunión de los expertos internacionales del Comité de Emergencia para analizar esta situación.

Esta instancia es la responsable de brindar consejo a la OMS en relación a brotes epidémicos que potencialmente podrían representar una amenaza internacional y recomendar si debe declararse como una emergencia sanitaria.

El mpox ya fue considerada entre 2022 y 2023 como una emergencia sanitaria de alcance internacional tras expandirse por algunos países de Africa y llegar a decenas de países de otras regiones.

El principal foco infeccioso en la actualidad es la República Democrática del Congo (RDC) y se han notificados por primera vez casos en Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda.

En la RDC, que en totala enfermedad se ha expandido a provincias que no habían sido afectadas anteriormente.

La República Centroafricana ha sidoel último país africano en declarar un brote de mpox el pasado 1 de agosto.

Al término de la reunión del Comité de Emergencia, y en función de la recomendación que haya recibido de éste, el director de la OMS anunciará si se declara nuevamente o no un emergencia sanitaria de alcance internacional por el mpox. EFE

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ast year, reported cases increased significantly, and already the number of cases reported so far this year has exceeded last year’s total, with more than 14,000 cases and 524 deaths.

The emergence last year and rapid spread of clade 1b in DRC, which appears to be spreading mainly through sexual networks, and its detection in countries neighbouring DRC is especially concerning, and one of the main reasons for my decision to convene this Emergency Committee.

In the past month, about 90 cases of clade 1b have been reported in four countries neighbouring the DRC that have not reported mpox before: Burundi, Kenya, Rwanda and Uganda.

But we are not dealing with one outbreak of one clade – we are dealing with several outbreaks of different clades in different countries with different modes of transmission and different levels of risk.

My colleagues will provide you with a more detailed technical presentation shortly.

WHO is working with the governments of the affected countries, the Africa CDC, NGOs, civil society and other partners to understand and address the drivers of these outbreaks.

WHO has developed a regional response plan, requiring an initial US$ 15 million to support surveillance, preparedness and response activities.

To fund that response we have released US$ 1.45 million from the WHO Contingency Fund for Emergencies, and we plan to release more in the coming days. We are also appealing to donors to fund the rest of the response plan.

As you know, two vaccines for mpox are recommended by WHO’s Strategic Advisory Group of Experts on Immunization, and are also approved by WHO-listed national regulatory authorities, as well as by individual countries including Nigeria and the DRC.

Last week I triggered the process for Emergency Use Listing for mpox vaccines, which will accelerate vaccine access for lower-income countries which have not yet issued their own national regulatory approval.

Emergency Use Listing also enables partners including Gavi and UNICEF to procure vaccines for distribution.

WHO is grateful to Member States and vaccine manufacturers for working with us on vaccine donations.

We are working with all partners to facilitate equitable access to diagnostics, vaccines, supplies for clinical care and other tools.

In light of the expanding outbreak in east and central Africa, and the potential for further international spread within and outside Africa, I have convened this Emergency Committee under the International Health Regulations to advise me on whether the outbreak represents a public health emergency of international concern.

When I declared an end to the previous mpox PHEIC last year, I issued standing recommendations under the IHR, which are due to expire next week. I have decided to extend them for another year to support countries to respond to the chronic risk of mpox.

Were I to decide, on your advice, that the current situation represents a public health emergency of international concern, I would issue temporary recommendations in accordance with the IHR, again on your advice.

As you know, at this year’s World Health Assembly, WHO Member States adopted a set of amendments to the International Health Regulations. Those amendments will come into force next year, so for this meeting you will operate under the existing IHR.

Once again, thank you for committing your time and expertise to this very important process. I look forward to your advice.