Pakistán vivió en 2024 su peor año reciente en la lucha contra la polio con 69 casos

Islamabad, 8 ene (EFE).- Las autoridades sanitarias de Pakistán informaron este miércoles de que el país registró 69 casos del poliovirus en 2024, lo que lo convirtió en el peor año en la lucha contra esta enfermedad desde 2020.

«El Laboratorio de Referencia Regional para la Erradicación de la Polio del Instituto Nacional de Salud (NIH, en inglés) ha confirmado la detección del 69º caso de poliovirus salvaje tipo 1 (WPV1) del año 2024 en el país», informó hoy en un comunicado esta agencia gubernamental.

Las muestras del virus fueron tomadas el pasado diciembre en la provincia norteña de Khyber Pakhtunkhwa, agregó la nota.

Eta región fue la segunda con mayor número de contagios en el recién concluido año, con 21 casos, solo superada por la suroccidental Baluchistan, que registró 27 casos del poliovirus, según datos del NIH.

El resto de las infecciones se reportaron en la provincia sureña Sindh, con 19 casos, en la provincia de Punjab -la más poblada del país-, donde se registró un caso, y en el territorio de Islamabad, con otro caso.

Estas cifras suponen los peores registros de la enfermedad en Pakistán desde 2020, cuando el país contabilizó 84 casos. Sumando los tres años posteriores, el número de infectados ascendió a 27 personas (uno en 2021, 20 en 2022 y 6 en 2023).

El reciente aumento de casos se atribuye a varios factores, incluidos los problemas de seguridad, la desinformación y la reticencia a las vacunas. Estos factores han obstaculizado los esfuerzos de vacunación y han permitido la propagación del poliovirus.

Para combatir la propagación de la polio, las autoridades sanitarias de Pakistán están intensificando las campañas de vacunación pero desafíos como el acceso a áreas remotas y las preocupaciones por la seguridad siguen obstaculizando los esfuerzos.

Pakistán experimenta un alza de la violencia insurgente en los últimos años, que también tiene como objetivo en ocasiones a los equipos de vacunación contra la polio.

Los talibanes paquistaníes se han opuesto durante mucho tiempo a las campañas de inmunización contra la polio, afirmando que son complots occidentales para esterilizar a niños musulmanes o encubrir operaciones de espionaje.

Esas sospechas se intensificaron después de que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) utilizara un programa de vacunación falso para rastrear al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, quien fue asesinado en la ciudad paquistaní de Abbottabad en 2011.

La polio ha sido erradicada en la mayor parte del planeta a excepción de Pakistán y Afganistán, donde sigue siendo endémica.

La enfermedad, causada por el poliovirus, ataca el sistema nervioso y puede conllevar a la parálisis o incluso a la muerte. Aunque afecta sobre todo a niños, puede ser contraída por cualquier persona que no haya sido vacunada. EFE

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