Cómo las universidades suizas previenen el espionaje de países de alto riesgo   

Las universidades también deben cumplir con las sanciones internacionales. KEYSTONE

Las crecientes tensiones geopolíticas están obligando a las universidades suizas a conciliar su deseo de cooperación internacional con un número cada vez mayor de rigurosas sanciones. Estudiantes, profesores y profesores y hasta proyectos de investigación de China, Rusia, Irán y otros países considerados 'de alto riesgo' se encuentran atrapados en este complejo escenario. 

Las universidades suizas colaboran activamente con sus homólogas de todo el mundo, aprovechando una amplia variedad de conocimientos especializados, perspectivas y culturas. “Las colaboraciones internacionales generan un semillero ideal para abordar los grandes desafíos globales”, afirmó en 2022 swissuniversitiesEnlace externo, la organización que agrupa a la educación terciaria en la Confederación.

Sin embargo, los servicios de inteligencia helvéticos y de otros países advierten que la investigación de vanguardia también se convierte en un terreno fértil para el espionaje extranjero por parte de países hostiles. La invasión rusa de Ucrania, los conflictos en Medio Oriente y la enemistad entre Estados Unidos y China han ampliado las listas de sanciones en los últimos años.

El mes pasado, el Instituto Tecnológico Federal ETH de Zúrich publicó unas directricesEnlace externo sobre cómo abordar la cada vez más compleja situación. Entre otras medidas, se examina a los futuros estudiantes de países ‘de alto riesgo’Enlace externo para detectar posibles vínculos con militares o servicios de inteligencia y también para proyectos de investigación colaborativos.

«Si, por ejemplo, estudiantes de una universidad vinculada al ejército y sancionada por otros países desean cursar un máster en ciberseguridad en la ETH de Zúrich, tenemos que rechazar sus solicitudes siguiendo los criterios de seguridad establecidos», explicó Markus GrossEnlace externo, portavoz de la mencionada institución a SWI swissinfo.ch.

Las universidades extranjeras bajo observación

La ETH de Zúrich, al igual que cualquier otra universidad suiza, tiene que andarse con mucho cuidado al tratar con al menos 17 instituciones educativas chinas, 16 rusas y siete iraníesEnlace externo. Estas casas de estudio también deben considerar cuidadosamente la investigación de las llamadas tecnologías de doble uso, como el GPS, que podrían utilizarse tanto para fines civiles como militares.

La universidad zuriquesa anunció que recientemente publicó en Internet medidas de control de seguridad para aclarar sus obligaciones actuales. El objetivo de esta decisión es informar a los estudiantes extranjeros que deseen estudiar en la ETH, además de “cumplir con su deber de cuidado” hacia su propio personal, asegurándose de que conozcan las normas pertinentes.  

Aun así, la publicación en el sitio web de la ETH de Zúrich ha desatado un gran número de críticas en las redes sociales chinas, posiblemente debido a la idea errónea de que se trata de una nueva norma. Según pudo comprobar SWI swissinfo.ch, las quejas de los usuarios y usuarias son principalmente por discriminación.

“Momento vergonzoso”

«Este sería uno de los momentos más vergonzosos en la historia de la ETH de Zúrich», escribió en la sección de comentarios un joven chino, que actualmente estudia allí. «Esta Universidad, antes reconocida por su independencia, autonomía, compromiso con la ciencia y equidad, ahora ha perdido esos mismos valores”.

También anotó: «Insto a la ETH a reconsiderar seriamente y revocar esta decisión».

No obstante, todas las universidades suizas tienen el mismo deber que las empresas comerciales de cumplir con las sanciones impuestas por el gobierno helvético.

Los controles de seguridad también se han dirigido a estudiantes, profesores e investigadores rusos desde la invasión de Ucrania en 2022.

A principios de este año, la revista BeobachterEnlace externo entrevistó a universitarios rusos de diversos establecimientos en Suiza para conocer sus experiencias con las medidas de control.

¿Violación de la libertad académica?

Rechazar las solicitudes de alumnos rusos de esta manera es una “violación fundamental de la libertad académica”, afirmó una estudiante llamada Irina. “Estamos siendo castigados por los crímenes de un régimen cuyas decisiones no apoyamos”.

“De todos modos, todo el contenido de aprendizaje abierto a nivel de maestría es de código abierto. ¿Qué secretos podrían obtener allí?”, cuestionaba Danyil.

Las universidades suizas tienen la responsabilidad individual de aplicar controles de seguridad relacionados con las sanciones internacionales. “Estos temas son tratados por cada institución en el marco de su autonomía y sus respectivas bases legales», aseguró swissuniversities.

La Unión Europea está intentando unificar la respuesta de los Estados miembros a la amenaza del espionaje en materia de investigación. En mayo, el Consejo Europeo dio a conocer una lista de 14 recomendaciones no vinculantes para que las universidades y otras instituciones de investigación neutralicen “la transferencia indeseable de conocimientos, la intromisión extranjera y las violaciones éticas o de integridad”.

Editado por Veronica De Vore. Adaptado del inglés por Norma Domínguez / Carla Wolff