Desaparecen otros cinco consulados suizos
Los suizos que viven en Uruguay, Paraguay, Irlanda, Malasia y Portugal, tendrán que recurrir a oficinas consulares helvéticas en otros países luego de que el Ministerio de Exteriores de la Confederación decidiera reagrupar esos servicios.
Los consulados de las embajadas de Suiza en Montevideo, Asunción, Dublín, Lisboa y Kuala Lumpur cerrarán sus puertas a lo largo de este año. La ciudadanía helvética tendrá que acudir a los centros regionales ubicados en Buenos Aires, Londres, Bangkok y Madrid.
La medida forma parte de la estrategia de reestructuración de la red de misiones diplomáticas iniciada el año pasado y que prevé, además de la reagrupación, una transferencia de recursos a países emergentes.
En los cinco países señalados viven aproximadamente 7.600 portadores de pasaportes con la cruz rojo; es decir, el 1% del total de los suizos con residencia en el exterior.
Liberar recursos
“La concentración de los servicios consulares en centros regionales permite lograr sinergias y mejorar la eficiencia, al mismo tiempo que libera recursos para otras necesidades”, responde por correo electrónico el Ministerio de Exteriores (DFAE) e insiste en que no se trata de un “cierre”, sino de una transferencia “de servicios”.
El DFAE se propone utilizar los recursos liberados para la nueva embajada en Doha, Qatar y el mejoramiento de las secciones que se ocupan de los visados en países donde se ha incrementado el número de turistas que visitan Suiza, en particular China e India, donde los funcionarios consulares hacen frente a una fuerte demanda.
“Para garantizar un buen servicio público en un contexto de recursos económicos limitados, las necesidades y las prestaciones deben ser evaluadas de manera continua y, en su caso, ajustadas”, anota el DFAE, que no excluye una transferencia posterior de competencias.
La reestructuración de la red consular no satisface en lo absoluto a la Organización de los Suizos en el Extranjero (OSE), que no fue consultada por la DFAE.
El 8 de abril de 2011, el Consejo de los Suizos en el Extranjero, reunido en Brunnen, emitió una resolución, respaldada por una amplia mayoría, que pedía el mantenimiento de una red consular de calidad.
¿Medidas adecuadas?
Ariane Rustichelli, responsable de la comunicación de la OSE, subraya que con frecuencia estos cierres y agrupaciones obligan a los suizos a desplazarse a muchos kilómetros de distancia. “Los suizos que viven en Croacia tienen que viajar a Viena para resolver problemas administrativos o solicitar el pasaporte biométrico. No es aceptable y es necesario mantener una red consular de calidad para nuestros compatriotas en el exterior”.
De acuerdo con el DFAE, en la actualidad la mayor parte de los trámites puede realizarse por correo o por vía electrónica. Para ayudar a las personas de los países afectados por el cierre de los consulados, el DFAE estableció una línea telefónica (0800 247 365) que en breve estará en servicio las 24 horas del día, los 365 días del año. Además, fueron puestos en servicio consulados móviles para recoger datos de los pasaportes biométricos. Para la expedición de visados, el DFAE colabora con otros Estados que forman parte del espacio Schengen.
El Ministerio califica de “prometedora” la experiencia de los últimos años. La OSE, por su parte, no se opone a las soluciones “móviles” y es ferviente partidaria de la expansión de las actividades de gobierno vía electrónica. En los casos en los que los cierres sean inevitables, la OSE se pronuncia por la ampliación de las atribuciones de los cónsules honorarios.
Las soluciones adoptadas hasta el momento, sin embargo, son claramente insuficientes, dice la OSE. Los consulados móviles “son utilizados solamente en casos excepcionales, como ha confirmado el delegado de las relaciones con los suizos en el exterior, Jean-François Lichtenstern. Eso crea problemas en relación con el pasaporte biométrico”, dice Arianne Rustichelli
“Debemos aclarar que con frecuencia estas medidas no están aún en operación y que en ningún caso podemos sustituir la calidad de un servicio consular de proximidad”, dice la responsable de comunicación de la OSE. En términos más generales, la dirección de la política de los últimos años genera “claramente la interrogante sobre las relaciones que Suiza pretende mantener con sus ciudadanos expatriados, los cuales representan el 10% de la población”.
Suiza dispone de 93 embajadas, de 12 misiones ante organizaciones internacionales y de 41 consulados generales. Su número de representantes es comparable al de otros Estados similares.
El total de efectivos de esas oficinas es reducido. Un 80% cuenta con dos miembros o menos, además del embajador.
A menudo también deben ocuparse de los suizos residentes en países vecinos. Muchas embajadas solamente tienen un diplomático.
Para los suizos que residen o se encuentra de tránsito en el extranjero, los consulados cumplen la misma función de una autoridad comunal. Pueden emitir documentos oficiales (pasaportes, tarjetas de identidad, etc.) y apoyar a sus conciudadanos en el ejercicio de sus derechos electorales y en asuntos relacionados con la nacionalidad y el estado civil.
Tienen que ocuparse de los turistas suizos en dificultad y proporcionarles protección, además de asistir a las personas que pierden sus documentos de identidad.
(Fuente: Ministerio suizo de Exteriores)
Traducción, Marcela Águila Rubín
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