El calentamiento global causó el 60% de las muertes por calor en el verano de 2022

Refugiarse del sol en Zúrich en julio de 2022 © Keystone / Ennio Leanza

El calentamiento global de origen humano fue responsable de alrededor del 60% de las muertes por calor en Suiza el verano pasado. Es más, también se produjeron tres veces más muertes relacionadas con el calor que la media entre 2009 y 2017.

Esta es la conclusión de un estudio dirigido por la Universidad de Berna y publicado en la revista científica Environmental Research Letters, según ha informadoEnlace externo este martes la universidad en un comunicado. También han participado investigadores de Zúrich y Basilea.

En cuanto a la ola de calor del verano de 2022, que afectó a toda Europa, los investigadores dijeron que sólo había un estudio sobre la contribución del cambio climático a los efectos del calor: el de Suiza.

El equipo dirigido por la epidemióloga Ana Vicedo-Cabrera basó sus cálculos en los llamados estudios de atribución. Estos utilizan métodos estadísticos establecidos y simulaciones climáticas para estimar la parte del cambio climático de origen humano en la carga sanitaria observada.

La población urbana sufre

El estudio sobre las muertes relacionadas con el calor llega a conclusiones diferentes según la región. Los cantones urbanos de Ginebra, Vaud, Basilea capital y Zúrich se vieron especialmente afectados. En Ginebra, por ejemplo, se superaron los 30°C en 41 días.

Suiza sólo ha sufrido otra ola de calor más extrema en los últimos tiempos, en 2003.

Las altas temperaturas tuvieron graves consecuencias para la salud. Entre junio y agosto de 2022, 623 personas murieron a causa del calor, lo que representa el 3,5% de todas las muertes ocurridas durante ese periodo.

El estudio no solo demuestra el exceso de mortalidad atribuible al calor. Es uno de los primeros estudios a nivel mundial que cuantifica la parte del calentamiento global en las muertes relacionadas con el calor: alrededor del 60%. «Por lo tanto, sin el cambio climático inducido por el hombre, más de 370 personas no habrían muerto en Suiza en el verano de 2022 como consecuencia del calor», afirma Vicedo-Cabrera.

Planes de acción

No todos los cantones y ciudades están igual de preparados para hacer frente al calor, según los autores del estudio. En Basilea y Zúrich, por ejemplo, no existe una estrategia de salud pública sistemática y global para combatir el calor.

En la Suiza francesa y el Tesino, en cambio, ya se elaboraron planes de acción tras la ola de calor de 2003. Entre otras cosas, incluyen campañas de sensibilización y recomendaciones sobre cómo comportarse.

«Estos planes de acción evitaron tasas de mortalidad por calor aún más elevadas el verano pasado en los cantones de Ginebra o Vaud, por ejemplo, donde las temperaturas fueron especialmente altas», señaló Vicedo-Cabrera.

También recomendó a las autoridades que mejoren sus planes de acción existentes para la protección contra el calor. Porque, según el estudio, «con las actuales tasas de calentamiento global, un verano caluroso como el de 2022 se convertirá ya en un verano medio en las próximas décadas».

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