El viaje democrático de Henry a Suiza, y de regreso a Escocia

Isobel Shands se involucra en el parque de Aberdeen. Se intercambió ideas con Henry Ferguson sobre posibilidades democráticas. La vida de Henry Ferguson lo llevó desde las Bahamas y Suiza de regreso a Escocia. Bruno Kaufmann/swissinfo.ch

Como auditor financiero de un pequeño pueblo cerca de Glasgow, Henry Ferguson, aporta su conocimiento adquirido en Ginebra sobre la democracia suiza para el actual debate sobre la independencia en Escocia.

Recibí la noticia uno de los días más cálidos de este verano: «En Escocia está sucediendo algo muy interesante, vale la pena seguirlo», escribió el remitente, añadiendo: «Estoy intentando compartir mis experiencias de Suiza en el debate público sobre el futuro de la democracia del país».

Unas semanas después, me encuentro empapado y temblando en un estrecho compartimento de tren. De camino a la estación de tren de Edimburgo, llueve de la manera que solo puede llover en Escocia, es decir, horizontalmente. Enfrente de mí hay un hombre mayor, pero atlético, con una chaqueta de lluvia azul y un suéter de lana gris. Tiene mucho que decir: «Para ser realmente independientes, necesitamos más descentralización y democracia directa en Escocia».

El remitente de correos y compañero de viaje se llama Henry Ferguson y nació en 1943 en Uplawmoor, un pequeño pueblo a 25 kilómetros al sur de Glasgow. Su padre era auditor financiero y su madre ama de casa. Como el segundo de tres hijos, Henry ingresó a una escuela interna en la localidad de Dollar cuando tenía nueve años, permaneciendo allí durante ochos años. Tras siete años de educación y estudios en Glasgow, Henry estaba listo para el mundo: «Escocia no era exactamente el lugar más emocionante para un joven curioso en ese momento».

«Con medios pacíficos por la independencia»

El viaje en tren de Edimburgo a Aberdeen dura dos horas y media. En pocos minutos cruzamos el «Forth Bridge», un símbolo nacional escocés y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. A la derecha, la vista se extiende sobre el Firth, como se llaman los fiordos en Escocia, hacia el Mar del Norte, mientras que a la izquierda se dirige río arriba en dirección a Stirling.

En ese lugar, los escoceses celebraron a fines del siglo XIII una importante victoria en la lucha por la independencia contra los ingleses. «Hoy buscamos nuestra independencia con medios pacíficos», dice Henry.

Lo que esto puede significar concretamente, lo descubrimos en este fresco día de otoño en Aberdeen. La tercera ciudad más grande de Escocia, con alrededor de 230.000 habitantes, ha servido en los últimos años principalmente como centro de suministro para la industria del petróleo y el gas.

Ahora, la ciudad busca reorientarse con miras a un futuro alejado de las energías fósiles, considerando la construcción de una nueva y gigantesca instalación portuaria e industrial para la energía eólica y la movilidad eléctrica en «uno de los últimos espacios verdes libres de la ciudad», según relata Isobel Shand de la asociación «Amigos del Parque Saint Fitticks».

Las ruinas de la iglesia de Saint Fittick del siglo XIII en el terreno del parque, frente al nuevo puerto en construcción de Aberdeen. Bruno Kaufmann/swissinfo.ch

En medio del parque diseñado como hábitat natural se encuentran las ruinas de la iglesia de Saint Fittick y la tumba de un monje irlandés que es considerado el «Santo de los Jardineros». Justo detrás se pueden ver las grúas de la nueva terminal portuaria: «Nosotros, como país, ciudad y como personas, carecemos de los instrumentos políticos para hacernos escuchar frente a los intereses globales y británicos», dice Shand, una científica ambiental retirada.

A través del Caribe a Suiza, y de regreso a Escocia

Henry Ferguson explica cómo en Suiza los cantones y municipios tienen una gran autonomía de decisión y la ciudadanía tiene la última palabra en muchos asuntos. Ferguson llegó a Suiza a través de las Bahamas: siendo un contador público certificado, recibió una llamada de un antiguo colega de trabajo en Glasgow cuando tenía 24 años, en Nassau.

Trabajó para una aerolínea local y conoció a su esposa, una suiza. Así que a mediados de la década de 1970, Ferguson se mudó a Suiza, se naturalizó en Ginebra en 1998, y trabajó como socio en una gran firma de auditoría con control financiero, siendo uno de los clientes más importantes la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA, por sus siglas en inglés).

Henry Ferguson (segundo desde la izquierda) acompaña la entrega de una petición para una nueva constitución escocesa frente al Parlamento Escocés en Edimburgo. Bruno Kaufmann/swissinfo.ch

Al igual que otros escoceses, hace una década Henry Ferguson e Isobel Shand se politizaron a través de los debates públicos previos al referéndum de independencia de 2014. «Por primera vez tuvimos una sensación de lo que significa poder decidir nuestro propio destino», recuerda Shand, «esto nos dio mucha fuerza y energía». A diferencia del referéndum de independencia posteriormente establecido por el gobierno catalán en España, el referéndum en Escocia fue coordinado con el gobierno central británico.

Para Henry, el debate sobre la independencia también dejó claro que «en Escocia se necesita un nuevo comienzo democrático, en el cual pueda aportar mis conocimientos y experiencias de Suiza». Ahora lo hace diligentemente con sus contribuciones por escrito a las consultas de las autoridades escocesas, en reuniones y conversaciones locales como en Aberdeen, y también a través de conferencias en YouTube, donde pacientemente explica lo que la democracia escocesa podría aprender de la suiza.

Y eso no es todo. «He elaborado un paquete de material didáctico sobre gobernanza nacional y derechos populares, que estoy ofreciendo de forma gratuita a organizaciones interesadas», dice Henry. Sin embargo, no espera resultados rápidos, «porque el movimiento independentista se está reinventando en este momento». Entre las organizaciones en las que Henry participa se encuentran las asociaciones «Salvo» y «Liberation». Ambas organizaciones abogan por una nueva constitución escocesa.

Sin un segundo referéndum de independencia a la vista

De hecho, la fuerza política líder en las últimas décadas para la separación de Escocia del Reino Unido, el Partido Nacional Escocés (SNP), se encuentra actualmente en una situación desfavorable. Aunque ha logrado, gracias al sistema electoral mayoritario británico, gobernar en Edimburgo con una minoría de votos durante 18 años.

Sin embargo, después de que la entonces Primera Ministra Nicola Sturgeon anunciara un nuevo referéndum de independencia para este otoño, hubo no solo un veto del gobierno central en Londres, sino también una prohibición del referéndum por parte del Tribunal Supremo británico. Esta primavera, Sturgeon renunció sorprendentemente y el SNP se vio envuelto en un escándalo de financiamiento partidario. En las recientes elecciones parciales para escaños en el Parlamento británico, el SNP sufrió una serie de amargas derrotas.

Para su país nórdico de origen, Henry, ciudadano suizo de Uplawmoore, ve solo un camino hacia adelante: «Necesitamos una cultura de consenso y diálogo en lugar de confrontación y monólogo. Para lograrlo, nuestro sistema político debe volverse más descentralizado y directamente democrático». El suizo escocés sabe que esto no será fácil para sus compatriotas, 726 años después de la victoria sobre los ingleses en el Puente de Stirling y 316 años después de la «Unión» con el vecino del sur.

Editado por Mark Livingston

Adaptado del alemán por José Kress