Cómo los suizos de Londres intentan sobrevivir al brexit

Alberto Pezzali/AFP

Los suizos residentes en Londres ven pasar el tren de brexit con estupor, luego de que Theresa May enfrentara su grave derrota ante el rechazo del Parlamento al acuerdo del Brexit alcanzado con la UE. 

¿Pero cómo afecta el brexit a los 34 000 suizos que viven hoy en día en el Reino Unido? ¿Qué piensan hacer al respecto? Conversamos con dos expatriados helvéticos que viven en Londres: la abogada Olivia Tattarletti y el bernés Sam Fankhauser, de doble nacionalidad (suizo-inglés), profesor en la London School of EconomicsEnlace externo.

Para Tattarletti la votación del 23 de junio de 2016, en la que el 51,9% de los ciudadanos de Gran Bretaña aceptó el «divorcio» con la Unión Europea (UE), fue un balde de agua fría: “En los dos años que han pasado desde entonces he intentado no pensar mucho al respecto y no dejarme influenciar por la negatividad relacionada con el Brexit”, nos comenta esta friburguesa desde un bufete de abogados en Camden Town, al norte de Londres, donde trabaja.

«Como yo misma me beneficié de la adhesión del Reino Unido a la UE, en el campo del derecho ambiental [su sector de actividad], por supuesto el ‘sí’ a Brexit me enojó y deprimió.” Así que, para no hundirse moralmente, decidió no ocuparse demasiado en el asunto que, en principio, solo debería afectar a la población de Gran Bretaña y a las relaciones del Reino Unido con la Unión Europea, de la que Suiza no forma parte.

Olivia Tattarletti. Olivia Tattarletti

Tattarletti intentó, sin éxito, de ovidar el asunto. “Me concentraba en mi trabajo, en vano», admite. Su compromiso personal: firmar las peticiones que solicitan la convocatoria a un nuevo referéndum. «Pero haga lo que haga, la cuestión de eventualmente tener que solicitar un visado para continuar viviendo y trabajando en Londres podría surgir. ¿El bufete de abogados donde trabajo está dispuesto a hacer esa solicitud, en el caso de que fuera necesario? «No estaría dispuesta a  ser yo la que deba hacer sola todo el esfuerzo para quedarme aquí a toda costa”.

En Suiza, el Ejecutivo logró calmar un poco los ánimos de la diáspora suiza en Gran Bretaña al anunciar la firma, el 19 de diciembre pasado, de un acuerdo con Londres para permitir extender su derecho de residencia después del brexit. Pero aún así los suizos que viven en el Reino Unido están inquietos. 

En el corazón de la ciudad, donde la abogada de 31 años aprendió su oficio antes de mudarse a Camden, el ambiente es bastante sombrío. La inseguridad prevalece en el mercado laboral y las oportunidades de empleo se han reducido. La situación sigue bloqueada y retrasa la toma de decisiones importantes.

Falsa realidad

«Muchas compañías de seguros, bancos y empresas ya han puesto en marcha medidas para mantener parte de sus actividades y operaciones dentro de la Unión Europea. Pero nadie lo grita desde los tejados. Por lo tanto, tenemos la impresión de vivir en un ‘status quo’ permanente cuando la realidad es otra», señala la friburguesa.

Como experta en negocios, Tattarletti confirma que la pérdida de ingresos generada por el Brexit tendrá un impacto negativo en el producto interno bruto (PIB) del país, así como en las prestaciones sociales, sin hablar de las pérdidas en los ingresos fiscales.

«El brexit me recuerda que la mentalidad insular e imperialista sigue siendo relevante aquí: esta forma de decir que nos las arreglaremos solos, ya lo hemos demostrado en el pasado cuando el imperio gobernaba el mundo». Una Inglaterra que se aferra a su grandeza pasada, a su época victoriana y sus mercaderes.

De aficionados

Como suiza cobijada desde su nacimiento por los derechos democráticos helvéticos de la iniciativa y el referéndum, la abogada de Friburgo quedó atónita por la organización de la votación sobre el brexit hace dos años.

«En esta votación participaron muy pocos y estuvo mal preparada. No se ha hecho nada para reducir su importancia a una escala real, representativa. Sin olvidar que no existe una base legal que defina las reglas para convocar a referéndums. Lo mismo constata el profesor Sam Fankhauser. «El contraste con Suiza fue impresionante» sobre la forma de gestionar este plazo crucial, observa. «Es impactante ver cómo la cohesión y el sentido común de Gran Bretaña se desintegran hoy en día. La mitad de Inglaterra ya está y estará aún más enfadada mañana», continúa el bernés.

Sam Fankhauser. Sam Fankhauser

En su opinión, tanto el gobierno de la primera ministra Theresa may, como la oposición laborista (izquierda) en el Parlamento representada por Jeremy Corbyn, no tienen las competencias necesarias para enfrentar esta tarea de decidir el futuro ante el voto del brexit. «Es difícil imaginar cómo el país podrá recuperarse», teme el experto en clima.

En el ambiente universitario en el que se mueve Sam Fankhauser, la mayoría sigue siendo antibrexit, se trate de colegas ingleses u inmigrantes. «Todos tememos que en el futuro la recaudación de fondos, las becas y los intercambios entre profesores y estudiantes con la UE se vean obstaculizados”.

El acceso a las universidades británicas también podría complicarse. «Dos colegas regresaron recientemente a sus países a causa del Brexit luego de trabajar en la London School of Economics durante muchos años», comenta el bernés. Sam Fankhauser, de doble nacionalidad desde hace 13 años, tiene la intención de quedarse en Gran Bretaña a pesar de todo. Considera que aquí ya ha echado raíces.

Sin embargo, teme que se produzcan complicaciones en los futuros procedimientos administrativos para la concesión del permiso de residencia. «Las redes sociales están repletas de anécdotas de europeos frustrados por este procedimiento. Al parecer, hay numerosos errores en el proceso para llenar los formularios sobre permisos de estancia”. «Dudo que en el futuro se trate a los suizos de forma diferente al resto de los europeos que pertenecen a la UE».

(Traducción: Patricia Islas)