El nuevo hombre de Suiza en Washington

Jacques Pitteloud ha sido coordinador de los servicios de inteligencia de Suiza y embajador en Kenia. Keystone

Jacques Pitteloud es el nuevo embajador de Suiza en Estados Unidos desde principios de septiembre. El diplomático quiere mantener “excelentes relaciones” entre los dos países y participar en las negociaciones de un nuevo acuerdo de libre comercio.

“Es un periodo fascinante para estar en Washington, con todos los cambios que se están produciendo en la política americana y la influencia de esas decisiones para el resto del mundo”, dice Jacques Pitteloud, el nuevo embajador de Suiza en Estados Unidos. “Creo que es uno de los puestos más interesantes actualmente”.

Jacques Pitteloud, de 56 años y oriundo del Valais, asumió sus funciones la semana pasada y sucede en el cargo a Martin Dahinden, que acaba de jubilarse. El nuevo embajador de Suiza presentará sus credenciales el 16 de septiembre en una ceremonia en la que estará presente el presidente Donald Trump.

Sobre su posición respecto a la administración Trump, Jacques Pitteloud responde que su papel no es emitir juicios: “francamente, nosotros tratamos con países, no con gobiernos”. Y agrega: “Tenemos una larguísima tradición de amistad entre Suiza y Estados Unidos y no he notado ningún cambio con la nueva administración”.

Cuando se le pregunta por los tuits del presidente Donald Trump, el nuevo embajador afirma que seguramente seguirá la cuenta del presidente. “Estoy seguro de que todos mis colegas en Washington y todos los embajadores están pendientes de los tuits del presidente Trump, ya que es una manera muy directa para comprender mejor lo que piensa y lo que dice”.

El “James Bond suizo”

Jacques Pitteloud fue el coordinador del Servicio de InteligenciaEnlace externo de la Confederación entre 2000 y 2006. Un periodista llegó incluso a calificarlo como el “James Bond suizo”. Pitteloud ha cambiado la jefatura de la Dirección de Recursos del Ministerio de Asuntos ExterioresEnlace externo por la embajada en Washington. Antes de Estados Unidos, fue embajador de Suiza en Kenia –legación diplomática de la que dependen también Ruanda y Somalia– entre 2010 y 2015. Está casado con una ciudadana ruandesa y el matrimonio tiene una hija.

Jacques Pitteloud concedió una entrevista a swissinfo.ch en Berna poco antes de partir a Washington. Julia Crawford/swissinfo.ch

Al poco tiempo de ser nombrado embajador en Washington, Jacques Pitteloud fue absuelto por el Tribunal Penal FederalEnlace externo de los cargos que le imputaban dos empresarios kenianos. Le acusaban de abuso de autoridad en un caso de corrupción que se produjo mientras estaba al frente de la embajada suiza en Kenia. El Tribunal Penal Federal consideró que la actuación de Jacques Pitteloud fue absolutamente legal, aunque reconoció que los mensajes de texto enviados a los empresarios “fueron extremadamente persistentes y no estaban exentos de doble sentido”Enlace externo. Lo que estaba en cuestión era un acuerdo sobre la restitución de bienes adquiridos ilegalmente en Suiza.

Los tres años que duró el procedimiento judicial fueron “muy penosos”, reconoce el nuevo embajador en Estados Unidos. “Pero he tenido el respaldo del ministerio, que sabía perfectamente lo que había hecho y cómo había actuado siguiendo las instrucciones”.

Libre comercio y buenos oficios

“Negociar un acuerdo de libre comercioEnlace externo será una de las prioridades de ambos países en el marco de las relaciones bilaterales”, afirma Jacques Pitteloud. “Confío plenamente, ya que ambas partes están muy interesadas en elaborar el mejor acuerdo posible tanto para Suiza como Estados Unidos. Ahora, será muy técnico, muy complicado. Es un proceso largo, pero que se anuncia fascinante”.

Estados Unidos es, detrás de Alemania, el segundo socio comercial de Suiza, pero Berna y Washington aún no han firmado un acuerdo de libre comercio. Un boceto propuesto en 2006 no llegó a buen puerto, principalmente por la oposición de los agricultores suizos.

En materia de política exterior, Suiza tiene un mandato de potencia protectoraEnlace externo desde 1980 para representar los intereses estadounidenses en Irán y recientemente ha firmado un acuerdo para representar los intereses de Estados Unidos en VenezuelaEnlace externo, cuya implementación depende del consentimiento de Venezuela.  Jacques Pitteloud considera que Suiza, en el marco de estos dos mandatos, puede “seguir desempeñando un papel de intermediario honesto y transmitir mensajes, entro ellos los que no pueden ser transmitido por los canales oficiales”.

¿Su experiencia en los servicios de inteligencia le será útil? “No estoy aquí en calidad de representante de un servicio de inteligencia, esto forma parte de mi pasado”, responde Jacques Pitteloud. No obstante, mi experiencia puede que sea de ayuda”.

Traducción del inglés: Belén Couceiro