La mirada externa: Cómo tomar una decisión electoral eficaz desde la lejanía

Illustration: Helen James / swissinfo.ch

Cada cantón tiene su propio derecho electoral, lo cual dificulta a los suizos y suizas del extranjero participar en las elecciones de su país de origen. Aparte de los vínculos partidistas existentes, tienen cada vez mayor peso en la decisión electoral individual las denominadas heurísticas.

El 22 de octubre se celebrarán las elecciones al Consejo Nacional. A pesar de tratarse de comicios federales, se organizarán 26 votaciones distintas porque cada cantón sigue sus propias reglas. El derecho electoral es una competencia cantonal. Esta peculiaridad del sistema federalista suizo tiene consecuencias importantes para los suizos y suizas que están inscritos en el censo electoral de los residentes en el extranjero. 

Los suizos y suizas del exterior pueden participar en las elecciones al Consejo Nacional y votar sobre propuestas y proyectos federales sin tener que desplazarse por ello a Suiza. Tampoco es necesario que los suizos del extranjero acudan personalmente a la embajada o al consulado para ejercer su derecho de voto. En cambio, en muchos otros países es una condición previa para que los nacionales puedan participar en las elecciones desde el extranjero.

Para que los suizos y suizas del extranjero tengan tiempo suficiente para tomar una decisión y devolver las papeletas, se les remite toda la documentación con una antelación de seis semanas antes de la fecha de los comicios. Así se hace al menos en el caso de las elecciones al Consejo Nacional y, siempre que sea posible, también en la primera vuelta de las elecciones al Consejo de los Estados. De este modo se llevan a cabo las elecciones en los cantones de Argovia, Berna, Basilea-Campiña, Basilea-Ciudad, Friburgo, Ginebra, Grisones, Jura, Neucastel, Soleura, Schwyz, Tesino y Zúrich.

Situación inicial distinta según el cantón

Por lo tanto, no deberían surgir problemas en el plano legal y organizativo a la hora de garantizar la participación electoral de los suizos y suizas del extranjero. Sin embargo, esa participación exige que los suizos del exterior se informen previamente sobre los candidatos electorales del cantón de origen que indicaron cuando se registraron en el censo electoral.

No obstante, lo que puede parecer sencillo desde el punto de vista teórico, resulta más complicado en la práctica, sobre todo si se trata de seguir la campaña electoral patria desde la lejanía. ¿Cómo se logra tomar una decisión sobre la base de la documentación electoral de un cantón concreto si se vive lejos de Suiza? En estos momentos, los partidos de todos los cantones están llamados a comunicar sus listas y la nómina de sus candidatos. Para estos comicios se calcula con un número récord de candidatos y listas.Enlace externo En otoño compiten en torno a 5.000 candidatos en más de 500 listas por los 200 escaños del Consejo Nacional. Por este motivo, la votación también será una tarea más laboriosa de lo habitual para los ciudadanos residentes en Suiza.  

En función del número de candidatos y de la intensidad de la competencia partidista cantonal resultará más o menos difícil consultar con cierto detalle los programas de los partidos y averiguar los objetivos individuales de los candidatos. Sin embargo, la situación inicial de los votantes puede ser muy distinta de un cantón a otro. Por ejemplo, los pequeños cantones de la Suiza central y oriental solo tienen dos escaños; además, solo la mitad de los cantones permite a su electorado en el exterior participar en las elecciones al Consejo de los Estados.

Las posibilidades de consultar los programas y de informarse sobre las propuestas individuales de los candidatos con el debido detenimiento disminuyen cuanto mayor sea el número de candidatos y cuanto más largo sean las listas de los partidos.

En el cantón de Uri, por ejemplo, los cerca de 500 suizos y suizas en el extranjero solo pueden dar su voto a una sola persona porque el cantón solo dispone de un escaño en el Conejo Nacional, mientras que los 30.000 suizos y suizas registradas en el exterior por el cantón de Zúrich podrán elegir entre candidatos que se presentan para los 36 escaños de la cámara baja, además de los dos escaños del Consejo de los Estados. 

¿Existen diferencias sistemáticas respecto al derecho de voto de los suizos que residen en Suiza y aquellos que viven fuera?

Los suizos y suizas en el extranjero son el grupo de electores más desconocido porque, comparativamente, existen pocos estudios que analizan su comportamiento electoral. Sin embargo, parece que hay diferencias en la manera en que los suizos del exterior toman sus decisiones a la hora de votar.

Un estudio reciente detectó un comportamiento diferente entre los electores residentes y los suizos del exteriorEnlace externo. Los investigadores comprobaron que una identificación estable y duradera con un partido tiene menos importancia para un suizo o una suiza que vive en el extranjero que para un elector o una electora que reside en el país. Por eso hay otros factores que juegan un papel importante en el momento de tomar una decisión electoral.

Atajos cognitivos facilitan las decisiones electorales

Muchos electores, para tomar sus decisiones, recurren al así llamado atajo cognitivo. Se trata de un método basado en heurísticas que reducen de forma significativa los costes individuales de información porque permiten al usuario apoyarse en una base informativa selecta y fiable en lugar de tener que consultar detalladamente la documentación y los programas electorales, así como las fichas de los candidatos.

En este caso, por ejemplo, juegan un papel decisivo la competencia y el poder de persuasión que determinados políticos y políticas conocidos de un partido tengan o las propuestas que un partido en concreto ofrece en su conjunto.

Gracias a las heurísticas es posible tomar una decisión sin mucho esfuerzo y sin necesitar conocimientos previos profundos. Hacen que sea más sencillo recopilar, procesar y evaluar la información. Desde el punto de vista político, juegan un papel importante las ideologías, pero también la confianza en los partidos y los candidatos.

De esta manera es posible tomar una decisión electoral a favor de un partido concreto, incluso si, por ejemplo, un representante de dicho partido, que en el plano individual convence, no se presenta a las elecciones en el cantón en cuyo censo el votante está registrado.

Las heurísticas son especialmente importantes para los ciudadanos y ciudadanas que viven en el extranjero, sobre todo para aquellos que estén censados en cantones, con los que ya no mantienen un vínculo directo desde hace algún tiempo.

Los partidos pueden beneficiarse de esta situación y dirigir campañas especialmente centradas en las comunidades suizas del exterior. Pero los partidos, al igual que los investigadores, están descubriendo con cierta vacilación la importancia de los electores en el extranjero y de los métodos que estos utilizan para tomar sus decisiones.

Texto adaptado del alemán por Antonio Suárez Varela