Lo que las y los jóvenes esperan lograr en la ONU

La joven defensora de los derechos indígenas Hamangai Pataxo de Brasil participó en la Cumbre de Jóvenes Activistas de 2019 en la sede de la ONU en Ginebra. Este año, seis jóvenes promotores del cambio están invitados a presentar sus soluciones a los desafíos globales. Keystone / Salvatore Di Nolfi

La Cumbre de Jóvenes Activistas lleva viento fresco a la ONU en Ginebra, pero ¿qué significa para ellos la organización internacional de 76 años?

Las y los jóvenes tendrán la palabra mañana en las Naciones Unidas en Ginebra como parte de la Cumbre de Jóvenes Activistas 2021Enlace externo (YAS). A lo largo del día, seis activistas de diferentes partes del mundo podrán presentar el trabajo que han realizado para abordar los desafíos globales e interactuar con otros jóvenes promotores del cambio que asistan al evento en persona y de forma remota.

La más joven, Gitanjali Rao, apenas tiene 15 años. Es una científica estadounidense cuyos inventos han contribuido a detectar el agua potable contaminada y a prevenir la adicción a los opioides y el ciberacoso. Sus logros le valieron el título de ‘Niña del año’ de la revista Time en 2020.

El mayor, Lual Mayen, de 26 años, nació en Sudán del Sur, país devastado por la guerra, y creció en un campo de refugiados. Ahora desarrolla videojuegos que promueven la paz.

“No solamente buscamos la perfección y niños maravillosos, porque el activismo también implica tener ideas, tratar de implementarlas, probarlas, mejorarlas”, explica Marina Wutholen, directora de la ONG de medios de comunicación dev.tv y fundadora de YAS.

Aunque los seis activistas invitados a Ginebra tienen currículums impresionantes, lo que más importa, precisa Wutholen, es que trabajan en soluciones concretas que podrían inspirar a los jóvenes de otros lugares a replicarlos y a abordar problemas similares. “Si son efectivos en Kenia, pueden serlo también en Asia o América del Sur”, subraya.

Las soluciones de los jóvenes activistas incluyen formas de restaurar los arrecifes de coral, prevenir la mutilación genital femenina, fomentar el reciclaje, luchar contra la pobreza y promover la agricultura sostenible.

Perfil de video de Louise Mabulo, una de los seis jóvenes promotores del cambio presentados este año:

Activismo liderado por jóvenes

La población más joven ha estado a la vanguardia de los movimientos activistas en los últimos años. Greta Thunberg inspiró a millones de estudiantes en todo el mundo a ausentarse de la escuela para exigir una acción climática de los líderes políticos. ¿Qué explica esta tendencia?

“Creo que lo que realmente ha cambiado es la educación y la formación. Los jóvenes han sido educados en un período en el que los temas de sostenibilidad, crisis medioambiental y climática son muy debatidos en las escuelas”, señala Jasmine Lorenzini, investigadora principal de la Universidad de Ginebra (UNIGE).

Este mayor acceso a la información y una mayor conciencia, junto con una tendencia a largo plazo de disminución de la confianza en las instituciones políticas, han creado un terreno fértil para que figuras clave como Greta Thunberg surjan y provoquen movimientos globales, indica Lorenzini.

Un estudioEnlace externo sobre el “efecto Greta Thunberg” encontró que aquellos más familiarizados con la joven activista sueca eran más propensos a creer que ellos también podían marcar la diferencia y estaban más inclinados a actuar por el medio ambiente.

En Suiza, los movimientos liderados por jóvenes también se han unido a las generaciones mayores, lo que puede atribuirse en parte a los históricos movimientos ambientales en Suiza, añade Lorenzini. En las décadas de 1970 y 1980, grupos ambientalistas y antinucleares actuaban en el país, ocupando los sitios de las futuras plantas nucleares. Algunos de los participantes en las acciones de entonces podrían haberse inspirado para volver a unirse al movimiento cuando los jóvenes comenzaron a protestar por el cambio climático, sugiere.

“A menudo hablamos de movimientos juveniles – lo cual es correcto en el sentido de que son los organizadores -, pero es reductivo si consideramos quiénes son las personas que salen a las calles y defienden estos movimientos”.

Lorenzini considera que existe el riesgo de que algunos aprovechen intencionalmente los conceptos erróneos sobre estos movimientos para minimizar su peso y afirmar que no reflejan la opinión de la población.

Pero a medida que disminuye la confianza en las instituciones políticas, ¿qué atrae a los jóvenes a la ONU, organismo que no siempre puede estar asociado con la agilidad y la acción?

Juventud en la ONU

La presentación de las soluciones de los jóvenes activistas en la ONU durante el Yas se acompaña de cierto prestigio y nivel de reconocimiento, anota Wutholen. Ella y sus colegas también organizan sesiones para que los activistas se conecten y reciban orientación de expertos en Ginebra y otros lugares.

“Vemos que para la mayoría de los activistas que participaron, hubo un antes y un después”.

La Convocatoria de la Juventud de GinebraEnlace externo (GYC) es otra iniciativa con sede en Suiza que tiene como objetivo llevar las voces de los jóvenes a la ONU. El proyecto fue creado a principios de 2020 por estudiantes de la Universidad de Ginebra (UNIGE).

“Un problema fundamental que queríamos abordar es el hecho de que, en este momento, no existe realmente un espacio común donde la juventud del mundo pueda involucrarse con los problemas globales”, enfatiza Eva Luvisotto, cofundadora de GYC.

En 2021, el GYC lanzó una plataforma digital donde los jóvenes de todo el mundo pueden compartir los problemas que enfrentan y las soluciones que identifican. El contenido de la plataforma se incorporará a una Carta Internacional de la Juventud que podría proporcionar una posición juvenil global a la ONU. El GYC tiene como objetivo organizar su primera Asamblea Mundial de la Juventud en abril de 2022 para perfeccionar su estatuto.

Luvisotto, quien también es pasante en la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) argumenta que muchas de las críticas que la ONU recibe, como ser demasiado burocrática, no apuntan directamente a lo que representa ese organismo, como la promoción de la paz mundial, sino más bien a la forma en que funciona. Estos son problemas que se pueden abordar mediante reformas y para los cuales el GYC espera brindar soluciones.

“[La ONU] representa algo muy importante en el mundo”, dice Noa Rakotoarijaonina, quien estudia relaciones internacionales y forma parte del equipo de GYC.

Los movimientos juveniles construyen cada vez más vínculos con organizaciones establecidas como la ONU, con las que comparten valores y trabajan en problemas similares, pero utilizan estrategias y recursos diferentes, explica Wutholen. “La ONU tiene limitaciones que los grupos de jóvenes no tienen, y viceversa. Y por eso es realmente importante unir fuerzas”.

La ONU trabaja para proteger a los refugiados y los océanos, para acabar con la pobreza y el hambre, para promover la acción climática y la igualdad de género; también lo hacen los jóvenes invitados a Ginebra esta semana. Están desarrollando soluciones concretas que merecen la atención y el apoyo de la comunidad internacional.

Traducido del inglés por Lupe Calvo