Reubicar a personas vulnerables que no pueden volver

Olivier Vogelsang

La reubicación en Occidente, para las más vulnerables del millón y medio de personas que han huido de Siria, es como sacarse la lotería. Suiza solamente ha recibido a un puñado de entre ellas y una serie de obstáculos le impide abrir más la puerta.

“Huimos de Irak a causa de la guerra. Y ahora hemos tenido que huir de Siria a causa de otra guerra. No sabemos lo que nos va a suceder en el futuro ni lo que vamos a hacer”. Sentada en la oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) en Beirut, Leila* guarda silencio para tratar de contener  las lágrimas. Sus ojos brillantes reflejan el indescriptible horror.

Esta mujer (48 años), madre de tres hijos, pertenece a la minoría cristiana en Irak y logró escapar a las bombas y  amenazas en el 2007, como miles más de refugiados, para afrontar peligros similares en Alep, Siria.

Leila y su familia forman parte de los más de 7.000 iraquíes inscritos por ACNUR a finales de 2012, que lograron cruzar la frontera con Líbano. Se estima que unos 65.000 refugiados iraquíes registrados en Siria siguen atrapados por el conflicto.

Para gente como Leila, aterrorizada con la idea de volver a casa en Irak o de regresar a Siria, donde serían objeto de persecuciones y correrían peligro todos los días, el reasentamiento en un país tercero puede ofrecer la salvación.

Desempleada, luchando por mantener a su familia a flote en la capital libanesa, donde todo es caro, se aferra desesperadamente a la idea de que ella y su familia algún día podrían vivir en Estados Unidos.

Sueño americano

Entre 2007 y marzo de 2013, 146.848 iraquíes presentaron solicitudes a ACNUR para su reubicación en la región de Oriente Medio y Turquía; entre 2007 y 2012, Estados Unidos, líder mundial en el reasentamiento, aceptó unos 61 mil iraquíes.

La familia de Leila comenzó el largo proceso administrativo en 2007, cuando vivía en Siria. Pero el caos y la conmoción causados por la guerra los obligó a empezar de cero el año pasado. Ahora esperan ansiosamente una cita en la Embajada de EE.UU..

Si bien las posibilidades de los iraquíes de ser aceptados son quizá mayores que las de los ciudadanos de otros países, es como sacarse la lotería. El reasentamiento no es un derecho, y los Estados no tienen ninguna obligación de aceptar a los refugiados para su reasentamiento.

Cuando la integración en la región no es una opción y el retorno voluntario no es posible en un futuro próximo, la reubicación puede ser la única solución sostenible, especialmente en situaciones en las que las personas son forzadas a un largo exilio. Sin embargo, el reconocimiento de refugiado vulnerable por parte del ACNUR requiere el cumplimiento de criterios estrictos y, en general, el número de lugares es de solamente 80.000 por año.

En virtud de un acuerdo de asociación, el ACNUR negocia cuotas anuales con los Estados. Estados Unidos, Canadá, Australia y los países nórdicos en conjunto proporcionan casi el 90% de las plazas, pero hay poca flexibilidad y margen de maniobra en el plano político para un aumento. Y no son muchos los países dispuestos a aceptar los casos de emergencia.

Un hogar suizo

Suiza participa en los programas de reasentamiento del ACNUR desde los años 50, pero abandonó su política de cuotas en 1998 y desde 2005, admite solamente a pequeños grupos de refugiados vulnerables a pedido de la agencia de la ONU. La ministra de Justicia, Simonetta Sommaruga, puede aceptar solamente 100 arribos por vez, pero más allá de eso, corresponde decidir al gobierno suizo.

En marzo pasado, el país ofreció protección a siete familias, seis originarias de Irak y una de Palestina, con diez mujeres y 14 niños que habían huido de la violencia armada en Irak para buscar refugio en Siria. En septiembre de 2012, un grupo de familias sirias del mismo número fue acogido en Suiza.

Desde principios de 2011, 2.401 sirios han pedido de manera individual asilo a Suiza, que aceptó formalmente a 342. A otros se les permite permanecer temporalmente, ya que es imposible retornarlos.

La Organización Suiza de Ayuda a los Refugiados (OSAR) describió las admisiones de “ridículas”, señalando que no corresponden al discurso “humanitario” de Suiza.

“Es casi nada”, deplora el secretario general de la OSAR, Beat Meiner. En los años 90, durante las guerras de los Balcanes, Suiza ofreció protección temporal a cerca de 100.000 bosnios y kosovares. Yo no pido que se reciba a 100.000 sirios, pero podríamos hacer mucho más de lo que estamos haciendo”.

La posición suiza

A la pregunta de ¿por qué Suiza no hace más para dar cabida a los refugiados de la crisis siria?, la Oficina Federal de Migración nos respondió por escrito lo siguiente:

«Desde el comienzo de la crisis de Siria, Suiza ha recibido dos peticiones del ACNUR para admitir grupos de refugiados sirios. Respondió de manera positiva en ambos casos, y desde el otoño pasado, ha acogido a 73 personas, incluidos 39 niños.

«En sus objetivos para 2013, el Gobierno aprobó una estrategia global de reasentamiento de refugiados. Se trata de una política reforzada, a largo de varios años, para recibir a grupos de refugiados en Suiza de manera focalizada y  estructurada que garantice, en colaboración con los cantones y los municipios, su rápida integración. No hay cifras disponibles sobre el particular.

«Una cooperación estrecha con el ACNUR es esencial para elegir a los refugiados.

El apoyo de Suiza en la zona de conflicto es también una prioridad. Suiza entrega cada año 34 millones de francos al ACNUR y contempla proporcionar 30 millones en ayuda humanitaria.

«Los solicitantes de asilo tienen la posibilidad de recibir una visa humanitaria por tres meses. Una persona cuya vida o integridad física se ve amenazada tiene la posibilidad de venir a Suiza para solicitar asilo. Para ello, es necesario que las autoridades suizas estén convencidas de que el solicitante se enfrenta a un grave peligro. Solamente aquellos que están en peligro inminente pueden obtener una visa humanitaria, que es emitida por las representaciones suizas en el extranjero. Seis visas humanitarias han sido emitidas desde la introducción de la nueva ley en septiembre de 2012. Los sirios recibieron cuatro. La reunificación familiar de los refugiados sirios en Suiza también es posible para esposos, esposas e hijos». 

¿Las manos atadas?

La OSAR ha solicitado reiteradamente al gobierno la reintroducción de su política de aceptación de mayores contingentes de refugiados, pero sin éxito. La organización también pide una simplificación del procedimiento para la obtención de visados para los refugiados sirios vulnerables con familia en Suiza.

Beat Meiner admite, sin embargo, que a Simonetta Sommaruga, ministra socialista, le ha sido difícil convencer a sus colegas del gobierno y a los parlamentarios de recibir a más personas, dado el clima de tensión que hay en Suiza en torno a temas del asilo.

“(La ministra) enfrenta a muchos problemas para el alojamiento de los solicitantes y ha propuesto un nuevo sistema de asilo, por lo que no querría abrir otro frente con muchos recién llegados”, agrega.  

Johannes Van Der Klaauw, coordinador para los reasentamientos del ACNUR, defiende la posición helvética.

“Hasta ahora, Suiza trabaja sobre una base ad hoc, pero ha mostrado flexibilidad y ha apoyado las solicitudes del ACNUR para la aceptación e instalación de  refugiados, principalmente del Oriente Medio. Sommaruga ha expresado su deseo de adoptar un programa regular de reasentamientos, que cuenta con el apoyo del ACNUR, ya que permitiría aumentar la previsibilidad y la sostenibilidad”.

Solamente puede empeorar

Mientras tanto, la situación en Siria y en los países que comparten el asunto de los refugiados parece empeorar. ACNUR prevé que de aquí a finales de año, el número de refugiados que huyen de Siria podría ascender a 3,5 millones. Y la agencia de la ONU está desbordada y carece de recursos.

Mientras lucha con una crisis humanitaria urgente e intenta reinstalar a pequeños grupos de no sirios – principalmente iraquíes, palestinos, somalíes, afganos y sudaneses – el ACNUR considera que el reasentamiento en gran escala de refugiados sirios “no es una prioridad”.

“Los sirios no hablan de reubicación por el momento. Ellos quieren volver a su casa, explica un responsable de la ayuda. Los jordanos y los libaneses están preocupados y quieren compartir el asunto. Estos países son muy acogedores,  pero siempre tienen en mente la cuestión de los refugiados palestinos. Tienen miedo de crear un polo de atracción, por ello tenemos que abordar la cuestión del reasentamiento de manera estratégica”.

Pero la experiencia de crisis anteriores, como las de Irak o Etiopía, el número de personas afectadas, los movimientos de población, los problemas étnicos y religiosos, todo indica que si nada cambia, un programa de reasentamiento a gran escala se hará necesario, estima el ACNUR.

Por ahora, solamente podemos especular sobre los plazos, las cifras y los futuros países anfitriones. Sin embargo, dada la magnitud de la tragedia en Siria, los principales países receptores deberían responder al llamado, señala  William Lipsit, jefe de la plataforma de reasentamientos del ACNUR, en el Oriente Medio y África del Norte.

“Confío en que si el ACNUR hace un llamado, Estados de todo el mundo van a aceptar compartir la responsabilidad con los países anfitriones actuales, como Jordania, Líbano y Turquía” añade el funcionario de la ONU.

* (Nombre ficticio, identidad conocida por la redacción)

Reasentamiento

El reasentamiento bajo los auspicios del ACNUR implica la selección y transferencia de refugiados del país desde el cual solicitaron protección, a un tercer país dispuesto a aceptarlos – como refugiados – con estatuto de residencia permanente.

Entre los 10,5 millones de refugiados de los que se ocupa el ACNUR en el mundo, solamente cerca de un 1% es aceptado por la agencia de la ONU para el reasentamiento en un tercer país.

Los estrictos criterios de selección incluyen: necesidad de protección legal y / o física, sobrevivientes de tortura física y /u otra forma de violencia, necesidades médicas, mujeres y niñas en situación de riesgo, reunificación familiar, menores  en situación de riesgo, falta de alternativas sostenibles.

ACNUR estima que en 2013 unos 181.000 refugiados requerirán reubicación. Sin embargo, el número previsto de plazas a disposición por los países de acogida es de solamente 81.000.

Por nacionalidades, los principales beneficiarios de los programas de reasentamiento facilitado por el ACNUR en 2011 fueron refugiados de Myanmar (21.300), Irak (20.000), Somalia (15.700) y Bután (13.000 ).

Solamente 26 países participan regularmente en programas de reasentamiento del ACNUR. Estados Unidos es el país que acepta más refugiados; Australia, Canadá y los países nórdicos también ofrecen protección a un número significativo. En los últimos años, ha habido un aumento en el número de países que participan en el reasentamiento

en Europa y América Latina.

Traducción, Marcela Águila Rubín