¿Pistolas suizas en zonas con niños soldados?

En el conflicto que opone a rebeldes maoístas contra el Estado en el semi-estado central indio de Chhattisgarah, ambos bandos habrían reclutado niños soldados. AFP

Firmas suizas vendieron armas al semi-estado de Chhatisgarh, zona central de la India. Allí existe desde hace años un conflicto armado entre rebeldes maoístas y el Estado. Incluso la policía habría reclutado niños soldados.

Las armas suizas son vendidas en todo el mundo. De acuerdo a lo señalado por la Secretaría de Estado para la Economía (Seco), un envío fue a la India, y una parte del mismo al semi-estado de Chhatisgarh.

Según un informe de la organización Human Rights Watch –publicado casi tres semanas antes de la votación sobre una iniciativa que pretende prohibir la exportación de material bélico-, tanto los rebeldes como la policía en Chhatisgarh reclutaron niños soldados. Simon Plüss, jefe de la sección responsable de la exportación de armas en la Seco, explica cuál es el proceso legal que sigue una solicitud de adquisición de material bélico.

swissinfo.ch: ¿En la venta de armas al semi-estado indio de Chhatingarh se tomó en cuenta el informe publicado por Human Rights Watch en octubre de 2008? Ese informe señala que tanto los rebeldes maoístas como la policía habrían reclutado niños soldados desde el 2005.

Simon Plüss: Por ahora nada puedo decir al respecto. La Seco hace actualmente todas las averiguaciones necesarias e informaremos cuando las concluyamos.

Lo que puedo afirmar es que se trata exclusivamente de 10 ametralladoras enviadas a Chhattisgarh. Fueron vendidas explícitamente para que la policía proteja a personalidades VIP. Esas armas son mucho más caras que los fusiles que tienen y serán usadas por una unidad especial de la policía.

Al conceder la autorización correspondiente, Suiza se reserva el derecho de poner condiciones y si es necesario poder comprobar in situ el uso concreto que se les da. Eso puede hacerlo nuestro agregado militar.

swissinfo.ch: ¿No está previsto eso en un trámite corriente?

S.P.: Eso es parte de la práctica habitual. Pero es una exigencia que suele entrar en conflicto con la soberanía de los países de destino. Hay países donde no es vista de buen grado cuando Suiza va y dice que quiere controlar si las armas son empleadas tal como prometió el país.

Sin embargo, el semi-estado de Chhattisgarh manifestó su disposición sin reservas.

swissinfo.ch: ¿Y cómo han sido esos controles?

S.P.: De momento no quiero referirme al respecto.

swissinfo.ch: ¿Cómo transcurre básicamente el trámite de autorización para la venta de armas?

S.P.: Si alguien quiere exportar material bélico, negociar o hacer de intermediario, necesita, primero, una autorización general. Para obtenerla debe presentar una solicitud a la Secretaria de Estado para la Economía (Seco). Ésta examina si el solicitante ofrece las garantías para el desenvolvimiento correcto de la transacción y si tal propósito no se opone a los intereses de Suiza. Si nada impide aprobar la solicitud, se la concede, pero con ella aún no se ha activado ninguna venta.

Cuando una firma que dispone de la autorización general presenta en Suiza una petición para exportar, viabilizar el tránsito, intermediar o comerciar con material de guerra, vuelve a ser examinada.

El artículo 22 de la Ley sobre exportación de material de guerra establece que ese tipo de transacciones sólo pueden ser aprobadas si no contravienen los principios básicos del derecho público internacional, las obligaciones internacionales contraídas y las normas esenciales de la política exterior de Suiza.

swissinfo.ch: ¿Qué significa eso concretamente?

S.P: El Consejo Federal (Gobierno) ha concretado estos criterios en el artículo 5 de las disposiciones que rigen la venta de material de guerra. Por ejemplo, las solicitudes para la venta de material bélico no son autorizadas si el país destinatario lesiona de manera sistemática y grave los derechos humanos, o si el país destinatario está en la lista de la OCDE-DAC. Esa es la lista de países menos desarrollados. Si reúne estas condiciones se otorga la autorización.

El trámite sigue este curso: la solicitud es presentada a la Seco. La Seco consulta luego a otras instancias. En general consulta siempre al Departamento Federal (Ministerio) de Asuntos Exteriores (EDA). Este Ministerio examina especialmente los aspectos relacionados con el respeto de los derechos humanos o si en el país destinatario se ejecutan proyectos de cooperación suiza al desarrollo y otros.

Es también posible que se consulte al Departamento Federal (Ministerio) de Defensa, Población y Deporte (VBS en su sigla alemana), particularmente si la solicitud contiene algún aspecto de carácter político o si el Departamento Federal de Energía advierte aspectos relevantes de carácter nuclear.

swissinfo.ch: ¿Qué pasa si los departamentos consultados están en desacuerdo?

S.P.: Si surgen divergencias en uno de los Departamentos, la solicitud pasa a consideración del Consejo Federal. Y si una solicitud tiene importancia para la política de seguridad o la política exterior es también elevada al Consejo Federal. Con un par de ejemplos puedo ilustrar la importancia de las solicitudes: las exportaciones a Egipto, Arabia Saudí, Pakistán, Corea del Sur. El lugar tiene más peso que la cantidad o el tipo de armas.

swissinfo.ch: ¿Lo quiere decir que en un caso de esos, la decisión deja de ser tomada sobre la base de hechos, sino de razonamientos políticos?

S.P.: No se puede decir que sea así, porque el Consejo Federal se ciñe a las normas legales que rigen la exportación de material de guerra.

swissinfo.ch: ¿Qué fuentes se consultan para evaluar la situación en los países destinatarios?

S.P.: El Ministerio de Exteriores, EDA, examina el estado de los derechos humanos. Por supuesto que si existe la posibilidad recogemos información adicional. Pero básicamente es EDA la instancia responsable. Allí toman en cuenta los informes de las ONG, de nuestras misiones en el lugar, es decir de las embajadas y de los agregados militares. Las fuentes son múltiples.

swissinfo.ch: ¿Qué ocurre si se constata una infracción de la ley? ¿Cuáles son las penas o los castigos?

S.P. Hay varias sanciones posibles. En primer lugar se paraliza todo lo que aún no ha sido despachado. Luego, es indudable que las nuevas solicitudes de venta a ese país serán rechazadas. Con esta medida se afecta considerablemente al país destinatario, porque ya no contará con el conocimiento especializado de Suiza para el mantenimiento de las armas ya compradas ni podrá obtener las piezas de repuesto.

Naturalmente hay otras sanciones más que Suiza puede emplear en caso necesario: restringir el ingreso de representantes del gobierno, medidas en el marco de la cooperación al desarrollo o similares. En este punto cabe mencionar que son muy raros los usos indebidos. Desde la entrada en vigor de la Ley sobre exportación de material de guerra, en 1998, hemos analizado más de 30.000 solicitudes de venta de material bélico. Conocemos sólo dos casos de uso indebido.

Eveline Kobler, swissinfo.ch
(Traducción: Juan Espinoza)

Tema a las urnas

Por la tercera vez desde 1972, la ciudadanía suiza se pronunciará en las urnas sobre la prohibición del comercio de armamento en el extranjero.

La ley suiza ya prohíbe las exportaciones hacia los países en guerra.

La cita en las urnas es el 29 de noviembre próximo.

¿SON NIÑOS SOLDADOS LOS RECEPTORES INDESEADOS?

Las regulaciones estrictas para la exportación de material de guerra establecen lo siguiente en el inciso 2 e de su artículo 5: «Los negocios con el exterior y la conclusión de contratos que están sometidos al artículo 20 KMG no serán autorizados si: en el país de destino existe alto riesgo de que las armas vendidas sean transferidas a un receptor final indeseado».

«Las ametralladoras no llegaron a manos de niños»: Responde ministra suiza

Ante los reclamos de la organización Human Rights Watch sobre el reclamo de que Suiza habría dirigido ametralladoras a India que pudieron haber llegado a manos de niños soldados, la ministra de Justicia y Policía Doris Leuthard respondió el pasado 13 de noviembre que no es el caso.

Explicó que las diez ametralladoras entregadas fueron dirigidas a la policía y «no hay menores de edad activos en ella».

«Desde 2006 no hay más menores reclutados», afirmó.

La ministra advirtió que Suiza es la más estricta en Europa en sus reglas para la venta de armamento al exterior.

CONFLICTOS ARMADOS ENTRE MILICIA Y GUERRILLA

En el estado federal de la India combaten los denominados naxalitas contra la policía. El movimiento guerrillero naxalita surgió en 1967 cuando los campesinos del pueblo Naxalbari (Bengala occidental) tomaron una reserva de arroz perteneciente al dueño de la tierra.

Desde ese levantamiento campesino se han formado varios grupos maoístas armados en la selva y en lugares remotos del país. Los naxalitas actúan en 16 de los 28 estados federales indios.

Los naxalitas provienen del grupo étnico Adivasi, verdaderos habitantes originarios de la India. Ellos están fuera del sistema de castas y se encuentran, por ende, en la escala más baja de la sociedad. A menudo carecen de educación y viven en comunidades situadas en regiones montañosas inaccesibles.

La industrialización impulsada por el Estado en la India acrecienta la destrucción de las últimas zonas de repliegue de la población india.