Producción de cobre cae en Chile en enero en medio de inquietud por la política de Trump

Santiago de Chile, 28 feb (EFE).-La producción de cobre en Chile, el mayor productor de este metal en el mundo, cayó un 2,1% interanual en enero, en medio de la creciente preocupación el Gobierno por la decisión de Estados Unidos, su principal cliente, de revisar las importaciones y analizar su impacto en la seguridad nacional.

Según las cifras proporcionadas este viernes por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), el país transandino produjo 426.889 toneladas en el primer mes del año.

Las causas del descenso, según el mismo organismo, fueron consecuencia de «un menor tratamiento y una baja ley de mineral en importantes empresas» .

La empresa estatal del cobre de Chile (Codelco) había cerrado la producción de 2024 con 1,328 millones de toneladas, cifra que supone un ligero y optimista avance interanual en su intento por recuperarse y revertir los mínimos alcanzados en los últimos dos años.

El jueves, el grupo de trabajo creado por el Gobierno de Chile para vigilar las políticas económicas adoptadas por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se reunió por segunda vez desde su creación a finales de enero con la eventualidad de la imposición de aranceles al cobre como principal y gran preocupación.

Una opción que inquieta sobremanera al país suramericano, ya que Chile es el mayor productor del mundo y proporciona a Estados Unidos cerca del 70 % de esta materia prima, sobre todo desde que el mandatario norteamericano ordenara revisara las importaciones del llamado «oro rojo» y su impacto en la seguridad nacional.

A la cita acudieron el canciller, Alberto Van Klaveren; el ministro de Hacienda, Mario Marcel; y la ministra de Minería, Aurora Williams, además de la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Claudia Rodríguez; la subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Claudia Sanhueza –de forma telemática desde Oriente Medio, donde se encuentra de visita oficial–; y el presidente del Directorio de la Corporación Nacional del Cobre (Codelco), Máximo Pacheco.

Tras la reunión, el ministro de Hacienda, Mario Marcel, quiso acotar la preocupación al asegurar que la investigación especial ordenada por Donald Trump sobre las importaciones del cobre y su impacto en la seguridad nacional «no es en sí misma una medida comercial si no más bien un proceso de análisis de las características del abastecimiento de cobre hacia Estados Unidos».

«Esta investigación tenemos que verla como una oportunidad para mostrar las fortalezas que tiene Chile como proveedor confiable de cobre para nuestros clientes», subrayó Marcel.

Con una producción de entre 5 y 6 millones de toneladas al año, Chile es el mayor productor de cobre del mundo y alberga gigantes mineras como Codelco, BHP, Anglo American y Antofagasta Minerals.

En 2024, la exportación de cobre aumentó un 17 % hasta los 50.800 millones de dólares, casi la mitad de la cifra total de envíos, según un informe del Banco Central.

Durante el tercer trimestre de 2024, los principales países compradores del metal rojo chileno fueron China (51,3 %), seguido por Estados Unidos (11,3 %), y Japón (11,1 %), de acuerdo al emisor.

Los principales gremios empresariales llamaron a la cautela pero afirmaron que un hipotético arancel al cobre sería muy perjudicial para la economía chilena.

Chile y Estados Unidos suscribieron un acuerdo de libre comercio (TLC) en 2003, que permitió que el 100 % del comercio de mercancías entre ambos países estuviera libre de aranceles.

El intercambio comercial entre ambos países alcanzó los 35.400 millones en 2022, experimentando un crecimiento promedio anual del 9,2 % anual desde la entrada en vigor del TLC. EFE

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