Chalés de guías suizos de montaña en Canadá: “Un sueño hecho realidad”

Iona Spaar y Johann Roduit han invertido mucho tiempo y corazón en la tarea de rescatar el Edelweiss Village. SWI swissinfo.ch

Los suizos en el extranjero Iona Spaar y Johann Roduit concluyeron exitosamente su misión. Rescataron antiguos chalés de guías suizos de montaña ubicados en las Montañas Rocosas canadienses que eran amenazados con una demolición y hoy, han salido del letargo. Hace 125 años, un grupo de guías suizos de montaña llegó a Canadá. Con motivo de este simbólico aniversario, los salvadores de los chalés rememoran el camino que han recorrido.

Iona Spaar y Johann Roduit, ambos suizos radicados en tierra canadiense, lucharon codo a codo para conservar las antiguas casas que habitaron el siglo pasado los guías suizos de montaña en las Montañas Rocosas.

Los guías fueron originalmente contratados en el año 1900 por la compañía ferroviaria canadiense Canadian Pacific Railways para conducir a los turistas a las numerosas cumbres de estas las Montañas Rocosas.

Hace tres años, no obstante, el llamado Edelweiss Village fue puesto en venta. La potencial desaparición de estos vestigios suizos consternó a muchas personas en Canadá, y el futuro que esperaba a los chalés también conmovió a la comunidad internacional.

Pero hace un año las cosas cambiaron, se encontró un comprador para las seis casas construidas en madera. Desde hace algunas semanas, los turistas pueden incluso pasar la noche en estos monumentos históricos.

La renovación y el rescate de los chalés son festejados con motivo del 125 aniversario del arribo de los guías suizos de montaña a Canadá. SWI swissinfo.ch entrevistó a los dos protagonistas del rescate.

SWI swissinfo.ch: Tres años atrás, los
chales de los guías suizos de montaña estaban en venta. Hoy, estamos sentados en la terraza del chalé Hermann. Y ustedes durmieron en la casa de Edward y Walter Feuz. ¿Qué significado tiene esta jornada para ustedes?

Ilona Spaar: Es
un sueño hecho realidad. Hace tres años, Johann Roduit y yo nos dimos cuenta de
que teníamos que hacer algo para salvar estos chalés. Nuestra visión era que la
historia de estos guías suizos de montaña y sus chalés debía preservarse, y que
las casas debían volverse accesibles al público. Así que es simplemente
fantástico y muy conmovedor haberlo logrado a través de nuestra asociación.

Johann Roduit: Es realmente increíble lo que sucedió durante los últimos tres años. Es la confirmación de que unas cuantas personas pueden hacer la diferencia. Aun cuando los obstáculos sean numerosos. Esto nos llena de fuerza.

El chalé de la familia Haesler Jr, construido en 1911. SWI swissinfo.ch

¿Qué es lo que más les gusta de
los chalés renovados?

J.R.: El hecho de que todos los chalés sigan de pie y que la historia pueda perpetuarse. Especialmente porque la preservación del patrimonio cultural no está tan bien arraigada en Canadá como lo está en Suiza. El hecho de que hayan sido abiertos al público es igualmente importante para nosotros.

I.S.: Lo más destacable para mí es que estas huellas de la historia hayan sido conservadas y se hayan mezclado con un diseño contemporáneo. Para mí no hay contradicción en ello.

Logo del 125 aniversario. Fundación Suiza Edelweiss.

¿Cuáles fueron los desafíos más importantes durante estos últimos tres años?

JR: Hacer compatible la herencia cultural con el interés económico y con el turismo fue un gran desafío. Es una realidad que un proyecto que no es económicamente rentable no es un objetivo de inversión atractivo.

¿Y cuál fue
la más grande motivación?

I.S.: La historia de estos chalés y lo que representan. Conocí a los descendientes directos y otros familiares de los guías de montaña cuando escribí el libro “Guías suizos”. Son personas que ya no están con nosotros y me sentía responsable de la supervivencia de este monumento.

J.R.: Yo no podía creer que este patrimonio pudiera ser vendido sin más, para luego desaparecer.  Era importante para mí que se tomara consciencia de la importancia de los rastros que Suiza deja en Canadá.

¿Cómo surge la idea de celebrar este aniversario en particular? ¿Decidieron aprovechar el rescate de los chalés para organizar el evento de los 125 años de la llegada de los guías suizos de montaña?

IS: Queríamos organizar algo de todas formas. Los 125 años eran un aniversario importante. Pero es un feliz hecho circunstancial que podamos celebrar ambas cosas ahora.

Ahora que los chalés ya fueron salvados, ¿aún es necesaria la existencia de la asociación
que dio vida a la Fundación Suiza Edelweiss (Swiss Edelweiss Foundation)?

J.R.: El primer capítulo ya está escrito. Ahora queremos iniciar el siguiente. Hay mucho por hacer todavía. Por ejemplo, concienciar sobre el valor histórico u organizar la conservación de los objetos históricos de los chalés que han sido regalados a la asociación.

I.S.: Nos vamos a reunir con los miembros de la asociación para iniciar la fase siguiente. Estamos impacientes por continuar nuestro trabajo.

Texto adaptado del francés por Andrea Ornelas