Las cabañas de los guías de montaña suizos en Canadá están a salvo
Durante mucho tiempo, el destino de seis históricas cabañas de estilo suizo en Canadá estuvo en suspenso. Pero ahora se puede afirmar que las moradas de los legendarios guías suizos de las Montañas Rocosas están a salvo.
Sencillos chalets justo fuera del pueblo de Golden, rodeados de abetos rojos y colinas, parcialmente en ruinas, casi deshabitados durante décadas. Representan una pequeña parte de la historia suiza en el extranjero, ya que son las antiguas casas de los guías de montaña suizos en la Columbia Británica canadiense. «El Pueblo de los Guías Suizos Edelweiss»: así es como se llama este grupo de edificios.
Chalets para incentivar la permanencia
Hacia 1900, la compañía ferroviaria Canadian Pacific Railway contrató a muchos guías alpinos suizos para acompañar a turistas en la conquista de las cumbres de difícil acceso de la región.
Los chalets, construidos en 1912, eran sus hogares. También eran una especie de anzuelo. El objetivo canadiense era, de hecho, incentivar a los guías suizos y sus familias a establecerse permanentemente en las Montañas Rocosas. Antes de eso, la mayoría de ellos solo iba como temporada.
Los guías de montaña suizas gozaban entonces de una reputación excepcional en todo el mundo. Eran consideradas expertas en su campo y se distinguieron por realizar las primeras ascensiones a las cumbres de 3,000 metros de las Montañas Rocosas.
Más de un siglo después, estos edificios peculiares, que nunca han sido renovados ni sometidos a mantenimiento durante años, han sido puestos a la venta.
La cuna de la cultura montañesa canadiense
El museo local no fue el único que temió la pérdida de estas casas históricas, de las cuales solo hay unos pocos ejemplares en Canadá. El destino de la Villa Edelweiss preocupaba a numerosos habitantes locales.
El anuncio de venta también resonó a nivel internacional, en particular gracias a este documental. De hecho, la Villa Edelweiss de Golden es considerada como uno de los principales lugares de nacimiento de la cultura montañesa canadiense. «Debe ser preservado para las generaciones actuales y futuras», declaró Ilona Spaar a SWI swissinfo.ch a principios de 2023.
Spaar es autora del libro «Swiss Guides» y luchó junto a Johann Roduit, un suizo en el extranjero, por la preservación de los chalets. También lograron que este sitio histórico fuera registrado en la lista de los diez lugares más amenazados en Canadá, lo que atrajo mucha atención a nivel nacional sobre la Villa Edelweiss.
Segunda juventud
El verano pasado, las cosas comenzaron a moverse rápidamente. En julio, la empresa inmobiliaria canadiense Montayne adquirió los edificios. Según un comunicado reciente, la empresa tomó medidas inmediatas para proteger y restaurar los históricos chalets. Estabilizó el terreno e instaló dispositivos contra incendios.
Una primera serie de edificios ha sido objeto de una completa renovación exterior. Los techos y las terrazas han sido renovados, y algunas casas han sido repintadas. «Se ha prestado especial atención a la conservación y restauración de los elementos originales», indica el comunicado.
«Respetamos la importancia histórica del pueblo suizo y de las guías de montaña suizas que vivían allí», continúa la agencia inmobiliaria. «Somos conscientes de la importancia del pueblo para la comunidad local y para las personas suizas que viven en Canadá. Nuestra pasión es preservar y restaurar este lugar único y su legado».
Inspiración del Patrimonio Suizo
El objetivo ahora es revivir el pueblo y continuar con la renovación de los chalets para evitar que se deterioren aún más.
La inspiración proviene de Patrimonio Suizo, la principal ONG suiza activa en el ámbito de la cultura arquitectónica, y su fundación «Vacaciones en edificios históricos». Los chalets en Canadá serán alquilados como casas de vacaciones para cubrir los costos de las obras de restauración y gestión del territorio.
Spaar y Roduit, quienes fundaron la «Fundación Swiss Edelweiss», se alegran de que el pueblo vaya a ser preservado.
«Estamos contentos con la rapidez y la envergadura de los trabajos», dice Spaar. Según ella, se han realizado siguiendo los mejores criterios de conservación del patrimonio, para mantener en la medida de lo posible el carácter original de los chalets.
Adaptado por José Kress
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