La contaminación atmosférica puede aumentar el riesgo de diabetes

El equipo de investigación estudió cómo afectan las partículas de gasóleo al intestino Keystone / Martin Meissner

Según un estudio del Hospital Universitario de Zúrich y la Universidad de Basilea, se ha descubierto que las partículas de diésel desencadenan una reacción en el intestino de los ratones que contribuye al desarrollo de la diabetes.

«Desde hace tiempo se sabe que en los lugares con una elevada contaminación atmosférica hay más personas que desarrollan diabetes», afirma Claudia Cavelti-Weder, directora del estudio y endocrinóloga del Hospital Universitario de Zúrich.

Sin embargo, aún no se conocen del todo los mecanismos exactos por los que la contaminación atmosférica conduce al desarrollo de la llamada diabetes de tipo 2 (diabetes de inicio en la edad adulta). El equipo de investigación dirigido por Cavelti-Weder ha investigado cómo afectan las partículas de gasóleo al intestino. Los resultadosEnlace externo se han publicado en la revista científica Particle and Fibre Toxicology.

«A menudo no se tiene en cuenta el intestino cuando se habla de contaminación atmosférica», afirma Cavelti-Weder. Sin embargo, la contaminación atmosférica también desempeña un papel para el intestino, afirmó. Nuestro organismo dispone de un sofisticado mecanismo de limpieza que mantiene alejadas de los pulmones determinadas partículas. Los llamados cilios transportan las partículas de suciedad a la garganta. Algunas de ellas acaban llegando a los intestinos al ser tragadas.

Células carroñeras

Los investigadores administraron partículas de gasóleo o una sustancia neutra de control a ratones durante un periodo de hasta diez meses.

Descubrieron que los ratones expuestos a partículas de gasóleo mostraban cambios en los llamados macrófagos del intestino. Los macrófagos son células carroñeras que forman parte del sistema inmunitario innato y tienen una importante función de defensa. Un factor inflamatorio segregado por los macrófagos alterados podría estar relacionado con la intolerancia a la glucosa, precursora de la diabetes.

Según los investigadores, los resultados de este estudio podrían proporcionar nuevos puntos de partida farmacológicos para el tratamiento de enfermedades similares a la diabetes causadas por contaminantes atmosféricos. Sin embargo, se necesitan más estudios.