COVID agrava factores que pueden llevar al suicidio juvenil

La crisis sanitaria ha sometido a situaciones de mucho estrés a los menores, particularmente dependientes de las experiencias sociales. © Keystone/ Valentin Flauraud

La pandemia y las medidas adoptadas para combatirla han exacerbado los sentimientos de soledad, tristeza y ansiedad entre los menores, señaló el psicólogo jefe del Hospital Infantil de Zúrich. Esa institución registró en 2020 más del doble de intentos de suicidio por parte de jóvenes que el año anterior.

El año pasado, un total de 49 menores fueron trasladados al nosocomio tras intentar poner fin a su vida. La cifra fue de 22 en 2019, precisó Markus Landolt, uno de los principales expertos europeos en psicotraumatología infantil.

En lo que va del año, ha habido 21 casos, puntualizó Landolt al periódico NZZ am Sonntag.

Aunque aún no se han realizado estudios científicos que relacionen las consecuencias de la pandemia con el fuerte aumento de intentos de suicidio, el experto señaló que hay indicios de que la crisis sanitaria “ejerce mucho estrés sobre aquellos [los menores] que son muy dependientes de las experiencias sociales, las que ha sido muy difícil debido a las restricciones”.

Los pacientes estaban típicamente en la adolescencia y representaban todas las clases socioeconómicas. La mayoría eran mujeres.

“Las chicas internalizan los problemas mucho más que los chicos, quienes tienden a reaccionar externamente, por ejemplo, con agresión”, explicó el psicólogo.

Aumento de trastornos psicosomáticos

La mayoría de los jóvenes atendidos estaban “muy desesperados” y habían actuado por impulso. Los pacientes vivían situaciones familiares difíciles e incluso violencia, tenían miedo sobre su futuro o eran víctimas de acoso y exclusión social.

El hospital también registró un aumento significativo en el número de ingresos de adolescentes con trastornos psicosomáticos entre noviembre de 2019 y marzo de 2020, lo que corresponde aproximadamente a la segunda ola de la pandemia en Suiza, en comparación con el mismo período del año anterior. También aumentaron las admisiones por trastornos alimentarios.

El año pasado, un estudio de la Universidad de Basilea reveló que la incidencia de síntomas graves de depresión fue especialmente alta entre los jóvenes durante la segunda ola.

Landolt destacó que inicialmente, las autoridades no habían tenido en cuenta el impacto psicológico de las medidas tomadas para manejar la crisis del coronavirus, incluso en los menores. Pero este impacto ahora se hace evidente, por lo que habría que tomar medidas.

“Deben hacer todo lo posible para sacarnos de esta pandemia lo más rápido posible”, enfatizó. “Es mejor si las restricciones son estrictas pero breves”.

En Suiza, la asociación Tel 143Enlace externo opera una línea directa las 24 horas (marque 143) atendida por voluntarios capacitados que ofrecen asistencia confidencial a personas en riesgo.