El número de cánceres explota en los países del Sur

En los países del Sur (en la imagen, Nicaragua) el empleo de algunos pesticidas prohibidos en los del Norte aumenta el riesgo de cáncer. Keystone

Los países en vías de desarrollo son golpeados a la vez por los cánceres ligados a la pobreza y por aquellos vinculados con las sociedades desarrolladas, indica el oncólogo suizo Franco Cavalli con ocasión del Día Mundial contra el Cáncer.

40% de los 12 millones de personas afectadas por un cáncer cada año en el mundo podrían evitar ese mal si se protegieran de infecciones y cambiaran sus hábitos de vida.

Tal es el mensaje que la Unión Internacional Contra el Cáncer (UICC), con sede en Ginebra, lanza este jueves con ocasión de la jornada mundial contra ese flagelo y en el marco de una campaña denominada ‘El cáncer también puede prevenirse’.

Con reputación internacional, el oncólogo suizo Franco Cavalli es responsable de la coordinación de los proyectos internacionales de la UICC, tras haber ejercido la presidencia. Entrevista.

swissinfo.ch: ¿El tema de este año responde a una urgencia sanitaria o a los últimos descubrimientos científicos sobre el cáncer?

Franco Cavalli: Se trata sobre todo de un problema importante de Sanidad Pública que afecta en primer lugar a los países en vías de desarrollo golpeados por una explosión de los cánceres. Globalmente, el 20% de los mismos está directa o indirectamente vinculado a infecciones crónicas. Un porcentaje que aumenta mucho en los países pobres. Así, en el África Subsahariana, cerca del 40% de los tumores está relacionado con infecciones crónicas, mientras que en Suiza esa cifra es de alrededor del 6%.

Este vínculo entre infección y cáncer es también una consecuencia de los descubrimientos de nuevas infecciones que desempeñan un papel en el desarrollo del cáncer.

swissinfo.ch: Usted habla de explosión de los cánceres en los países pobres. ¿Se conocen las razones?

F.C.: Tomemos el ejemplo del cáncer de cuello del útero que es provocado por una infección viral. Es el cáncer más frecuente entre las mujeres en esos países, mientras que en los países desarrollados está en proceso de desaparece gracias a las buenas condiciones de higiene y merced a un sistema de salud capaz de diagnosticarlo muy temprano.

En los países del Sur, ese cáncer aumenta a causa de las malas condiciones de higiene y de la ausencia de un diagnóstico precoz. La mayor parte de las mujeres afectadas por ese cáncer perece.

Hoy, esos países están golpeados a la vez por todas las formas de cáncer ligado con la pobreza y cada vez más, por los que corresponden a los comportamientos en los países ricos.

En el mundo, de 13 a 14 millones de nuevos casos de cáncer son diagnosticados cada año. Una cifra que podría pasar a 26 millones en 2030, si continúan las tendencias actuales.

swissinfo.ch: ¿Cuáles son los cánceres más frecuentes en los países del Sur?

F.C.: Eso varía según las regiones del globo. En América Latina, es el cáncer del cuello del útero entre las mujeres y el de pulmón entre los hombres (como en Europa). Viene luego el de estómago (que se reduce en Europa gracias a los frigoríficos).

En la India, entre los hombres, el cáncer de la boca es el más frecuente, porque la población suele masticar el tabaco. En Mongolia, el de hígado debido al virus de la hepatitis B.

Con un comportamiento adecuado y con buenas condiciones medioambientales, podríamos evitar entre el 40 y el 50% de los cánceres.

swissinfo.ch: ¿Suiza mantiene un buen lugar con respecto a la investigación sobre el cáncer?

F.C.: Suiza está muy bien colocada al nivel de la investigación de laboratorio gracias en particular, al Instituto de Investigación Experimental sobre el Cáncer (ISREC) en Lausana que ahora está vinculado con la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL).

Suiza está también bien situada en materia de investigación terapéutica. Pero su impulso es frenado por la estructura cantonal del país. Ese es, por otra parte, el tema de la votación del 7 de marzo próximo. Si el nuevo artículo constitucional relativo a la investigación sobre el ser humano es aprobado por los ciudadanos suizos, las condiciones marco de la investigación terapéutica deberían ser mejores.

En cambio, en lo que toca a la cooperación al desarrollo, Suiza quedó mucho tiempo modesta en materia de salud. Pero las cosas comienzan a moverse.

La Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE) financia por ejemplo, un estudio piloto efectuado por la UICC en Tanzania sobre el cáncer de útero.

De hecho, la salud deviene cada vez más un tema central en las relaciones internacionales. Lo que Suiza está realizando. La salud es un problema fundamental para el desarrollo de los países del Sur y, en consecuencia, para la ayuda al desarrollo.

Frédéric Burnand, Ginebra, swissinfo.ch
(Traducción, Marcela Águila Rubín)

El cáncer en Suiza

En Suiza, una de cada tres personas desarrolla un cáncer en el curso de su vida.

Cerca de 36.000 nuevos casos son detectados cada año, entre los cuales más de
19.000 entre los hombres y más de 16.000 entre las mujeres.

Aproximadamente 15.000 suizos mueren cada año de cáncer.

Los hombres son afectados principalmente por cánceres de próstata y de pulmón. Las mujeres, de seno y colon.

El cáncer en cifras

El cáncer es la principal causa de mortalidad en el mundo y el número total de casos aumenta, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Se estima que el número de defunciones pasará de 7,9 millones en 2007 a 11,5 millones en 2030, es decir un incremento del 45%, debido en parte a una población mundial que crece y envejece cada vez más.

Según los expertos, el riesgo de desarrollar un cáncer podría reducirse potencialmente hasta en 40% si se adoptaran medidas de prevención asociadas a cambios en el modo de vida, como un consumo limitado de alcohol, una alimentación sana o la interrupción del tabaco.

En un informe aparecido el año pasado, los cancerólogos europeos consideraban que una ola de cánceres amenazaba a los países en vías de desarrollo y establecieron que de los 12,4 millones de nuevos casos censados en 2008, la mitad apareció en las regiones de ingresos medios o reducidos.