Suiza y su debate del idioma foráneo en la escuela

El material para aprender el inglés en una clase en la escuela primaria. Keystone

En Suiza los niños de primaria, además de la lección de su lengua materna, aprenden otra lengua nacional y el inglés. Algunos padres de familia consideran que esto es demasiado para sus hijos. Una iniciativa popular en Zúrich busca que solo se enseñe un segundo idioma en los primeros 6 años de escuela.                              

El debate es frecuente en la parte germanófona de Suiza sobre cuántos idiomas extranjeros deben impartirse en la educación básica y cuál debe tener prioridad, el inglés o el francés.

En el territorio helvético hay cuatro idiomas que se circunscriben en regiones geográficas. En la parte de expresión francesa se aprende primero el alemán y en la segunda mitad de la enseñanza básica comienzan las clases de inglés. Sin embargo, en la parte de habla alemana, con frecuencia se inicia con el inglés, antes que el francés. 

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Hoy los niños en Zúrich deben aprender en la primaria el inglés y el francés. Pero las cosas podrían cambiar. El 21 de mayo, los electores del cantón de Zúrich deciden en las urnas el futuro de la iniciativa popular para que en la primaria solo se imparta un idioma foráneo.

La próxima votación es la más reciente en una larga lista de iniciativas sobre el aprendizaje de idiomas foráneos en la educación básica.

Recientemente, el cantón de Argovia encargó un estudio al Instituto de Evaluación EducativaEnlace externo, de la Universidad de Zúrich. La investigación concluye que la enseñanza temprana del inglés no conlleva ventajas muy significativas, si se comparan los resultados del aprendizaje del idioma en la secundaria, indica un artículo del diario NZZ am SonntagEnlace externo.

Para llegar a esta conclusión los expertos compararon el desempeño en inglés de alumnos de 15 años de edad en dos sistemas educativos diversos: el de Argovia, donde se aprende inglés a partir del tercer año de primaria, y el de Solothurn, donde se aprende a partir de la secundaria. La diferencia del dominio del idioma no fue significativa entre ambos grupos.

Estas conclusiones se suman a las de la lingüista Simone PfenningerEnlace externo. Ella afirma que el número de lecciones es un factor más relevante para dominar un idioma, que la edad en la que un alumno comienza las clases de una nueva lengua.

Para los promotores de la iniciativa en Zúrich, estas posiciones son bienvenidas. Ellos argumentan que es mejor concentrarse en un idioma nuevo en la primaria, para aprender un tercero más tarde. 

(Traducción: Patricia Islas)