La información de calidad tiene un precio

Keystone

Los medios suizos atraviesan una profunda transformación. Y en medio de recortes laborales en la prensa regional y local, un prestigiado equipo de investigadores advierte que la cobertura de la prensa helvética comienza a sumergirse en la superficialidad.

El veredicto del Anuario 2012 sobre la calidad editorial de la prensa helvética resultó poco alentador. El equipo del Centro de Investigación de la Esfera Pública de la Sociedad de la Universidad de Zúrich afirma que la cobertura de noticias se ha vuelto más superficial en la última década. Y añade que el lector dispone cada vez de menos información contextual para comprender las implicaciones de las decisiones políticas o de los problemas sociales.

Para los investigadores de este centro, la calidad del trabajo de los medios de comunicación incluye la diversidad de los contenidos y las opiniones que presentan. Pero también está vinculada a la jerarquización y contextualización de la información, así como la adhesión a valores profesionales como la transparencia o la investigación seria.

Compromiso social

Kurt Imhof, profesor en Sociología y líder del trabajo de investigación, alerta sobre los riesgos que genera a una democracia que la baja calidad en el trabajo de los medios de comunicación vaya ganando terreno a las propuestas de alta calidad.

“Los diarios gratuitos y las plataformas de información en línea están generando una cobertura editorial que es fragmentada y que está presentado además tonos moralizantes”, señala a swissifo.ch
 
La expansión de los medios populistas, por ejemplo, se ha visto acompañada del fortalecimiento de los partidos de extrema derecha en diversos países de Europa, advierte Imhof.
 

Y agrega que esto se debe a una política de negocios meramente orientada a la obtención de ingresos por parte de los principales editores suizos  y a la apertura del sector estatal de la radiodifusión a estaciones privadas de radio y televisión a partir de los años 80.

 
Mark Eiseneger, coautor del trabajo, exhorta a los editores a asumir con seriedad la responsabilidad social que tienen y a poner fin al “rechazo dogmático a la apertura de mercados para formas de periodismo más ambiciosas capaces de abordar temas complejos con mayor profundidad”.

 
“Mientras consideremos la democracia como un principio fundamental para nuestra sociedad, se debe tomar muy en serio el servicio social que deben cumplir los medios”, añade Imhof.

Los más leídos

El grupo líder Tamedia –que publica alrededor de 40 periódicos, 13 de los cuales son diarios, y cuenta con alrededor de 20 plataformas de información en línea– rechaza los juicios de calidad emitidos por Imhof.

 
El portavoz de Tamedia, Christoph Zimmer, afirma que la muestra utilizada por los investigadores no ha tomado suficientemente en cuenta el creciente número de medios que están disponibles hoy para el consumidor.

La calidad también debe considerar el tipo de medio que evalúa, dice Zimmer, en defensa de su popular 20 Minuten, que publica una versión impresa y otra en línea.

Destaca que  20 Minuten es el primera publicación noticiosa en Suiza editada en tres lenguas nacionales (alemán, francés e italiano) y que tiene un tiraje –sumando las tres ediciones- de 2 millones de lectores en su versión impresa, a los que se añaden otros 500.000 receptores de su versión digital.

El sociólogo Imhof minimiza el éxito del citado diario. “Las encuestas han demostrado que la generación actual de jóvenes no está más interesada en la política por el hecho de acceder gratuitamente a algunos medios”.

Aunque al menos esto contribuye a evitar que estos jóvenes sean analfabetos, bromea.

Declive y controversia

El debate sobre la calidad de los medios ha coincidido con una serie de anuncios de recortes en las plantillas de diarios locales y regionales en las últimas semanas.

La prensa tradicional ha sufrido un desplome en la publicidad que recibe debido, en parte, a las plataformas de información en línea y a la televisión, que en ambos casos están absorbiendo parte de los ingresos que antes recibían.

Por otra parte, los presupuestos publicitarios se han reducido en poco más del 30% en la última década, para ubicarse en 2.000 millones de francos suizos (2.100 millones de dólares), según un informe publicado por el dominical Matin Dimanche, de Lausana.

 
Y los editores privados están en conflicto con la Sociedad Suiza de Radiodifusión y Televisión (SSR, ente público) –sociedad matriz de swissinfo.ch- en el tema del uso de publicidad en los sitios web de noticias pertenecientes al sector público.

En septiembre pasado, el Gobierno negó a la SSR el derecho a vender espacios publicitarios en sus servicios online. Sin embargo, esta controversia amenaza con estallar de nuevo dentro de pocos años.

Recortes y calidad

En octubre, cuando fue presentado el trabajo que evalúa la calidad de los medios de comunicación, Eisenneger destacó la creciente presión financiera que se cierne sobre el periodismo.
 
Una advertencia que confirman los hechos. Recientemente, diversos medios han anunciado recortes en sus plantillas, entre ellos el prestigiado diario ginebrino Le Temps. Para Imhof, es indudable que la calidad de los medios se verá inevitablemente comprometida, ya que es imposible ofrecer los mismos resultados cuando se tienen equipos más pequeños.

 
Imhof también critica la tendencia de los directivos de los medios de comunicación a dar preferencia a los periodistas generalistas que a los especializados, y a fusionar en una sola redacción a los equipos editoriales correspondientes a la versión impresa y a la digital de un medio.

Asimismo, Imhof llama a la creación de nuevos esquemas de financiamiento para las compañías mediáticas, por ejemplo, a través de fundaciones sin fines de lucro o a través de un impuesto a la publicidad.

Por su parte y en calidad de portavoz de Tamedia, Zimmer admite que existe una clara relación entre los presupuestos disponibles y la calidad. Pero advierte que “disponer de más fuentes de ingreso, tampoco se traducirá automáticamente en una mayor calidad”.

Medios en suiza

La Sociedad Suiza de Radiodifusión y Televisión (SSR, ente público) es el medio de comunicación más importante del país.

 
Financiado con recursos públicos, ofrece programación de radio y televisión y plataformas de información en línea en las cuatro lenguas nacionales. swissinfo.ch es una de las unidades de la estructura del grupo.

 
Tamedia y Ringier son dos de los principales grupos privados. Tamedia se enfoca en medios impresos y digitales en Suiza. Y Ringier también ofrece servicios de radio y televisión y está activa en el extranjero.

 
Dada la diversidad cultural y lingüística de Suiza, la mayoría de los diarios son de carácter local o regional, lo que ha concedido a Suiza una situación excepcional en Europa con respecto al elevado desarrollo de sus medios de comunicación.

Los periódicos Neue Zürcher Zeitung (NZZ, Zúrich) -cuyo tiraje era de 129.627 ejemplares a mediados de 2012-, y el ginebrino Le Temps (41.531 ejemplares) están considerados los diarios más importantes en sus respectivas lenguas regionales.
 
El primer tabloide del país, Blick (Zúrich), vio la luz en 1959 en la Suiza de habla alemana. Diez años después, Ringier lanzó también al mercado una publicación dominical.

El diario gratuito del grupo Tamedia, 20 Minuten/20 Minutes/20 Minuti, que se publica en tres las lenguas oficiales de Suiza, es actualmente el que registra el mayor nivel de circulación en el país.

Mientras el Blick, por ejemplo, tira 191.064 ejemplares, las ediciones combinadas de 20 Minuten alcanzan los 732.148 ejemplares.

(Más detalles sobre las cifras del tiraje de la prensa suiza en el enlace Wemf/Remp)

Anuario 2012: calidad mediática

La encuesta sobre la calidad de los medios de comunicación fue realizada por el Centro de Investigación de la Esfera Pública y la Sociedad bajo el liderazgo de Kurth Imhof, sociólogo especializado en medios de la Universidad de Zúrich.
 
El trabajo analizó 46 publicaciones escritas, la radio, la televisión y las plataformas de información en línea de las diferentes regiones lingüísticas de Suiza.

Además de la penetración de los programas noticiosos y la jerarquización de los tópicos que atraen la atención de los medios, los investigadores se enfocaron en temas específicos, como la cobertura de las elecciones legislativas suizas, la crítica hecha por los medios, la denuncia de delitos y la publicación de noticias digitales.

(Traducción: Andrea Ornelas)