Calcule medio millón de francos para criar a dos niños en Suiza

El ingreso a la escuela, gratuita en Suiza, suele ser un alivio para las familias que dejan de gastar grandes sumas en el cuidado de los niños fuera del hogar. Keystone / Laurent Gillieron

En el país de la vida cara, tener hijos parece a veces un lujo. En promedio, los gastos directos de manutención oscilan entre 1 200 y 1 800 francos por mes y por niño. A esa suma se agregan los costos del cuidado extrafamiliar, entre los más altos del mundo, y otros pagos indirectos.

“Cuando se ama, no se cuenta”, reza un proverbio. Clases de guitarra, excursiones al Europapark, DVDs y productos derivados de la Reina de las Nieves, el último iPhone, etc.: las oportunidades para mimar a los hijos no faltan.

Incluso antes de nacer, muchos padres no dudan en gastar varios miles de francos en ropa, cochecito, portabebés o sillas para el automóvil, con el objetivo de recibir en las mejores condiciones a ese ser tan deseado.

Sin embargo, incluso sin exagerar el consumismo, criar a un hijo es caro en Suiza. ¿Cuánto exactamente? Eso es lo que queríamos saber.

¿Cuánto cuesta la manutención de un niño en Suiza?

Hasta donde sabemos, hay dos estudios oficiales sobre el tema. El primero, titulado sobriamente ‘El costo de los niños en Suiza’, es de la Oficina Federal de Estadística. Sus autores calcularon en 2009 que el costo medio de un niño criado por una pareja es de 819 francos al mes. Para dos, la factura asciende a 1 310 francos; para tres, a 1 583 francos.

Más detallado y actualizado cada año, el estudio de la Oficina de la Juventud de Zúrich, utilizado como referencia por muchos cantones, en particular para el cálculo del pago de las pensiones alimentarias, alcanza cifras significativamente más altas. Los gastos directos de un solo hijo se estiman entre 1 200 y 1 800 francos al mes, dependiendo de la edad.

¿Un ejemplo concreto?

Para un hijo único de diez años, los padres deben pagar cerca de 1 500 francos al mes, es decir, 18 000 francos al año. Los gastos más importantes son los de vivienda (560 francos mensuales), alimentación (340 francos) y ocio (300 francos).

La llegada de un segundo y luego de un tercer hijo permite importantes economías de escala (del 10 al 40% dependiendo de la situación). Sin embargo, para una pareja con dos hijos, el modelo de familia más común en Suiza, el costo total sigue siendo de 2 500 francos al mes, o 30 000 francos al año. Multiplicado por 18, la mayoría de edad en Suiza, el importe total asciende a 540 000 francos.

Los cálculos de la Oficina de la Juventud de Zúrich no incluyen una partida de gastos significativa: los gastos del cuidado externo. Sin embargo, las guarderías suizas se encuentran entre las más caras del mundo, según un estudio de la OCDE. Por tres días de guardería por semana, la factura mensual puede llegar fácilmente a los 1 000 o 2 000 francos.

¿Qué más se debe tener en cuenta?

A estos costos directos se añaden los indirectos. La llegada de un niño suele ir acompañada de una disminución drástica de la tasa de actividad profesional de uno de los padres y, por lo tanto, de los ingresos familiares. En Suiza, este fenómeno afecta principalmente a las mujeres: la mitad de las madres trabajan a una tasa inferior del 50%. Las consecuencias se hacen sentir incluso después de que los hijos abandonan el hogar, ya que el tiempo dedicado a la maternidad suele tener un impacto negativo en la continuación de la carrera profesional.

Por otra parte, toda una serie de subvenciones estatales pueden ayudar a aliviar en cierta medida a los hogares con hijos: asignaciones familiares (al menos 200 francos por mes y por hijo), permiso de maternidad, deducciones fiscales (variables según los cantones) o reducciones en las primas del seguro de enfermedad para las familias más modestas.

¿Esos costos son iguales para todas las familias?

No, porque muchos factores influyen en los gastos relacionados con los hijos: los ingresos de los padres, su elección de vida, el tipo de vivienda, su lugar de residencia o la proximidad de los abuelos. Por lo tanto, criar a un niño en el campo es más barato que en la ciudad: los alquileres son más baratos y la red social es generalmente más extensa, lo que contribuye a reducir los costos del cuidado de los niños fuera del hogar.

¿Tener hijos puede conducir a la pobreza?

Sí, y este es particularmente el caso de los padres que tienen que criar solos a sus hijos. Con las personas mayores aparte, esta categoría de la población es la más expuesta al riesgo de pobreza: una de cada seis familias monoparentales se encuentra en situación de precariedad en Suiza. Según la Oficina Federal de Estadística, la tasa de pobreza o de riesgo de pobreza también es mayor para las familias con tres o más hijos que para la población en su conjunto.

En términos más generales, Suiza no es considerado como un país favorable a la familia. Un estudio publicado a mediados de junio de 2019 por unicef clasifica incluso a la Confederación como la última en política familiar entre los 31 países considerados. En particular, Suiza destaca por lo reducido del permiso parental remunerado y el número limitado de plazas en guarderías para niños de 0 a 6 años.

Traducido del francés por Marcela Águila Rubín