Túnez con dificultades para enterrar a los migrantes muertos en el Mediterráneo

Unos funcionarios tunecinos transportan el cadáver de un migrante el 16 de julio de 2019 tras un naufragio, cerca de la ciudad de Zarzis, en el sureste de Túnez afp_tickers

Un olor pútrido se percibe decenas de metros alrededor de la morgue del hospital de Gabès, en el sur de Túnez, a cuyas costas llegan los cadáveres de los migrantes ahogados en el Mediterráneo que se acumulan en espera de ser enterrados con dignidad.

Mientras las operaciones de rescate han sido dificultadas en los últimos meses en el Mediterráneo, una serie de naufragios mortíferos han ocurrido desde mayo. El último causó más de 80 muertos el 1 de julio.

Solo los relatos de algunos sobrevivientes, que con frecuencia parten de Libia con la esperanza de llegar a Europa, hacen posible conocer las circunstancias de los naufragios.

Estas últimas semanas, más de 80 cuerpos fueron rescatados en aguas tunecinas, entre la ciudad portuaria de Zarzis y la isla turística de Djerba en el sur del país, a unas decenas de kilómetros de la frontera con Libia.

Todos esos cuerpos fueron enviados hacia el hospital de Gabès, el único de la región capaz de extraer muestras de ADN.

Por “humanidad” y bajo presión de la sociedad, las autoridades comenzaron a sacar con mayor sistematicidad el ADN de los migrantes no identificados, indica a la AFP el director del hospital, Hechmi Lakhrech.

Estas muestras representan la única esperanza de que los familiares puedan algún día encontrarlos.

En una pequeña morgue refrigerada, los cadáveres están en el suelo, mientras que el personal se activa con el rostro protegido con una máscara o con un simple pañuelo.

– “Desbordado” –

Desde el 6 de julio, el hospital ha recibido 84 cuerpos, cuando la “capacidad de esta morgue es de 30 cuerpos máximo”, se lamenta Lakhrech.

El servicio está “desbordado” ante este flujo súbito y la falta de coordinación, explica, cuando otras morgues de la región hubieran podido acoger temporalmente los cadáveres.

La falta de equipo y de personal, que es solo de dos médicos legistas y dos asistentes, no ayuda a que haya una buena atención, subraya. Los servicios públicos de salud tienen dificultades para responder a las expectativas de los tunecinos, especialmente en el sur del país.

Tras el análisis médico legal, los cuerpos solo pueden salir de la morgue cuando se haya encontrado un sitio de inhumación, una tarea complicada, explica el gobernador de Gabès, Mongi Thameur.

Representantes locales de la sociedad civil rechazaron que esos migrantes sean enterrados en los cementerios municipales.

“Algunos temen que sus cuerpos tengan cólera, otros rechazan enterrar a personas cuya religión es desconocida en cementerios musulmanes”, indica Thameur.

– “Problema fenomenal” –

Frente al hospital, bajo un sol plomizo, 14 bolsas mortuorias blancas cuidadosamente etiquetadas son cargadas en un camión que se utiliza habitualmente para transportar escombros y basura.

Los cadáveres regresarán finalmente a Zarzis, situada a más de dos horas por carretera. Allí, un cementerio improvisado que recibía desde hace varios años a migrantes ahogados está ahora lleno y uno nuevo cementerio está en proceso de construcción.

Obreros y empleados municipales, que se ocupan benévolamente de esos entierros tras su jornada de trabajo, vienen a ayudar ese día.

Tras tres horas de preparativos, los 14 cuerpos son enterrados junto a otros 47 en un cementerio situado bajo las ventanas de un refugio donde se da albergue a los migrantes sobrevivientes.

Y aunque la construcción del cementerio aun no termina, una tumba de cada cinco ya está ocupada.

En cada sepultura, una simple placa indica el número de expediente ADN y la fecha de inhumación.

“¡El 12 de julio, sacamos 45 cuerpos en una sola jornada! Este problema se vuelve un asunto fenomenal”, alerta Faouzi Khenissi, alcalde adjunto de Zarzis.

Frente a las críticas de la prensa sobre la utilización de camiones destinados a la basura para transportar a los cadáveres de los migrantes, el funcionario lanza airado un llamado de ayuda. “¡No tenemos los medios necesarios para hacerlo mejor!”, concluye.